“舅舅。”轻若蚊蝇，凌清洛失声痛哭，舅父和蔼可亲的样子，让她伪装地坚强轰然倒塌。

李老爷关切地问道，“清洛，怎么是你一人来，你爹娘呢？”

“死了。”一纸召下，爹爹罢官去职，病死狱中，娘亲悲痛欲绝，不久撒手人寰。他们都死了，却留下她一人在尘世中独活。

“怎么会这样？”李老爷惊愕不解。

“老爷，这生老病死有何稀奇。”李夫人不紧不慢地道，“当年咱们的婵妹妹不听老人言，偏生要嫁那个穷书生。这下好了，肯定是姓凌的书生穷困潦倒，贫困夫妻百事哀，唉，可怜我们的婵妹妹乃堂堂江南李家的千金小姐，跟了个穷书生，又没吃又没喝，红颜薄命啊！”

“你闭嘴，”李老爷怒斥道，“人都死了，你还说三道四，唯恐天下不乱！”

李老爷重声一呵斥，凌清洛不禁微颤，怯怯地瞅了眼舅父和舅母，舅父精神矍铄，年逾四十却保养得红光满面，舅母体态丰腴，三十五六上下，一身珠光宝气。

“清洛，不要怕，以后在舅父家就跟自个儿家一样。”见凌清洛胆怯，话又不多，李老爷软言宽慰道。

“爹，娘，听说来了个远方的表妹，是不是。”房门外走进一位容貌娇美的女子，明眸皓齿，眉若细柳，身着绛红的罗衣裙，裙边是五彩丝线秀成的蝶戏牡丹，同色丝带缠腰，腰间是缀着流苏的玉佩。外罩一件薄薄的纱衣，这纱衣价值不菲，是时下最受豪门贵妇，大家千金追捧的流云拂纱。

“清洛，她是你的表姐，玉琴，比你大一岁。”李老爷宠溺地看着李玉琴，对凌青洛介绍道，“琴儿，以后你要好好照顾你这个表妹。”

“你叫清洛。”李玉琴拉起凌清洛的手，亲切地问道“你可会琴棋书画？”

“恩。”不止会，而且精通。一朝翰林之女，岂会不懂这些。

李夫人哼了一声，“琴儿，你这个表妹家境贫寒，我看这琴棋书画也好不到哪里去。既然你爹认了她，我也不再说什么。只是这以后，你就多教教她，免得丢尽我们李家的颜面。”④<div>