听到齐格菲这么说，佐山看了时钟一眼，他发现时刻是凌晨两点三分。佐山看见的过去确实如齐格菲所说，只经过短暂的时间。

这时，齐格菲从摆设在柜台底下的小型冰箱里取出即溶咖啡的瓶子，而杯子也是从柜台底下取出的纸杯。

看着齐格菲伸手拿取木炭火炉上的水壶，佐山说：

「我还以为德国人都对咖啡很挑剔。」

「挑剔的部分可分为质与量。在以书本为主的地方，我没有不识分趣到想要追求咖啡品质。」

接着，齐格菲说了句：「正好。」他指向柜台，佐山看见上面放了几本精装书和文件。

「那是我整理准备室的时候发现的，你看最上面的东西。」

佐山一边闻着扑鼻而来的咖啡香，一边带着疑问走向柜台。

他在柜台上放下便利商店的袋子一看，堆高的文件和书本上面摆着一张照片。

那是以木框框起的大张黑色照片。照片老旧且沾有污垢，角落处甚至看得到因为膨胀而产生的皱褶。尤其是照片的左半部可能是曝光过度，像是蒙上一层雾似地模糊不清。

「照片已经褪色，几乎都看不清楚。」

「听说上一任持有者发现照片时，就是这个样子了。」

「为时已晚啊。这是──以山为背景的纪念照片吗？」

照片上的地点是某处的山上。背景是在脚下铺开的森林、草原以及天空。

没有模糊掉的拍摄物有十人左右。其中有人是像军服的装扮，有人穿着作务衣（注：日本修行僧侣劳动时所穿的衣服），也有人穿着登山服，服装可说参杂不齐。当中也有看似女性的身影。

齐格菲一边把给佐山的纸杯放在柜台上，一边说：

「那是护国课时代的照片──拍完照片，大家一起谈论谁的表情最像罪犯后，就因为这里实在太单调，所以我们把照片挂在这儿。但是，没想到它还在。」

「结果是谁最像罪犯？」

「在全龙交涉的前提下，这个情报禁止公开。」

佐山暗想：「没打算告诉我啊。」然后用鼻子叹了口气接受事实。

然而，佐山的左胸突然噗通跳了一下。他用右手按住左胸，思索着原因。

佐山一下子就知道原因了。因为说到护国课的纪念照片，就应该有──

「我祖父是哪一个？」

「在我旁边，看不见吗？」

佐山找寻着方才在过去看见的齐格菲身影，但很遗憾地，照片的中央位置附近沾上了污垢，所以看不清楚。当佐山接受这个事实后，左胸的压迫感有如浪潮退去般消失了。

佐山叹了口气。

然后，他的视线忽然停在某处。因为他在过去的阴影里，看见眼熟的服装。

在最后一排的中间位置，有个背对镜头的身影。那仰望天空的背影和身上的服装，正是佐山在梦里看见的巴别塔发现者──是缺了一只手的老人身影。

齐格菲随着佐山的视线说：

「那是天恭（Tenkyo）老师他是这所学校的创办人，听说在日俄战争里失去了一只手。」

「仔细想了想，天恭这个名字听起来有点疯狂的感觉。」

「虽然有人说他的名字应该念做『Amayoshi』或『Amayasu』，但实际上我没听过他本人说过这样的名字。与他亲近一点的人，都是称呼他天恭。」

「恭敬上天啊。」

「听说这个名字太夸大，让他觉得难为情。因此，大家甚至猜测『衣笠』这个姓或许是假名。如果要我选择字眼来形容他──我会说他是个怪人。」

「选得好。」

佐山伸手拿起柜台上的纸杯。

他喝了一口，感觉到咖啡理所当然会有的苦涩。佐山边品味着这份苦涩边看向照片，并听着齐格菲说话。

「总之，他是个很爱捉弄人的人，大家确实多多少少都有过受害经验。」

「你用这么认真的表情做说明，说服力十足。」

佐山「嗯」地点点头，并把照片往柜台上一放，便在书库里走动。他的目的地是放有衣笠著作的书架。到目的地的距离非常近，佐山一下子就来到书架前。他早上看见的书本是在由下数来第三排的位置。

佐山试着翻开第一本书，也就是调查北欧传说的书本后，发现书本内容是采用横书方式、左边装订的设计。

「该不会──」

佐山把书本摊开放在附近的桌上。因为他现在无法使用左手所以才会发现，采用横书方式的这本书──

「很适合用右手翻书」

「很任性的一个人吧？他还到处宣传自己出身于世家。不过，后来大家都知道那是骗人的。」

「原来这所学校的创办人是这么不正经的大人。」

「总之，他是个爱吹牛、生性阔达的人。在我们创设护国课，随后发现概念战争之前，他就已经着手研究世界各地的神话了──他早就知道各G在战争，而一直等待我们察觉到这件事。」

