“尚未。”
“别驾休沐已毕，明日就要归府。我听说他这几天在家中打点行装，收拾衣用诸物，显是在做去陈国上任的准备，如是他明日归府后向将军请辞，将军打算如何应复？”
“卿有何高见？”
“以忠愚见，别驾若执意赴任，将军不妨就放他去。”
“噢？”
“将军已经给孙侯去过信了，孙侯定能理解将军的为难，区区一个赵元达，断然不会使孙侯与将军生隙。”
荀贞说道：“文台与我两相知，自不会因此而与我生隙，我不欲别驾就任，实还有另一缘故。”
“什么缘故？”
“别驾刚直，文台强雄，两下必起纠纷，吾恐别驾生不测於陈。”
荀贞太了解孙坚了，他可是有兵在手，无所顾忌，谁都敢杀，赵昱要是一定去陈国上任，到了陈国后，万一因为不肯听从孙坚的命令而惹恼了孙坚，孙坚还真会把他一杀了之的。荀贞虽觉得赵昱德情近伪，他往昔的作为有刻意求名之嫌，到底也是与他相识，这回出使长安他也是奉的自己之令，冒险蒙危，不辞艰苦，差事办得不错，亦实不欲看他死在孙坚手上。
戏志才叹道：“将军仁厚。”说道，“人各有志，别驾如定要守刚不移，将军你又有何法呢？”
“卿此言说得也是。”赵昱如果坚决要去上任，荀贞确也是没有办法。
荀贞太了解孙坚了，他可是有兵在手，无所顾忌，谁都敢杀，赵昱要是一定去陈国上任，到了陈国后，万一因为不肯听从孙坚的命令而惹恼了孙坚，孙坚还真会把他一杀了之的。荀贞虽觉得赵昱德情近伪，他往昔的作为有刻意求名之嫌，到底也是与他相识，这回出使长安他也是奉的自己之令，冒险蒙危，不辞艰苦，差事办得不错，亦实不欲看他死在孙坚手上。
戏志才叹道：“将军仁厚。”说道，“人各有志，别驾如定要守刚不移，将军你又有何法呢？”
“卿此言说得也是。”赵昱如果坚决要去上任，荀贞确也是没有办法。
一场雨后，连日炎热的天气略有降温，荀谌先来请辞，赵昱继之亦来。
刘邓、董植、魏翁早已做好准备，荀贞檄令过去，刘邓率部离开兰陵，至郯县与董植、魏翁会和，刘晔、蒋干、荀祈、辛韬、周泰俱在州府，从荀谌同行。至广陵，文聘引兵来合。荀谌领诸部、诸士，折向西南，经堂邑进入九江境的东部，再往西行二百余里，到了郡治阴陵。
至郡三日，荀谌接连下了五道檄令。
第一道檄令，表荀祈为钟离长，荀祈接檄当日便赴钟离上任。
钟离本有县长，不好驱逐，荀谌表之为九江北部尉，未久，此人托疾自辞，返乡而去。
第二道檄令，表刘晔为九江丞。
九江亦本有丞，荀谌表之为九江都尉，令将郡兵南向，剿沿淮水贼，此君文儒之士，不通兵法，知难而辞，也挂印还乡去了。
第三道檄令，辟蒋干为郡主簿，命暗渡长江，出使吴郡，谒盛宪，订盟约。
第四道檄令，以文聘入镇全椒、刘邓进屯下蔡，自领董植、魏翁在阴陵。
全椒在九江东部，北为广陵，东为长江，其南为阜陵县，再往南即是州治历阳。
下蔡在九江西部，位处淮河西岸，向西是豫州，东南方向与阜陵国的国都寿春隔淮相望，向南百余里是庐江郡界。此两地一临长江，一扼淮水，俱是九江境内较为重要的战略要地。
第五道檄令，裁撤郡兵中老弱不堪用者，令周泰、辛韬招募郡内忠勇，意欲重建郡兵。
九江原有郡兵两千余，因相继两任太守俱不知兵，战力不高，多滥竽充数的，经过裁撤、募勇充实，月余后，荀谌得重建过的郡兵千余，人数虽不及以前，战力有了显著的提升。
他将之付与董植、魏翁分掌，令用心操练，不得怠慢。
五道檄令下罢，荀谌听从刘晔的建议，遣人去丹阳问候陶谦，以向扬士展现荀贞的宽仁念旧，又令辛韬与郡功曹蒋真去历阳，陈真谒见刺史陈温，辛韬谒见许靖。
平阿蒋氏是九江郡冠族，蒋干即出自此族，蒋真是蒋干的从父，仕任郡中，颇有名望，荀谌因擢他为郡功曹，随后，即遣他赴历阳，往谒陈温，陈温毕竟是扬州刺史，是需要见一见的。
