。()

乞颜人离开的第二天，合剌赤惕的援军终于到达了。勃鲁带来的三百骑兵从接到求援后就星夜兼程，轮换马匹，拼命地赶路，原本三天的路程只用了一天多时间。当然，这种透支性的疯狂也带来了严重的后果，士兵们下马后一个个浑身直抖，四肢酸痛。

“啊，乞颜人走了？他娘的，我们这两天连夜里都不停歇，人绑在马背上，拼了老命的赶路，苦就这么白吃了！”听说乔扒山就在昨天离开的，勃鲁勃然作色，怒骂道。因为担心误了战事，久经训练的合剌赤惕士兵在行军中拿出了他们全部的潜力，发扬一不怕苦、二不怕累的光荣传统，满腔憋着一股戾气，期冀一场大战来发泄，岂料……

“勃鲁，你悠着点！那些乞颜人不好招惹，至少现在我们还没有抗衡他们的资格。这次能歼灭阿鲁剌惕已属侥幸，合剌赤惕终究太弱小，我们的道路仍然漫长而艰辛！除了篾儿乞人，我们还要防范强大的乞颜部，那个布尔黑一日不死，祸患便一日未已。对我来说，压力更大了！”周虎赫苦笑道。乔扒山算是被得罪了，不论出于私人恩怨，还是考虑部落利益，乞颜部不可能坐视合剌赤惕一步步壮大自己。可以预料，在初秋的蒙兀贵族会议上，处置布尔黑将无法通过，甚至合剌赤惕会面临乞颜、兀良哈、郭尔罗斯等大部落的共同诘难。

“对了，首领，札兰图祭司对你擅自与阿鲁剌惕部开战十分愤怒，他说虽然我们战胜了，但却在各部落中留些了极恶劣的声名，以后还怎么争取盟部，实现宏图伟业！老祭司很不满，部落中的稳健派也议论纷纷，对这次战争、对联合念唐山寨颇有微词。您要有个心理准备！”周虎赫的担忧勾起了勃鲁心中藏掖的一些话，他稍稍犹豫后，一咬牙沉声说道。想起信使说完前线情况后，议事大帐里沸反盈天的境况，勃鲁心中也颇为沉重。

闻言在，周虎赫冷冷一笑，嘴角撇了起来。从决定开战的那一刻起，他就料到了部落里可能发生的争议。主张联盟各部的那些人，肯定会对阿鲁剌惕之战非议一番，联合念唐寨更会让某些人朴素的部族感情得到激发张扬。勃鲁所说的情况并未出乎预料，倒是反对派没有阻挠出兵援救首领很让周虎赫惊讶，这些人为什么不是阴谋论主义者呢？

“勃鲁，安排儿郎们好好休息去吧！你放心，我做事向来是走一步看三步，保证不会让忠心与我的人吃亏受罪。我的良苦用心某些人看不懂，但是只要一个冬天他们就会乖乖闭嘴！有你们的支持，还有士兵们的见闻，我相信自己能够在部落贵人会议上说服大家。”周虎赫朗声笑道，丝毫不在意酝酿中的暴风雨。

或许是被周虎赫十足的信心感染了，勃鲁心中的阴霾竟然一扫而散。自从相遇之后，勃鲁眼里的周虎赫就是一个善于创造奇迹的人，似乎任何困难都不能难住他！说他是长生天的宠儿，也许当之无愧。

勃鲁离开后，周虎赫静坐一会，完善心中已经初具雏形的善后想法，包括对内和对外两方面的。不过，当务之急是要见一见狄喻和格鲁日，巩固三方的联盟。

########

“狄公、杨公，两日内我就要返回部落夏营了，临别前有些事情要与你们详加细谈，敲定联盟的具体事宜。只要乞颜部存在一日，我们的联盟就有一日存在的必要，这一点相信大家都没有异议。山外虽好，可要是没有强大且众多的骑兵保卫，念唐寨同样不会难有发展空间。而我意欲混一蒙兀诸部，将十万部民统合在万字旗下，也离不开善于农耕的念唐寨支持。我们是利害相依的双方，并有同族血缘之亲，为了将来能够生活的更好，携手共进无疑是最好的选择。”周虎赫正色道。

狄喻、杨衡二人微微颔首，对周虎赫的这番话认识深刻。灭了阿鲁剌惕，还有其他的剌惕，只要肥美的牧场没有强大的主人，周围环伺的恶狼们早晚都会亮出獠牙。何况，布尔黑未死，阿鲁剌惕尚有漏网之鱼，乞颜人的敌视路人皆知，单凭念唐寨怎能对抗这些强权！

比起周虎赫的热心结盟，狄杨二人更不希望合剌赤惕人放手离去。经过乞颜部干涉一事，就算是最没脑子的家伙也不得不承认，离开合剌赤惕的援手，念唐寨很快就会被再次挤入山中，战胜的果实将转瞬即失。

“周郎，结盟之议我们已经谈过，从此以后念唐寨绝无反复！前些天的变故我也不想隐瞒你，那些没长脑子家伙现在都已经悔悟了。老夫也有错，生出了不该有的贪念，着实对不住你这些天的拳拳关照之心。不过，我可以向你保证，以后再也不会发生类似的事情，念唐寨不是忘恩负义之徒！”狄喻满脸惭愧地说道。他已经暗暗下定决心，要尽早将山寨的主导权交给折彦冲、萧铁奴这些小字辈，让年轻人发挥他们的才干。