第四卷神州飘摇第三十六章是和是战两相难

“报……！东门有英夷派来使者！”

僧格林沁的手还没挥下去就被突然而至的消息打断了，在这种局势下英国人突然派出使者究竟是怎么回事？众人诧异之下，考虑再三，决定暂缓出兵，等摸清楚这些洋鬼子究竟想搞什么花样再说。

英国人入城，说出和谈目的时，僧格林沁与左宗棠全愣住了，带着狐疑的目光向来人望去。而手下的将领、亲兵等见到英国使者一反常态，表现得恭恭敬敬的样子，个个欢喜雀跃不止，还以为昨日的那仗把英国人给打怕了，对方损失之下逼迫无奈，这才提出了求和的要求。

把来使先打发了出去，僧格林沁回到内堂沉咛许久，决定让已经准备好的大军全部撤回。

“王爷，英国人向来狡猾无信，以他们的实力昨日只不过是小败而已。此时突然提出和谈，有缓兵之计嫌疑，或是另有企图啊！”

左宗棠不是正途出身，又从未当过京官，见一切安排在瞬间化为泡影，心中不甘，当下极力劝阻道。但僧格林沁苦笑摇头，向他说道：“季高，本王何尝不是如此想？英夷既能做出偷袭天津之事，这和谈大半也有玄虚。天朝上国，两阵军前对方求和，此事本王万难拒绝呀！如绝了英夷之议，皇上第一个就会拿你、我开刀！”

“皇上？”左宗棠话一出口，顿时就醒悟了过来。明白僧格林沁说的究竟是什么意思。当今皇帝地性格他也听说一二，中国和英国在广州刚宣战时，咸丰给两广总督叶名琛的圣旨中虽有力战的鼓励，同时也表明了和谈的立场。

“王爷，战机转瞬而逝，两军实力相比我方依旧处于下风，何不等夺回炮台后在答应英军之求？”

“不可！”僧格林沁想也没想就否决了左宗棠的提议。其实他心里和左宗棠差不多，但作为直隶防务的最高统帅。僧格林沁更清楚如果在此事上擅专的话，会引来什么结果。

“季高，英夷如今光明正大地派出使者，和谈消息在城中上下不出半日就会传开。如果我们置之不理，继续一心求战的话，京中闻讯定会震怒！如圣旨一到，就有大祸临头呀！”

左宗棠看着眉目紧锁地僧格林沁。长叹一声。僧格林沁说的没错，天津离北京快马只不过一日距离，英国人如此求和的消息马上就会传出去，要是他们一力拒绝，不光是咸丰，朝中的那些大佬定会上折弹劾，怒斥此等“误国误民”之举。

明知道有问题，僧格林沁和左宗棠还是要答应下来。当下召回已经出城埋伏的新军，答应了英军的和谈，同时立即把消息传往京城，请朝廷派使与英军谈判。

中队在天津城外小胜英军，逼迫英军提出和谈要求的消息很快就传到了京城。闻讯后地咸丰在殿上高兴得手舞足蹈，立即召集朝中二品以上大臣商议此事。并让肃顺等人迅速挑选合适的和谈人选。

听战局有变，和谈在望，有如此好事，朝臣哪个不想出来露一露脸的？争先恐后地为了这和谈人选争论了起来。其实，在咸丰心里，最佳的和谈人选依旧是和珅，但这时候和珅还远在上海，传旨让他回京的人估计才刚到目的地，远水可救不了近火，早一日和谈就能早一日解决眼前的问题。他只能放弃和珅。从身边的臣子和皇亲中挑选。

军机大臣、兵部尚书穆荫肯定是要去地，毕竟这关系到两国战争。作为本兵之人，他理所当然是和谈中的一员。至于主谈之人嘛，得选一个既地位高、又靠得住，而且有能力，能让自己放心的臣子，这样一来，咸丰就把目光转到了几个同族亲王身上。

恭亲王奕訢身为总理大臣，又懂洋务，而且是皇帝的亲弟弟，和珅不在由他出面最为妥当。但肃顺等人哪里肯把这差事落到奕訢身上？当即出言反对，理由说了一大堆，还特意在咸丰面前点明此次和谈事关重大，主使必须是老诚持重之人，光这一条就把年轻的奕訢给排除在外。

“肃爱卿，由你来看，此次和谈以何人为主使妥善？”

肃顺眼珠子往自己人中一转，心里立即有了主意，微笑着上前答道：“回皇上，奴才觉得怡亲王一向老成谋国，又是皇亲宗室，可为主使。”

“载垣？”咸丰瞧了一眼这个同族侄子，怡亲王载垣执掌宗人府，领侍卫大臣，又是世袭的亲王，平日办事颇得心意，对自己也是忠心耿耿，由他出面为和谈主使，倒也是一个好人选。

“怡亲王，天津和谈事关重大，你觉得自己可担得起这差么？”

载垣连忙答道：“奴才食君之禄，当为君解愁。和谈主使责任重大，奴才定会尽心竭力，办好此差……。”

咸丰听了笑笑，当即点头道：“既然如此，那就由怡亲王载垣任和谈主使、兵部尚书穆荫为和谈副使，其余以下人选就由正副两使各自安排即可。”

“皇上圣明……！”

和珅在上海接到咸丰地圣旨后微微一笑，非但没有露出丝毫不悦，反而立即让家人打点好行装，准备即日就动身回京。

“君实兄，英国人偷袭天津，朝廷那些王八蛋怎么责怪到你身上来了？皇上怎么能这样？不摆明着任凭这些家伙让你做替罪羊么？”

得知圣旨消息，辜鸿铭、胡光墉，包括刚赶回上海的王有龄等人急急赶到和珅府上，个个愤愤不平。尤其是辜鸿铭吵吵嚷嚷着要与和珅一同去京城，在殿前和咸丰理论一番。

“汤生！”