许靖、许劭兄弟不和，所以虽然齐名，许劭去了徐州投荀贞，许靖却来了扬州投陈温。荀谌与许靖是早就相识的，作为州里人，派辛韬去拜见一下，也算是显示荀贞的好贤下士。
在郡半月，荀谌察考郡吏，罢其庸者，擢其优异，优者中以仓慈最佳，迁为郡督邮，令巡行郡中，监督诸县。又听取郡吏的举荐，征辟了一批郡中有名望的士人，有不肯从的，荀谌也不勉强，以礼相待。时至麦收，荀谌亲到田间，督促各县收获，又检视郡县狱，释放冤者。
有强兵相助，施政清明爱民，不到一个月，荀谌就得到了九江郡多数吏员、士人的拥护。郡内的形势稳定住了，刘晔乃离郡南下，先到阜陵，再去巢湖，开始施行他给荀贞上的那两策。
这些是荀谌在九江的事情，不必多说。
却说荀谌请辞之后，赵昱亦来。
荀贞以“陈国正兴战事，公去恐危”为由劝说赵昱，然而赵昱不听，荀贞没办法，只好随他去，本意想遣个数百兵士护送他去陈国上任，以免路上遇到盗贼，赵昱却又不肯。
他对荀贞说道：“昔为将军臣吏，今为朝廷命卿，将军的部曲是徐州兵，昱不能带入豫州。”
荀贞见他这般坚持，亦不强迫。
赵昱遂只带了四五从者，单车西行，径往陈国上任去了。
送走了荀谌、赵昱，没了刘邓、文聘等部，州中又少了五千兵力，荀贞与幕府诸吏经过细商，把募兵、扩军提到了日程上。
长史袁绥掌着主征兵的兵曹掾，此事当由他总责，荀贞令幕府司马宣康、州兵曹从事许季为辅，许季的这个“兵曹从事”不是负责征兵的，他的权职是部郡国兵，宣康掌着幕府的士曹、骑士曹等，他们两人负责从袁绥征募的百姓中选取各用之士，计以五千为限。
荀贞又传檄给江禽，命他在不影响收麦的情况下，挑选屯田兵中的精壮老卒，限以五千为数，选出后，叫送来州府，也由宣康、许季负责从中择用。
臧霸听说了荀贞要募兵的事，毛遂自荐，自请遣人归泰山，为荀贞募召泰山精勇。民力是最珍贵的，如能从泰山募到一定数量的兵卒，那么就可减少徐州民力的消耗，荀贞欣然应许。高堂隆已从琅琊回到了州府，接替荀祈，担负起了部郡国市掾之任，相比部郡国市掾，募兵的事情更重要，荀贞调他暂辅助臧霸，命他也回泰山去，对他和臧霸不限募兵之数。
把募兵的事情安排下去，荀彧上言荀贞，建议他巡视郡县。
荀彧说道：“海内兵乱日久，徐州数起干戈，将军今得朝廷封拜，为徐州牧、镇东将军，宜巡行各郡，安抚百姓，以彰显汉家威仪。”
荀彧说得委婉，荀贞听得明白。
所谓“以彰显汉家威仪”云云，只是个借口，荀彧真正的用意，是想“彰显荀贞的威仪”。通过巡行郡县，使郡县吏员、士人百姓都能够得知朝廷拜荀贞为了徐州牧、镇东将军，从而达到安抚地方，震慑不轨，凝聚民心的目的。
当下信息传输的速度很慢，特别是乡里间，荀贞得到朝廷封拜的消息，到目前为止，州郡县三级的吏员固是已知，然百姓不知者仍众，确也是需要荀贞巡行一番，以昭示地方知的。此外，到了收麦时节，为了表示对农事的重视，荀贞也应该行行郡县。
蒲沪督建的水利设施初有雏形，军屯刚扩大到全州的范围，荀彧倡言的民屯方展开不久，这些也都需要视察一番，再有就是除薛礼外的邯郸荣等各郡的太守国相虽是俱有理政的经验，但守相之任他们却都是头回，荀贞也得去他们各郡中亲眼看看，检查一下他们各自的政绩。
又及现已为徐州牧，并是朝廷诏拜的镇东将军，彭城国也该到将之彻底解决的时候了。综此数故，荀贞接受了荀彧的建言，留荀攸守州府，命赵云、臧霸镇郡中，召辛瑷率骑五百，加上典韦部的千余虎士为扈从，荀彧、戏志才相陪，於六月初出郯县，先行东海郡。
当下信息传输的速度很慢，特别是乡里间，荀贞得到朝廷封拜的消息，到目前为止，州郡县三级的吏员固是已知，然百姓不知者仍众，确也是需要荀贞巡行一番，以昭示地方知的。此外，到了收麦时节，为了表示对农事的重视，荀贞也应该行行郡县。
