第四卷神州飘摇第二十九章急出兵千里求援
“于中堂果真这么说？”
左宗棠瞧着刚回大营的信使，目光就像刀子一般刺在他的身上，吓得信使连连磕头，赌咒发誓绝无虚言。
左宗棠与和珅多年好友，如此奇怪的命令居然会从和珅嘴里说出，令他疑惑不解。本以为是信使信口开河，但一介小兵任他有再大的胆子也不敢在自己面前撒这种谎，何况从他的表情，左宗棠一眼就知道信使所说的的确是真。
太平天国内乱给了朝廷一个大好良机，左宗棠所部摩拳擦掌，正想趁此机会挥师北上，一举收复江苏全境，再直取南京。突然却接到和珅让他避开太平军主力，打通南北道路，与僧格林沁天津会师的命令，这简直是求末弃本之举，对战局没有丝毫好处，相反还会错失良机。
“君实他是怎么了？虽说他对兵事不如我等知晓，但在大局把握一向头脑清醒，怎么会说出此等话来？难道……其中另有玄机？”
左宗棠皱眉想着，瞧了瞧依旧跪在下面的信使，问道：“于中堂让你回报前还说了些什么？”
“秉……秉大帅，于中堂只和小的说了这些，让大帅立即起兵不得延误。”信使慌忙答道，突然想起了和珅另一句话，连忙又说道：“对了！小的临行前于中堂还说随后会派人送信给大帅，至于是什么信，小的就不得知了。”
“我再问你，于中堂让你回来前是否有什么大事发生？或者接到什么密信否？”
“这个……这个……。”信使也不知道怎么回答。结结巴巴地半天也没说明白。
左宗棠眉毛一竖，拍案大怒，索性让他从见到和珅起周围发生地事和一切人说的话全部道来，信使这才仔细回忆当时的情景，费了好大尽才把情况说清楚。
“电报？王有龄的？广州英国舰队不战而撤？”左宗棠敏锐地察觉到了重点，但一时间却没想明白这与和珅的命令有什么关系，坐在帅椅中琢磨了半响。再联系到和珅命令的内容，身体猛得一颤。顿时明白了过来。
左宗棠跳起就吼道：“众将听令！传令各营，立即出兵！”
“大帅？真的出兵？”大将刘松山本就对和珅这命令不满，在他看来现在正是剿灭太平天国地最好时机，如此盲目以打通南北道路为目标是件得不偿失的蠢事。何况，刘松山功利之心极强，正想趁此机会多得军功，第一个就神情不悦地跳了出来。
不仅是刘松山。新军其余各将领也纷纷劝阻，只有刘铭传没有开口，而是若有所思地站在一旁。
“军令如山，尔等敢不从命？”左宗棠已经猜出了问题所在，心急如焚。但他却又不能与众将明说，免得大军中人心惶惶，影响战斗力。
“大帅！常言说得好，将在外君命有所不授。何况是于中堂的命令？以标下来，于中堂定是见不得我等夺了头功，怕大帅您抢了他的功劳……。”
还没等刘松山自作聪明把话说完，左宗棠暴跳如雷，劈头骂道：“放你母亲的狗屁！于中堂与我抢功？呸！刘松山！你是否也想给本帅来个君命有所不授？”
“不敢……卑职……不敢……。”刘松山刚才还洋洋得意的嘴脸瞬间变得煞白，左宗棠的手段他可是清楚的很。吓得连话都说不利索了。
“拔营！出兵！”左宗棠冷冷地目光向帐内各将身上一扫：“半柱香后全军一起北上，谁胆敢阳奉阴违的，立斩！”
“喳！”
众将听了背脊发寒，连声应道，再也不敢拖延，急急向帐外跑去。
“省三，你暂留一下！”
“大帅，有何吩咐？”刘铭传连忙转回身问道。
“刚才本帅见独有你未出言劝止，是否已经明白此次出兵的原因？”左宗棠瞧着站在面前的刘铭传，淡淡地问道。
刘铭传抱拳答道：“秉大帅。标下并未悟到原因。”
“哦。那你为何不与众将劝阻与本帅？”
刘铭传坦然回道：“大帅，您知道我本是于中堂属下。中堂大人并不是夺功嫉贤之人，而且中堂与大帅多年交情，断然不会做出此等事。虽说标下不明白中堂为何如此下令，但以标下看，中堂这么做定有他的原因，何况大帅也认可了中堂所令，我等将官之要执行大帅之令，办好自己的差事即可……。”
左宗棠脸上露出了赞赏的笑容，点点头，说道：“省三不愧是君实兄所荐之人，好！有大将之风！”
“大帅，如此夸奖标下断不敢受，如大帅无事，标下要立即回营安排去了，免得误了大帅出兵时辰。”
左宗棠摇摇头，摆手道：“省三，你暂不用回营，此次出兵你不随军，我这有一要事让你去办。”
刘铭传疑惑不解地瞧着左宗棠，他作为新军将领，领着一营之兵，大军出征却不让他随军？这究竟是怎么回事？
左宗棠把他招近身前，压低着声音说道：“你营由副统领暂代，你立即带一百亲兵前往安徽、湖南之地，速去见李鸿章、曾国藩两人，让他们的大军急急往江苏方向靠拢，吸引长毛主力，为我军北上减轻压力。”
刘铭传连忙应声接令，但他也觉得有些奇怪，这些事一般只要派个小校就行，为什么非得要自己一营统领出面呢？
左宗棠拍了拍他肩，无奈地苦笑道：“省三啊。你是君实兄地人，李、曾二人都是知道地，你也清楚，本帅与涤生之间颇有不快，由你出面……呵呵。”
“大帅，标下明白！标下这就带人前去，定不负大帅之托！”刘铭传这下知道了左宗棠的意思。左曾的矛盾难以调和，他作为和珅的心腹是最合适的人。何况李鸿章又是曾国藩地弟子，左宗棠军中要挑出能在他们面前说得上话的人，还非自己莫属。