乔家村有吃喜面风俗，在男孩满十二日、女孩满九日那天办上几桌酒席，邀请亲朋好友、叔伯兄弟过来吃上一顿，孩子舅舅、姨娘、姥姥、姥爷是要给孩子送上一份大礼，还有礼金，宾客也要给，多少依交情远近看，有只需送上六十到一百个不等鸡蛋或几包红糖。

乔二伯为了庆祝自己喜得贵子，忍着肉疼一狠心掏钱买了台十七寸彩电壮面子，震惊大半个庄子，这可是乔家村第二台彩电，第一台是富老三家，这说明什么，说明乔二伯在乔家村是第二个富户人家。

乔夏氏在老姐妹羡慕妒忌恨复杂神情中心花怒放、乐嘴都合不拢，菊花脸褶子一簇簇，觉得这儿子太给自己争脸了，倍儿有面子，不用沈兰香开口求，便自动自发、心甘情愿地给她当起了月子保姆，且还很乐呵。

月子过后，又在沈兰香半暗示半哀求中，将秀兰和玉梅养在了身边，为了堵三个儿媳嘴，她提出自己要开火单过，除了每个月二十块钱生活费外，每人每家每月给她二十斤面和二十斤米，三个儿媳虽觉得她心偏太过分，可终究没说什么，都爽快地给了米和面，全当花钱买舒坦了。

乔二伯家买了彩电，稀罕人自然很多，周围邻居都拢了上去，带着孩子每晚准七点去二伯父家看彩电。

农村都是踩低捧高主，见乔二伯家富了，便上杆子巴结讨好着，知道这对夫妇最在意是儿子，便说好话戴高帽，将襁褓里乔睿涵夸跟朵花般，天上有地上无，把沈兰香喜，真以为自己儿子是文曲星下凡、观音菩萨坐下金童转世，再看老三家两儿子，怎么看怎么像傻大个。

乔小麦对彩电没啥兴趣，但很喜欢那种氛围，大人孩子坐在一块看电视，唧唧咋咋讨论着，很是热闹。

不过，还没看上两天，沈兰香心疼了，这彩电是好看，可瓦数太高，得浪费多少电啊，于是，她开始给前来看电视人甩冷脸子。

大人都有眼力见，两次之后便不再上门，小孩子看不懂大人眼色，依然每天准点到达，尤其像乔大、乔二这么大孩子，正是对电视十分热衷年龄，自己去还不算，还将乔小麦一起拉着去。

乔小麦四岁身体里住着二十九岁灵魂，虽然神经大条了点，但还是在二伯母眼中看到了厌倦和嫌弃。

小孩看不懂脸色，沈兰香就让二伯父撵人，二伯父撇不开面子，不愿意干，沈兰香便让二伯父一到七点半就拉电闸。

“今个怎么这么早回来了，”见几个孩子垂头丧气地走回来，郑幺妹问。

“二伯母家停电了，”乔梁说，跟着乔栋一起蹿进了乔夏氏房里，打开那台十四寸黑白小电视，虽然黑白电视没彩色电视好看，但他们还是很快地被剧情吸引了。

乔小麦抱着她妈腿，极委屈地说，“妈妈，二伯母是故意，我听见她对二伯父说，把电闸拉了，赶这帮小畜生回家；二伯母说咱们家穷，买不起电视就别看，天天上她家看，烦都烦死了，说哥哥们都是傻大个，一看就是出劳力料，上什么学，浪费钱，趁早让他们学门手艺好傍身，还说我聪明有什么用，还不是个赔钱货，早晚要嫁出去，”仰着头，乔小麦可怜巴巴地说，“妈妈，我讨厌二伯母，我以后再也不去她家了。”

“好，咱不去了，等爸爸回来，咱们也买彩电，”郑幺妹气浑身发抖，蹲下身子将小女儿揽在怀中，在心里将沈兰香骂了千遍万遍。

乔小麦看着她妈这样，一改方才悲伤落寞，头埋进她妈颈窝，嘴角勾着愉悦笑，眼中闪着狡黠光。

这二伯母是个没脑子吸血虫，一门心思想致富，却没眼光没气度，只重眼前利益，前世没少扯他们家后腿，乔建顾念兄弟情谊，让二伯母在公司名下食品厂当采购，结果，二伯母为了捞钱，给食品厂采购过期原材料，还将食品厂牛肉干秘方卖给另外一家公司，导致食品厂差点倒闭，好在乔大款那时经济实力尙算雄厚，硬是撑了过去，自此两家关系算是真平淡如水了。

她现在没有能力让郑幺妹跟二伯母互相仇视，但产生间隙还是轻而易举，母爱伟大，每个母亲底线都是孩子，再宽宏大量再有修养女人也受不了别人诋毁自己孩子，还一连辱骂三个。

眼见没两天就要农忙了，乔建还没回来，沈兰香不乐意了，抱着儿子对正在磨镰刀乔二伯抱怨道，“在外头赚钱男人也不是他一个，怎别人都回来了，就他一人赶不回来？”