蒲沪督建的水利设施初有雏形，军屯刚扩大到全州的范围，荀彧倡言的民屯方展开不久，这些也都需要视察一番，再有就是除薛礼外的邯郸荣等各郡的太守国相虽是俱有理政的经验，但守相之任他们却都是头回，荀贞也得去他们各郡中亲眼看看，检查一下他们各自的政绩。
又及现已为徐州牧，并是朝廷诏拜的镇东将军，彭城国也该到将之彻底解决的时候了。综此数故，荀贞接受了荀彧的建言，留荀攸守州府，命赵云、臧霸镇郡中，召辛瑷率骑五百，加上典韦部的千余虎士为扈从，荀彧、戏志才相陪，於六月初出郯县，先行东海郡。
东海为州治所在，领十三县，今有户九万余，口四十五万余，算入集簿的郡县吏员共有千余，所谓“集簿”，是郡县向上级单位於每年上计时所呈送的文书，郡县当年的户口、垦田、钱谷、刑狱等等凡与理政有关的各方面都在其中，郡县吏的在职人数也是其一。
东海本是“国”。
建武十七年，光武帝废郭皇后，立阴丽华为后，他与郭皇后的长子刘彊不自安，求改封为藩王，十九年，光武废刘彊皇太子位，改封彊为东海王，因其“废不以过，去就有礼”，所以特别照顾，使兼食鲁郡，共二十九县，鲁恭王好宫室，起灵光殿，甚壮丽，是时犹存，光武诏彊都鲁，也就是说，刘彊名为东海王，而实国都在鲁，故而，现今鲁则称国，东海为郡。
东海属徐州，鲁国属豫州，董卓乱来，州郡自立，本该给东海王的衣食租税，从陶谦时起就不再给了，只此一项，徐州每年可多收入数千万。
除东海外，徐州境内共有三个王国，分别是下邳、琅琊和彭城，此三国里，琅琊、彭城有王，下邳无王，上任下邳王刘宜薨后，无子，现下海内乱，朝廷在长安，既顾不上再立个下邳王，也没有下诏除国，因下邳而今却是国中无主。
陶谦以击黄巾、筹粮饷为名，悉削此三国每年本该给本国王府的租税。
荀贞掌州以来，先是萧规曹随，继而於月前更进一步，用戏志才、琅琊相陈登、下邳相乐进、赞军校尉及领幕府军资祭酒陈群等之建议，传檄诸国，以明帝封皇子时所言为据，举东海顷王为例，再次削减了给此三国王府的租税，——明帝封皇子时，无论给县之多少，常以各皇子年入满二千万为止；东海顷王刘肃是刘彊的孙子，永初中，以西羌未平，献给朝廷了钱二千万，元初中，复上缣万匹，以助国费。
按照戏志才的意思，他本是建议荀贞“贷王、侯国租一岁”的，也即借此三国和境内侯国当年的一年租税，说是“贷”，与“强夺”无异，等到“还”，不知就是何时了。
本朝豪强势盛，兼并严重，民不堪负，弃家出逃，桓帝时，陈蕃曾上书说当今之世有“三空”之厄，“田野空，朝廷空，仓库空，是谓‘三空’”，粮食紧张，国家向诸侯王、列侯借贷“国租”时常可见，此亦俨然已成为“汉家故事”了，有汉一代最重“故事”，只要之前有过成例的，通常都可效行，是以，戏志才有此一议，只是被荀彧反对，荀贞才没有采纳。
徐州境内另有侯国，如广陵侯国，广陵侯国是广陵王刘荆的后代，刘荆数谋叛乱，然因是同产弟，明帝不考究其事，后刘荆自杀，明帝封其子为广陵侯，服王玺绶，仍食刘荆的故国六县，传国至今。荀贞在广陵时，已削减了给此侯国的岁租税，至是，亦又再削减之。
郯县是州治，同时也是东海郡的郡治。
邯郸荣和荀贞同在一城，不需出县远迎，他来到州府外迎候荀贞，东海丞秦干、东海都尉凌操等郡中大吏相从。荀贞与荀彧、戏志才、赵云、辛瑷、典韦等由府中步出。
平时在府，与曹操类似，荀贞也好着便服，薄衣宽袖，裹帻而已，今行郡县，既是为“彰显汉家威仪”，却是衣冠印绶俱全。
为示重文教，他冠进贤，身为颍阴侯，冠有三梁，时为夏季，所以衣赤，紫绶金印，绶长丈七尺，打成回环，飘然垂落，腰佩黑鞘直刀，於荀彧等之簇拥下，英武从容。
见邯郸荣候在府门外，荀贞笑道：“公宰，来之何速！”
“将军行郡，荣岂敢慢？”
