宝信堂的确也不是什么很有知名度的堂号，杨家本家用的是郡望为堂号，宝鸡堂杨与天水堂桂，都是西北赫赫有名的望族。()【只是大老爷独身一人在江南落地生根，一转眼就是二十多年，和本家又有些生分，不过是近十年来，才用了宝信堂的堂号。江南官僚知道得多些，出了江南三省，这个堂号就没那么响亮了，一路上有眼不识泰山者，也都情有可原。
可身为几重的亲戚，许家人不知道这堂号，那就太失礼了。古代最重礼仪二字，失礼已是相当严重的罪过，往大了说，许家这是有几分目中无人的意思了。
大太太眉头跳了几跳，反而平静了下来，望向七娘子，略带催促地使了个眼色。
自从五娘子、六娘子相继出阁，家中女儿只剩七娘子一个，这一年多，大太太对七娘子可称得上言听计从，人情往来、柴米油盐、人事任免……多少事，都是七娘子代她做的主。
七娘子也不动声色，吩咐立冬，“问问父亲是什么意思，要不要通名报姓，把这场误会消弭于无形。再请船娘问一问，对面这许家的楼船里，坐的是许家的哪位少爷奶奶。”
许夫人身体不好，已经不是一天两天的事了，虽然不至于卧床不起，但要坐船出远门，也是天方夜谭。倪太夫人年过古稀，出行也不止是这个阵仗，对面楼船里的肯定是许家的小辈，也只有小辈的行事，才会这样张扬。
立冬不多时就给了回话，“老爷说，这样的小事，也无所谓个是非，都是亲戚，且让许家的楼船过去就是了——还叫咱们别多嘴多舌，露出身份，免得许家人知道了还要来赔罪，越发花功夫。”
又撇了撇嘴，难得地露出了少许不屑，“方才我就叫底下的小丫头出去听一听对面的声音……这许家人还真是高声大气，听他们的意思，对面是许家的四少夫人从娘家进香回来，今晚赶着进城服侍太夫人，可是天大的事，半点都耽误不得……嗳，真真京城人的利口，是最伤人的，那话一字一句都透了难听，奴婢也不敢和太太说！”
大太太挤出一丝笑，挥了挥手，轻描淡写地道，“唉，皇城根下长大的小民，什么世面没见过，难免就刁钻了些。”
话虽如此，却是谁都能看得出这笑意下的怒意。
七姨娘同十二姨娘面面相觑，一时间竟是谁都不知道该说什么好了：以杨家在江南的地位，她们也是多年没有受过这样的气了。
七娘子只好出面安抚大太太，“这都是鸡毛蒜皮的小事，娘就别在意了，还是先想想咱们带来的这些箱笼可怎么安置才是正经。”
京城寸土寸金，秦帝师以帝师之尊，一辈子就住在小时雍坊一间三进的小宅子里，两儿三女都安置在东西厢，比杨家的丫头住得还逼仄，待到出来自立，都是变本加厉地爱大屋。大太太本待在京城东北物色一套带花园的大院子，却不想皇上殊恩，竟在皇城根脚下给赏了一套房子，说来和秦家也就隔了两个胡同口，只是地方就没那么大了，不过是三进三出的四合院，还不带东西跨院，就好似江南的总督府掐掉百芳园，只留可怜的三进正院。
杨家人口又多，虽然大太太索性把姨娘们都留在江南，但带上京的佣人就已经上百，这还都是精简了又精简，怎么在三进的院子里安排下这么多人，已是愁白了大太太好几根头发，更别提还有山一样高的箱笼……光是整理家当，都耗掉了将将整个月。
大太太如何不明白七娘子的意思，也就顺势下台，“要不是家里就三个主子了，我是真想不出这院子该怎么住……偏生又是皇上的赏赐，方便你爹三日一朝五日一会的……”
说说笑笑，几个人也就把这不快的穴曲，圆了过去。
许家的少夫人架子大，下个船也葳蕤了一两个时辰，轮到杨家船靠岸的时候，已是夜幕低垂，几个青衣长随早搭了小舢板过去给二老爷报信，不消一刻，什么清油帷幕、两人抬的小轿……都已经预备好了，女眷们先行下船，搭了小轿进客院歇息，箱笼自有人照管。【七娘子亦不过是稍事洗漱，就出来和二老爷厮见。
