夕阳西下，走动的一群人拉出长长的影子，一个个歪歪斜斜，疲惫不堪。只有马上的少年有精神，看见山岩边一座房屋，马上惊喜地大叫起来：“有人家了！”

说着他就往下一蹦，腿软，没站稳，正要一跪，被边上一个大汉子扶住了，责备他：“小万，你真是嘴上没毛，办事不牢，激动什么？吴参议把马都让给你骑了，你还调皮？再跌倒，马都驮不住了！”

“维桢，别怪他，一连几天没见着人烟，老鼠也是亲的。”吴禄贞说后，带头人向那破破烂烂的房子走去，近前才发现那是一座庙。

智照正要关庙门，一队人马向这里走来，牵着马的，背着包的，一个个衣冠不整，面容憔悴，官不官，民不民，匪不匪，商不商的，吓了一跳，把住门的手痉挛了：关门怕惹祸，不关怕惹事，转身要走，却被叫住了。

“高僧留步！”为首的一口南方官话，笑态可鞠，“老人家，我们赶路天晚，想在宝刹留宿一夜，不知可行？”

这里的难事还没解决。再来一群如何安置？于是小心翼翼地施礼：“小庙破败，只能容只身之人暂时安身，众施主还是另外投宿去吧？”

吴禄贞也不答话，双手合十，身一侧，就进了庙门，往蒲团上一坐，舒服地伸开脚，这才说：“四周荒芜，哪里有投宿地方，我们只借宝刹落脚一夜，出家人慈悲为怀，难道还赶我们走？”

来人陆续进来，席地而坐，把一间前堂拥挤得满满的。见智照喏喏地跟着，无话可说，吴禄贞问他：“你借口锅给我们，买你一点粮食可以吗？”

“施主不知，这里有钱也买不到东西的，我也只有一个人吃的饭……”

周维桢最后进来，往墙边一靠，一口袋包包鼓鼓的东西咯着他的背，惊喜地叫起来：“有白薯！”

“那就把这卖给我们吧！”吴禄贞掏出钱来递过去，见僧人不接，就往供桌上放。

智照见桌围动了一下，心都提起来了，好在他们心思都放在吃的上了，什么也没发现，忙点头：“这东西贱，是自己种的，你们随便吃。”

说着就抱来了柴草，大家就在前厅烧起火，架起锅，火堆里烤白薯。想到好些天没吃到热的东西了，大家心里面好不快活，手脚也利索多了。天刚黑下来，火堆里就飘散出香味。一个科员扒出一只烤熟的白薯，先递过去给吴禄贞吃。

吴禄贞接过，顺手就扔给小万：“小人饿得快。我么，天降大任于斯，必先饿其肚皮……”

说着，他往供桌边一靠，桌子一阵摇晃，桌帏悉悉簌簌颤抖不停，他腾地跳起：“什么人在下面？你给我出来！”

僧人一直在旁边冷眼观看，见长官如此随和，已经判断他们不是坏人了，连忙过来掀开桌帏喊：“老汉，出来吧，躲也躲不过了……”

就着火光，大家看见一个老头缩在里面，白衣白裤黑背心，小万就说：“韩国人，韩国人！”

老头呜呜地哭起来：“我是韩国人，怎么样？日本人欺负我们，汉人也欺负我们，我们还有活路吗？……”

“汉人怎么欺负你了？”