楚凝双颊倏红，动了将面纱戴回的念头。

她感觉出男人字眼间的温情，细细微微地延绵进思绪，诱导她去想——她的存在，于他而言该是有些特殊的。

可这意味着什么，她又非三岁孩提，心底里多少有计较。

楚凝指腹磨在扇柄，一时忐忑地说不出话，想佯作未听清，含混过去便是，岂料身边人同样无声，全然没有往下带带话的意思。

这一段路走来出奇安静，沉浮在满园芙蓉娇香中，气氛越显得不清不楚。

“我也不是……随便就跟人出来的。”她不得已轻轻出声，想打散萦绕彼此间的氤氲香雾，暗暗吸气，承认道：“过去游乐，都只舅舅带着，这是……初次。”

从五岁那年哥哥被遣至关外后，她仅存的快乐只在沈家。崔氏揽管中馈有方，楚曜通爱惹事，却得父亲惯纵，一家三口日日上演事和万兴的桥段。楚凝常觉得自己只是戏外人，国公府她感受不到任何情分，总往沈家跑，或是闷在自己苑里，甚少像旁的姑娘，喜欢结伴去逛白玉堂和香粉铺，逞论是和男子相处。

不过楚伯庚这人极要颜面，当年原配丧期方过便续弦再娶，已招尽口舌，故而在对待她这嫡女上，吃穿用度倒是做到了绝对的体面，以至她孤身，府上也不敢有无礼她的。也许，其中还存着对发妻的羞愧。

但也只这样而已了。

她缺失的情感都不能被弥补上一星半点，反而父女的亲缘突显得那样空洞虚无。

所以，在哥哥和沈叙白以外，有个男人没来由，也不有图谋地对她风度绅和，女儿家尚纯的心思便如湿凉的炭火突然被烧暖，轻易生起新鲜和亲切，但亦有那么些因生疏的却步。

她垂着眼，跟随他步调，慢慢往前走。

其实顾临越道出那句后便悔了。

今日岁园全是他私心使然，自己心是如面明镜明白照着，不宜太密再误她终身，可做的事，说的话，却又是另一回事。

“你愿意，我也能陪”的话不可再说，顾临越略顿，不动声色含起笑：“说来是我欠考虑，哪里能让楚二姑娘领我游园。”

楚凝回过头：“怎么不能？”

“你还龄幼。”顾临越唇边仍有淡淡笑痕：“我就这年纪了，不懂小姑娘思量什么，在一起，你应该会闷。”

这一说，楚凝心里莫名有些堵。

他的话隐隐像在定义他们的关系，如王母娘娘用簪子一划而现的星汉，彼此间忽然有了天堑鸿沟般难跨的年龄阻隔。

可他至多再年长一个她，又不是到花甲古稀，能做她祖父的年纪了。

“我有十五……”她低声道：“不小了。”

她不知为何要还要刻意强调，想说便说了。

顾临越的笑随之泛深略微。

“也没觉得闷，太闹不好。”楚凝小声又道。

再年少些的公子她都没深交过，跟谁一块儿更闷哪里有比较。

若是比照沈叙白，他确要话淡些，不过他容貌过分亮眼，堪如绮丽的落霞，虽是个深沉清寡的人，却迷惑得让人看他不清。

那大抵是一种不张扬的风流。

总归她感觉，还是挺好的。

顾临越话是没说，笑意倒又加深了。

并肩走的人安静无声，楚凝忍不住偷看他一眼。他侧颜线条流畅，完美到极致，薄唇轻轻扬着，应该是愉悦的，在她说完这两句话后。

楚凝悄悄低回目光。

后一瞬，她突然想起前两回都忘问他的名字，但不好直接开口，那太冒昧了，偏她好奇重，不是很甘心对他一无所知。

“你始终知晓我出身，可你的身份，我不甚了了，这样好亏呀。”思来想去，她拐着弯去试探。

小姑娘呢喃时，天生含着软意，纵有小小的不满在里面，出来的话却都绵得和撒娇似的。

听着这样的声儿，心肠还怎么硬，怕是她问什么，男人都要不过脑地全答了。

显然他的护卫生了这般忧虑。

跟随侧后方的九七观了眼主子神色，暗声提醒：“爷……”

略是被这位忠诚的手下惹得后怕了，楚凝瞬间领悟到，握扇的手忙不迭挥一挥：“我说笑的，不是非要知道。”

他们京师来的贵人，背后多少牵扯着人和事，身份敏感，露行踪要招引麻烦，不方便告诉，她当能理解。

清池在数步开外，就要走到，楚凝敛目，偷偷鼓了下脸颊，不打算再问了。

她步子虚，每一步都没踩实。不敢踩实，怕自己有任何一丝近似忿忿不平的动静，让他误会。

“我姓顾。”他声音和缓，算是答了她。

未料他会回答，楚凝愣了一愣，惊诧盖过欢喜——他的姓氏，竟是国姓。

在他的身份上，她骤然间产生诸多猜忌。

这个男人貌倾冠玉，姓顾，也是一身病体……可念及眉山那时，明予主动告诉她，他只是京师贵客，来探访故友而已，总不能是特意忽悠她？皇帝当年初登大宝，为固根基向下赐姓甚多，或许他只是其中的勋贵之后？

且他身份若真不寻常，不见得她一问，就轻易留下蛛丝马迹。

楚凝看他一眼。他神情十分平静，太过从容，反倒让她多疑不起来了。真实的他仿佛都在皮下骨血里深藏，她的眼睛穿不透，而只要他说，她的思绪就能莫名被牵着走。

古有妲己惑君心，原来男人也可以是祸水的……她慢慢就走了神，在想，他这样的人，若有心要诱哄一个小姑娘，该很容易的，是不是？

她沉默久了，顾临越偏过头：“怎么？”

楚凝倏地醒神，因自己荒唐的遐想而局促：“没有，你……”你从前都是怎么哄姑娘的？

幸亏心里想的这话及时刹住。

见她鼻尖不自然漾红，他问：“我怎么？”

别再问了……楚凝暗暗嗔怨，慌兮兮连摇几下头，岔开话：“家中你排到几？”