齐格菲继续说：

「他是这所学校的创办人，也是民俗和神话学的权威，这间图书馆也是他设计的。在护国课时代，只要一有资料要查，他就会把自己关在这里面。虽然我听说他是因为发现巴别塔，所以才会为神话学倾倒不已，但是他在出云公司时，技术方面也是非常地强。初期的概念兵器就是他建构而成的。」

佐山看了看书架上不同排的书本后，发现衣笠还有神话的相关著作以及工学方面的著作。

另外，在神话方面，除了世界十大神话之外，也有多数关于圣经的神话。

「也就是说我们现在所处的地方算是因为概念战争而产生的了。」

「那个时候发生了很多事情。」

佐山点点头回应。他先放回书本，然后朝着柜台走去。

齐格菲单手拿着原本放在柜台上的照片说：

「护国课是在第二次世界大战后，才变成UCAT。在那之前，都是以这些成员为主。现在回想起来，不禁觉得很是大家最专心一意的时期。」

「战后会变成UCAT的原因是」

「嗯，UCAT原本是在美丽国和欧洲的组织。他们是在德国战败时发现我们，因为我寄送的资料被他们查到。在那之后，日本惨败给美丽国。」

「德国是『战败』，而日本却是『惨败』啊。」

「德国当时只是首都被占领了而已，并没有屈服于敌人。」

「都到了这种时候你竟然还是个保守派。」

齐格菲先回了句：「没什么好在意的。」然后把照片递给来到柜台的佐山说：

「反正，在那之后，美丽国和英国潜入日本，发现了我们。因为各国在战争中都有受到来路不明的怪物攻击，所以为了对付这些家伙而设立了UCAT。不过，护国课的调查结果和技术都超越了他们。」

「我想也是吧，透过神州世界对应的地脉活络化，应该能让日本比其他国家更有机会接触到概念战争才对。」

「没错。他们当时还处于调查研究的阶段，而我们已经进入备战的阶段。不过，为了顾全美丽国的面子，所以护国课变成日本UCAT，采取了提供美丽国协助的立场。可是，在当地终究是由当地的人员负责行动，而且战胜国派来的多半是一些多出来的成员。虽然发生了很多冲突──但最后还是消灭了各个G。」

齐格菲说到这里，停顿了几秒钟，忽然把杯子放在柜台上。

随着硬物碰撞的声音响起，杯子立在柜台上。在这时，齐格菲已经移动了身子。

「？」

佐山以视线追着齐格菲大步伐的移动。

身形高大的老人只走了五步，便从柜台移动到大门的位置。

佐山还来不及询问「怎么了？」齐格菲已经伸手握住门把，把大门往侧边推。

这时，佐山似乎听到有声音传来。

他不知道那是齐格菲的呢喃，还是他在书库里看见过去时的余音。不过，那声音道出了一个名字，一个留在佐山记忆里的名字。

「──奈茵。」

随着小小声音响起，大门滑向旁边，门后的冰冷走廊出现在眼前。

●

布莲西儿站在衣笠书库前面，脚上的室内鞋沾着外头的泥土。

无论是支撑她身体的腿部、还是她的肩膀，都不停地微微颤抖。

小鸟横躺在她怀抱着的纸箱里，只剩下微弱的呼吸。

布莲西儿张开嘴巴试图说话，却发不出声音来。她以嘴唇的动作说出自己该说的台词。

拜托你。

她非得说出这句话不可。

餐厅前、女子宿舍前、教职员大楼前，这些地方她都去过了。但是，她找不到能够开口的人，所以这里是她唯一的选择，只剩下衣笠书库而已。当布莲西儿明白这个事实时，她早已加快了脚步。但是──

