一切似乎还有转机——出生江宁的中书省参知政事林世新归乡为其父祝寿，这是一次极好的机会，他是京中的二品大员，或许能为老爷的案子帮上忙，说上话。

五月初一，林家摆寿宴的大日子，我匆忙写了拜帖，从库房领出一幅彩绣‘松鹤延年’当做贺礼，出门坐车直奔林府。

不算太宽的街道被塞得水泄不通，我撩开车帘向外张望，火热的心瞬时冷却，持着拜帖贺礼的祝寿之人从巷头一直排到街尾，看来人人都想借此机会走门路，套近乎。

难，依旧是很难！

带着影竹在茫茫人海中挤来挤去，好歹挤到大门口，只见朱漆大门紧闭，上贴一副楹联——不受嘱，不受馈，心底无私可放手；勤为国，勤为民，衙前有鼓便知情。

这摆明就是两袖清风，不收馈赠，这该如何是好……

只听一位老仆人向送礼者不住解释，“今日是自家堂会，谢绝外客，还请各位大人见谅。”

自家堂会？一听此言，暗暗欢喜，顿时有了主意。

速速归家，浓妆艳抹，精妆细扮，换上一件嫣红华服，寻来理由找三姨娘借了瑶琴，匆匆出门。

既是堂会，自然少不了丝竹歌舞，我不妨献上一份大礼！

再次来到林府门前，朱漆大门依旧紧闭，老仆人见我一身华服，又带着瑶琴，以为是请来献艺的歌舞姬，不曾多问一句，就放我们进去了。

刚入前院，一位管事模样的人迎了出来，急切道，“怎么才来，宾客们都等急了！”说着引着我，疾步向正厅而去。

影竹跟在身后，压低声音，“大少奶奶，当真要献艺歌舞？”

“兵来将挡，水来土掩，有我在，没事的！”