宴席设在花园池塘一畔，戏台子紧挨着池塘边造型秀美的太湖石而建，满池荷花做了现成背景，荷香伴着丝竹之音，将气氛烘托得极好。戌时一到，府里家丁点亮艳粉素白的绢帛荷花灯盏，烛光渺渺，照见水光潋滟。

宾客入席，矮桌之上盛放佳肴，各色菜品皆以荷花入馔，真真应景。

宝黛金钗的伶人举手投足讲述的悉是千年不曾被遗忘的故事，行腔迤逦，一唱三叹，流丽婉转，柔漫悠远，缠绵流眄间已教人温软心醉。

郦老爷无论如何都想不到一场心血来潮的赏荷华宴惊动的不仅是昌州城里的商贾巨富文人雅士，就连堂堂知府刘大人也慕名而来，且郦老爷万万想不到，这场看似名利双收的宴会，竟是梦魇开端。

酒过三巡菜过五味，伶人唱吧戏本讨了赏赐欢欢喜喜出了园子，宾客们没了赏玩事物，着实败兴。

片刻之后，郦老爷击掌三声，乐师们换了清寂调子，众人收敛了谈笑，纷纷将目光投掷到戏台上，台前加了盏荷花灯，似是更有情调。

水苏踩着台阶朝戏台上去，因一心放在此后的舞步上，不甚踩塌，身子摇摇欲坠。