“不，日本现在已然完全恢复了过来。”洪英植的回答令金玉均大吃一惊，“现在的日本，比战前更加繁荣，我特意去经历过战火的日本西南地区观察了一番，战火的痕迹竟然大都消除了，民众的生活也都很是正常，简直令人吃惊。我当时就想，若是我国经历两年这样的战争，只怕再也不能恢复了。”

“这怎么可能？”金玉均满眼均是难以置信之色。

“这是确确实实真实发生的事，我不骗你。”洪英植看着金玉均说道，“伯温，你真应该也去日本看一看，你看到日本是什么样子之后，便明白了。”

“看样子你是选定日本的维新之路，作为振兴朝鲜的办法了。”金玉均叹道。

“那又怎么了？难道你金大状元想要走乾国的道路？”洪英植说着，嘴角现出了一丝暗暗的嘲讽之意，“乾国开始洋务改革已经多少年了？现在又是什么样子？一个黄河大堤决口，就已经疲于奔命了，好在内乱和西域已然平定，如若不然，搞不好便要天下大乱了。”

金玉均握紧了拳头，但却没有说话。

洪英植仰起头，沉默（www.19mh.com）了很久，自己斟了一杯酒喝干了。他直视金玉均的眼睛，眼底流动着冷光，“乾国……老大腐朽之国，已然没落不堪，可笑朝中一班事大之党，还要把朝鲜往末路上引……”

“乾国和日本，让你选的话，你会选哪一个？”金玉均也直视洪英植的眼睛。声音枯寒。

“就是不选日本。朝鲜身为乾国的属国。时间也太久了……”金玉均抬起头，看着窗外的一轮明月，沉声道，“朝鲜若要振兴自强，非脱离乾国之牢笼不可！”

此时的金玉均心怀激荡，但此时的他根本不会想到，一场前所未有的大风暴，即将来临。

第二日。傍晚。

那原本是一辆半点也不引人注目的马车。破旧（www.hao8.net）的车身，瘦弱的老马，面黄肌瘦的赶车人，在病怏怏的黄昏斜阳照射下，和汉城城郊这座萧条破败的小镇配在一起，当真是相得益彰。路过的行人都懒得多瞄它一眼，各自脑子里只想着今晚的晚饭。

马车就这样不紧不慢地踏着小镇布满灰尘的石板路，穿过城中心，向着城外驶去。赶车人看来并不准备在这里留宿，而是打算继续走夜路。就如同许多其他的风尘仆仆的旅人一样，小镇对他们不具备吸引力。

奇异的变故就在这个完全没有人在意的时候发生。突然之间。不知道出于什么缘故，拉车的马惊了。惊马发出响亮的嘶鸣声，拉着身后的破车，偏离了道路，一头撞进路边的一间茶馆里。

对于这座缺乏生气的小镇而言，有一种夸张的说法是：它一半的人口和一半的活力，都藏在镇里这间唯一还算热闹的茶馆里。一辆马车闯进去，好比一锅沸腾的汤里面扔进了一块大石头，场面可想而知地陷入了一片混乱与无序，尤其是当茶馆的顶棚都被扯掉了之后。肇事的马车最倒霉，整个倾翻在地上，车厢里载着的东西掉出来了。

那是一口棺材。

就在那个时刻，茶馆里突然多出来十多个陌生人。谁都没有留意他们之前在哪里，什么时候突然出现的，但就在马车翻倒的一瞬间，他们全都冲了进去，划破了盖在地上的竹编的顶棚，直扑地上的棺材。在翻滚与碰撞中，棺材盖已经掉了，但无数双好奇地看过去的眼睛却只能收获失望。

棺材里是空的，什么都没有。

如果说闲人们只是单纯地因为没能满足好奇心而失望的话，那十多个忽然冒出来的陌生人，似乎眼里就只剩绝望了。他们验看了那口空空如也的棺材之后，分成两路，几个人迅速窜出茶馆去查看，剩下的人疯狂地驱赶开看热闹的茶客们，在一片狼藉的地上玩命翻找着。但从他们的表情看来，应该什么都找到。