“他那不是远嘛，”乔二伯朝镰刀上撩了一捧水，继续埋头磨刀。

“屁，多远，他要是真想回来，就是在天边也能赶得回来，也不想想他不回来，他那几亩地麦子谁给收？哼……还不打量着兄弟一起干，他不回来你们三兄弟也能帮忙把粮食打回家？”沈兰香气哼哼地说，“他在外面赚钱，却让咱们帮他打场子、收粮食，想倒美，”

“不然怎么办？四家一起打场，总不能单落下他一家吧，”乔二伯哼了她一眼，心里嘀咕着：女人就是女人，什么都计较。

可这话不敢当她面说，自打沈兰香生了儿子后，脾气比以前见长，让人说不得，一说就吵吵嚷嚷地抱着儿子回娘家。

“建不在家，老三家就只他三婶一个劳动力，还有老四家，严丽丽大着肚子，指定不下地，再说，凭啥一起农忙，咱家就得出三个劳动力，”

乔二伯睨了她一眼，将磨好镰刀用干布擦去铁锈，放到一旁，从口袋里摸出了包烟，掏了一根点上，吸了口，吐着烟雾说：“往年大哥家还出四个呢？也没见大嫂抱怨过，”

“大哥是老大，又是队长，他就是再不乐意也不能表现出来？”亲了口怀中宝贝儿子，沈兰香说：“不成，我今年也不下地，我得呆家中看咱家蛋蛋，儿子才三个月，没我在身边，还不哭死，”

“哭不死，哪家孩子都是这样过来，咱家儿子没那么精贵，当年幺妹生乔梁时，才两个多月就下地收稻子了，人家能行，你为啥就不行？”

乔睿涵哼哼唧唧，沈兰香轻拍他背部在院子来回走动着，“你也说当年，当年咱家出三个劳动力，他家只有建自己，她不下地能说得过去啊？今年建不在，咱家在比她们两家多一个劳动力情况下，凭啥我不能留在家带儿子，”

乔二伯看了她一眼，觉得这女人真不可理喻，暗暗地叹了口气，说：“你想在家带孩子你自个跟他们说，我不管，”

“我说就我说，”沈兰香抱着儿子出了大门。

乔二伯看不上小气巴拉爱计较又不漂亮沈兰香，可他成分低，文革时婚事被耽搁了，以至于三十老几还没说上媳妇，做瓦工时认识在水泥厂上班沈石俊，沈石俊见他人不错，便将自己妹子说给他。

沈兰香人不如其名，既不蕙质兰心、也不香飘四野，因是家中老幺，又读了几年书，便眼高于顶，一门心思地想找个城里人，结果，一不小心成了老姑娘，家里人急了，想着只要她愿意，就是倒贴也要将她嫁出去。

乔二伯成分虽然低，但胜在摸样好人精神，沈兰香也觉得自己大约是进城无望了，便点头应了这门亲。

这些年，乔二伯没少受沈家恩惠，连带着沈兰香地位在乔家也甚高，如今又生了儿子，乔二伯还要仰仗沈石俊帮忙接工程，更是不敢轻易得罪她。

沈兰香溜达着去了前院，见郑幺妹正和大伯母压水浇菜，便端着个凳子坐在一旁东拉西扯地说了半天话，说今天太阳真毒，过两天割麦子时还要升温，怕是要热死个人了；说小四婶今年享福喽，不用下地割麦子，不用跟着僗（lao）场子；说今年多了两个孩子，婆婆身体不好，也不知道能不能带得了（liao）；说她家蛋蛋最近肠胃不好，总爱溢奶，不知道婆婆能不能治得了。

大伯母边压水边答话，说往年太阳也毒，是很热，但还听说热死人；说小四婶这是第一胎，得好生在家将养着，不能累着；说孩子虽多，但都大了，婆婆只用分心带蛋蛋就可以；说蛋蛋胃口不好，是天气原因，吃点开胃片就好了，还说，几个孩子都是这样过来，婆婆经验丰富，不用担心。

沈兰香见郑幺妹埋头理菜园子，大伯母又不朝她指引方向答话，便一咬牙，说：“幺妹，老三那边很忙吗？大农忙怎么也不知回家啊，这钱也不是一天两天能挣完，不差这几天吧，”

“建在南方，不比城里离近，抬腿就到家，再说这回来一趟也挺不方便，火车票又贵，能不回来就不回来，”大伯母替幺妹答道。

“大嫂，话不是这么说，南方再好再有钱，建根也在这，他是农民，农民不就是指着地过日子，平日里他不管理也就罢了，如今收成了也不回来，这像话吗？咱乔家人张嘴吃饭不少，可干活拢共就这么几个人，丽丽大肚子，建又不回来，一家少了一个劳动力，一下子就去了两个，”看看继续埋头理菜郑幺妹，没好声道，“也多亏我们家那口子仁义、顾念兄弟情，不计较这些，不然早分开单干了，”

郑幺妹早知道她刚才一番长篇大说就是为了引出这一句，料依她性子也不会受这委屈，让别人占她便宜，静静地看了她两秒，拍拍手中泥土，郑幺妹冷冷地说：“那就分开单干吧！”