二老爷这几年也消瘦了不少，看装束，活脱脱一个不修边幅的落魄翰林，精神倒是越发健旺，和大老爷久别重逢，两人都是感慨良多，已是对坐着品过了几杯清茶。大太太在一边陪坐，笑着将敏哥——三兄弟里，也就是他陪着二老爷过通州接人——叫到身边坐了，一长一短地问他家常的琐事，若不是七娘子深知就里，恐怕亦要被眼前的天伦图感动。
她规规矩矩地给二老爷见了礼，二老爷倒是格外打量了七娘子几眼，就笑，“七娘子也长大了，看形容，倒比八娘子要美些！”
八娘子去年已经定了人家，今年年初就嫁到山西去了，这门亲事正是二老爷亲自物色，香姨娘早在去年冬天，就被送回西北和二太太做伴去了。
七娘子自然不会把二老爷的话当真，不过一笑，就去给敏哥行礼，两兄妹相对一笑，敏哥也夸七娘子，“年纪越大，眼睛越有神，倒像是会说话一样。”
惹得大太太直笑，“说得你妹妹和妖精一样，该打。”
敏哥又顺势问大太太，“这次上京后，就要把七妹的婚事定下来了吧？”
“现在我正服丧，也不好出入宴席。”大太太略略一皱眉，“只是你妹妹也十五岁了，再拖下去，亲事也不大好说……”避重就轻，始终也没有正面回答敏哥的问题。
那边二老爷又和大老爷感慨，“一别这四五年来，朝廷里真是风起云涌，你方唱罢我登场，一刻安静都不得。弟弟虽然在京城，但却是置身于漩涡之外，不比大哥身在局中步步凶险，有时想起来，连弟弟都悬心，也亏得大哥能周全得过来！”
这话虽然是客套，但也有几分出自肺腑的意思，大老爷就跟着叹了口气。“也都是见步行步……”
这不是自家，说话就硬是多了几分小心，这话的后半句，就被大老爷吞了回去。
从昭明二十四年五月，鲁王在山东起事开始，朝廷里的风云的确就从未停止。想当时鲁王来势汹汹，先克济南，再下临淄，山东一地事实上已经失去控制，又有托南洋水师之名造出的战船，一路从山东直上津沽，是大有攻陷京城，重演永乐旧事的意思。当时北方一夜之间又传遍了皇上为太子鸩杀的谣言，民心也不由有些摇动，局面，实在是前所未有的凶险。
不想这谣言传到了京城，已有两三个月没有上朝的皇上第二日就加开朝会，生龙活虎地出现在群臣眼前，谣言自然不攻自破，鲁王索性不管不顾强攻京城，若非皇上临危急命牛德宝将军从宣德回兵来援，又以平国公父子率领禁军护卫京畿，京城几乎要被鲁王攻破。
偏偏此时北戎又蠢蠢欲动，贼心不死，有图谋宣德之意，牛德宝只敢分兵两千回援，一并连天水宝鸡一带的兵力都被牵制……
这一场硬仗就打了三个月，皇长子终于因为粮草出事战败被擒，接着就是一场骇人听闻的大清洗，朝廷上下和皇长子有过联系的官员不是杀就是关，到现在都还有上百个在诏狱里辗转，皇长子胡乱攀咬，什么许家、桂家、杨家、秦家都被指认，气得皇上数次吐血，一直乱到了昭明二十五年三月，皇上赐死皇长子为止，这场乱象似乎才算是有了收尾的意思。
不想才进四月，皇上就溘然长逝，太子匆匆继位，立刻就开始继续审理之前的谋逆案，朝廷上下人事变动频繁，就连阁老都告老了一个，还乡了一个，大老爷又上书坚辞江南总督之位……几个重量级人物的位置变了，朝野上下，几乎也就处在了连续不断的小地震中。
好容易大老爷进京加封大学士，入阁参政，江南总督暂时虚悬，三省布政使各司其职，诏狱里的官员权贵无事的无事罢官的罢官流放的流放抄家的抄家，后宫妃子也封了，擎天保驾的功臣也赏了……进了今年秋天，朝廷才渐渐地平稳了下来，有了这昭明盛世该有的样子。
“明年改元，皇上是肯定要在人事上再有些动作的。”待客院开上了夜点，二老爷和大老爷碰了几杯，就打开了话匣子，“不瞒大哥，弟弟这个翰林已经当了十多年了，也着实有些当腻味了……”
大太太又夸奖敏哥，“这一应事务想必都是你承办的吧——我知道你父亲，哪有那么细心？你这孩子，在世务上倒是越发精干了！只是也别忘了读书要紧……”