“哪里去了？”陌生人们相互询问着，仿佛是要在同伴身上寻求到一点点安慰。

“哪里去了？”陌生人们无意识地自言自语着，像是在问身边的茶客，但是被吓得不敢出声的旁人哪里知道他们问的是什么啊。

“哪里去了？”陌生人们的声音里已经带上了哭腔，脸上满是惊惧之色。

让人胆战心惊的恐怖流言在很短的时间内就传遍（www.biquwu.cn）了整个王京的周边地区。此事源起于一桩违反规定的桃色事件。当时在京军五营之一的“龙虎（www.shuxie8.com）营”当中做了一个小头目的老金在半夜里偷偷溜出营房，去和烧饭的阿菊幽会。两个人心急火燎地挨到天黑，在营区边会合，然后贼兮兮地溜边抹角，躲过守卫钻进了树丛里。

这一夜正好是十五，夜空中的月亮格外明亮。老金等啊等的，好容易等到一片乌云滑过来，暂时遮住了月亮。他趁着这短暂的几秒钟黑暗，抓住阿菊的手快步疾冲，终于跑进了树林。

树林里很安静，白天训练时的乱哄哄的声音都已经消失，只剩下风在林间穿来绕去发出的呼啸。两个人都松了口气，老金二话不说，把阿菊按倒在地上就开始扒她的衣服。但是阿菊一把抓住了他的手。

“有人。”阿菊轻声说。

老金狐疑地四处张望一下，林中依然寂静，连只飞鸟都没有，哪儿来的人？

“你眼花啦，”老金不耐烦地说，“咱们赶紧的，抓紧时间！”

“真的有人！”阿菊声音发颤，“你趴下来就看到了！”

老金很无奈，只好趴在了冰凉的泥土上，他这才注意到，不远处的一座乱葬岗上隐隐有点动静。自己站着的时候。视线被树林里的枝叶挡住。没能看见。那里是埋葬苦役犯尸体的地方，虽然朝鲜犯人判服苦役的时间并不长，但由于环境恶劣、劳动艰苦，所以死的人相当多，坟场规模也不小，每一天都能看到许多乌鸦在乱葬岗上空飞来飞去。而到了夜里，那是一个磷火乱飞的地方，月光下的阴风惨惨足以让最大胆的人都不寒而栗。

两人不敢出声。盯着看了很久，又似乎没什么动向了。老金嘟哝一声：“大概是我们俩都眼花了，我们还是赶紧的……”

“不，真的有个影子在晃！”阿菊抓住了老金的胳膊，“我怕！”

女人的柔弱激发起了老金的勇气。老金是个来自义州的蛮子，一向以胆大著称否则他也不敢违规和阿菊**此时欲火被不情愿地浇灭，更添了点怒（www.ibxx.com）气。他从地上捡起一根粗长的木棍，不顾阿菊的劝阻，悄悄向乱葬岗靠近。

刚刚走近，他就后悔了。仿佛地上的泥土都带着森森鬼气。随时可能有腐烂的手从土里伸出来，一个个隆起的坟包形状怪异。很像是一颗颗带着痛苦的头颅在发出低不可闻的**。那些不断释放出的死亡的气息，带着黑暗的色泽溶化在夜空中，让踏入其中的人手足发软，心跳得像打鼓一样，并不断地联想到，在自己刚刚踩过的脚下，就埋着无数失去生命的腐烂躯体，正在用他们空洞的眼睛看着自己。

而那个一闪而逝的黑影，也终于再次被老金的视线捕捉到。他在一个坟包后面冒了一下头，身子又低了下去，这时候乌云再度移过来遮住了月亮，什么都看不见了。但老金可以确认，这不是幻影，而是真实存在的。