邯郸荣三人也是衣以赤服，邯郸荣青绶银印，秦干、凌操俱墨绶铜印。凌操是武官，故冠鹖冠，较之文冠，两耳短，加双鹖尾，竖冠左右，状貌威猛。
赵云、辛瑷为中郎将，典韦为校尉，并为武职，因而印绶同於邯郸荣，冠则与凌操同，荀彧职为校尉，虽亦武职，然他性风雅，不喜武冠，所以与荀贞、邯郸荣、秦干同，也冠进贤。
余下从者，衣皆赤，冠分文武，主律法之官则戴法冠，或黄绶铜印，此比二百石以上的，或青绀纶、半通印，此百石吏也，又有从者小吏，不带冠，巾赤帻，亦有黑帻的。其它卫士，如门下督原中卿、左伯侯等，悉服戎装，衣甲刀戟，壮勇强健。仿阴修昔年行春的旧例，荀贞此次也不论年齿，带上了幕府中的那些年少舍人们，未成年不能戴冠，这些少年裹帻孺服。
府门外，诸吏的车、马都已备好。
百石吏以上或乘马、或乘车，等荀贞登车之后，众人纷纷各上车、骑，有的前导，有的附从。
吏数十、卫士数百，扈从荀贞出了郯县，辛瑷、赵云、典韦的部曲在城外立候已久，三人各出车骑队，赵云领本部人马为前驱，辛瑷引本部骑士殿后，典韦率部从在荀贞左右。
从行县中，到出县外，县人如堵，摩肩接踵，观车骑盛丽，称赞之声不绝。
荀彧、戏志才以心腹故，从荀贞坐於一车。
荀贞听到百姓的议论，撩开车帘看向车外，旋即顾对荀彧笑道：“文若，汉家威仪可彰显乎？”
荀彧答道：“将军如垂帘幕，则威仪更显。”
却是在婉转地批评荀贞撩车帘的举动有点轻脱，荀贞哈哈大笑，从谏如流，放下了车帘。
戏志才笑道：“帘幕低垂，何以显威仪？”
荀彧正色答道：“威仪显由车骑、仪仗旌旄出，为天子牧一方，当动静有礼。”
戏志才最先是与荀彧交好，才认识了荀贞，他与荀彧的关系非常好，因而调笑不忌，得了荀彧一本正经的回答，他自觉无趣，哈哈一笑，把话题转到了接下来的行郡上，说道：“我虽不在州府，亦常闻人言邯郸公宰治郡深刻。”问荀彧，“文若，卿可有闻？”
荀彧主州中政事，对邯郸荣“治郡深刻”的理政风格自是比戏志才更清楚。他点了点头，说道：“久有闻之。”对荀贞说道，“将军，公宰理郡严苛，士民有怨言，又或有云其贪墨，今将军行郡，宜广闻听，察真伪，如假，法办造谣者，如真，当促公宰改之。”
邯郸荣明察内敏，爽快有才干，是个刚健敢行的人，荀贞知其长，也知其短，他的短处是行事稍酷急，穷治拷掠，深刻严峻，治虽简而行苛，早年他为荀贞的中尉主簿，常言：“不犯我法，吾邯郸荣也，犯我法，吾中尉主簿也”！为了给荀贞征粮，他做为邯郸人，而对邯郸县的大姓下手不容情，得了一个外号，被郡县大姓呼为“邯郸公宰宰邯郸”，由此可见其性。
当世文臣，有纯吏，有法家，有驳吏，纯吏即以儒术治政的，驳吏是用儒术、也用别家术，纯吏多，驳吏次之，专行法家术的少，邯郸荣算是一个。相比纯吏，荀贞更欣赏驳吏，对邯郸荣的理政风格，他不像荀彧那样反对，但也说不上是非常支持，毕竟过酷会致民怨。
听了荀彧的话，因尚不知东海郡政事的实情如何，荀贞不置可否，只是说道：“卿言甚是。”
邯郸荣明察内敏，爽快有才干，是个刚健敢行的人，荀贞知其长，也知其短，他的短处是行事稍酷急，穷治拷掠，深刻严峻，治虽简而行苛，早年他为荀贞的中尉主簿，常言：“不犯我法，吾邯郸荣也，犯我法，吾中尉主簿也”！为了给荀贞征粮，他做为邯郸人，而对邯郸县的大姓下手不容情，得了一个外号，被郡县大姓呼为“邯郸公宰宰邯郸”，由此可见其性。
当世文臣，有纯吏，有法家，有驳吏，纯吏即以儒术治政的，驳吏是用儒术、也用别家术，纯吏多，驳吏次之，专行法家术的少，邯郸荣算是一个。相比纯吏，荀贞更欣赏驳吏，对邯郸荣的理政风格，他不像荀彧那样反对，但也说不上是非常支持，毕竟过酷会致民怨。
听了荀彧的话，因尚不知东海郡政事的实情如何，荀贞不置可否，只是说道：“卿言甚是。”