「」

布莲西儿的双脚依然在颤抖，她的眉梢下垂，低头看着下方。她有种仿佛胃里塞满了重物似的感觉。

「怎么」

布莲西儿以颤抖的声音嘀咕着。

「怎么又是他呢？」

然而，她落下的视线前方有一只小鸟。

小鸟微弱地呼吸着。看着小鸟的身躯微微地上下起伏，布莲西儿定下了决心。她没有止住身体的颤抖，便朝向大门踏近一步。

布莲西儿的脚步非常轻盈。

然而，她得到的回应却是猛烈强大的声响。

眼前的大门突然被推开了。

眼前的东西移开后，出现了光芒。

在光芒中央，站着一个高大的身影。

齐格菲索恩伯克，就是这个身影的名字。

他的蓝色眼珠直直注视着布莲西儿，表情不带一丝凶气。

下巴蓄着胡须的他用着让布莲西儿感到怀念的声音，开口询问：

「怎么了吗？」

然后，他呼唤了她的名字：

「布莲西儿希尔特同学。」

齐格菲唤了布莲西儿现在的名字。布莲西儿仿佛听见暗号似的，视野里的景象随之歪斜。

「啊」

布莲西儿不禁发出叹息，最后化为轻声咳嗽。她打算说出准备好的台词。

拜托你，请你救救这只小鸟。

布莲西儿非得说出这句话不可。为了把想法传达给对方知道，她必须以坚定的态度和语调说出这句话，而且不能让对方猜出她的真实身分。

布莲西儿准备说出来，她自认做好准备了。

「」

没有动作的嘴唇不停颤抖，叹息声从嘴里滑出，布莲西儿急忙吸了口气。

随着肩膀的颤抖和急促的呼吸声，布莲西儿发觉有东西顺着脸颊浮滑落，那是比她的体温更高热的东西。

是什么东西？

布莲西儿不知道答案。

她只知道自己必须说出的台词。她看向前方，歪斜的视野里看见的身影果然也是歪斜的。对着模糊不清的身影，布莲西儿说话了。

拜托你。

「救救」

布莲西儿说话时吸入的空气卡住了她的喉咙。

就在这时，布莲西儿感觉到有东西穿过她的脚下。那是黑猫的触感。她往下一看，视野里的歪斜景象也随之从脸颊滑落。布莲西儿变得清楚一些的视觉所看见的是，黑猫用颈部在她小腿上磨蹭的景象。接着，声音从上方传了下来：

「我知道了我来救它。」

布莲西儿抬起头。随着抬头的动作，她的眼睛有东西大量滑落，眼中的景象也变清楚了。

布莲西儿仰望着齐格菲，齐格菲也看着布莲西儿。他的方形脸上没有笑容、没有怒气，也没有悲伤，只是直视着布莲西儿的眼睛。

布莲西儿用仍显得颤抖的声音询问：

「──可以吗？」

「你的确跟我起过好几次冲突。」

齐格菲点头说道，跟着往门旁移开一步，用手势催促布莲西儿进来，一边继续说：

「不过，你现在承认自己做不到的事情，来向我求救。而且，你为了自己以外的存在，想好了台词准备打开这扇门。」

齐格菲吸了口气，继续说：

「──这是很有勇气的行为，我没理由拒绝这意志。而且，你也没理由哭泣。因为我会救这只小鸟，而这只小鸟会感谢你做出正确的判断进来吧，少女，这就是你做的判断。」

●

佐山从确定得彻夜照顾小鸟的图书室回到了宿舍。

他帮忙装满水壶里的水，并从校舍旁的自动贩卖机买了三罐玉米浓汤后，才离开图书室。

我什么时候变得这么好心了。

佐山一边这么想，一边往宿舍二楼走去。一走出二楼的走廊，就发现房前的行李已经清空。

「喔？」

并发现房间里的灯关着。

他穿过房门，心想：「新庄先睡了啊。」

在月光照射下，房间泛着蓝白色的光，里头已经收拾干净。不过，还留下几件行李堆在地上。

「只剩下放在共用设备上的行李啊。」

与佐山共用的收纳区──床铺旁的架子和墙边的置物柜，都没有被动边的迹象。这些家具前面都堆有未开封的行李，等待被放进架上和柜子里。

佐山心想：「应该早点回来的。」然后把便利商店的袋子搁在自己的书桌上。

他发现书桌上留有一张活页纸条，中央写着：

「我困了，先睡。对不起喔。」

佐山读完纸条后，看向双层床的下铺，便发现新庄在床垫上的阴影。

这就是有室友的感觉啊。

佐山「嗯」地一声点点头，把纸条放回书桌上。这时，貘忽然从佐山肩上跳到他的书桌上，并在书桌上奔跑，跟着跳向新庄的书桌。

那里放着新庄带来的文具。

有红色的布制笔盒、活页纸、活页夹，还有一台笔记型电脑。活页纸有两种，一种是有划线的活页纸，另一种是像稿纸的活页纸。

貘坐在活页夹上，突然睡起觉来。

这东西对新庄来说很重要吗？

貘既没有做出回应，也没有回头。它的身体已经缩成一团陷入睡梦中。

佐山轻笑。

他把视线移向前方，看见自己的书桌上放着从一年级就开始使用的文具。

佐山把手伸向书桌角落，那里有个相框。

他用缠着绷带的左手拿起木制小相框，在月光下照着。

照片里的背景是宽敞的体育馆。体育馆有明亮的灯光，照着设置在下方的白色颁奖台。

白色的颁奖台为三段构造，第一名和第三名的位置站着身穿空手道服的少年。

而佐山并不在照片里。

佐山沉默地把照片放回原位，左拳头上的伤口在月光下泛起白光。

「」

这时忽然传来了声响，是衣服摩擦的声音。

佐山吃惊地回头看向声音传来的方向。

造成声音的原因是，睡在双层床下铺的新庄翻了身。

新庄让松绑的头发散开在床垫上睡着，呈「く」字型弯曲的身体盖着薄棉被，身上穿着白色衬衫。

他身上的棉被掀开一角，露出脚掌和白皙的大腿。

「嗯」

新庄轻轻发出呻吟声，表情稍微有了变化。

「呼。」

他稍微调整了睡姿，显得无力的动作让呈「く」字型的身体变得更弯曲了。

身上的棉被随之移动，从衬衫下摆可窥见包住臀部的白色内裤。由新庄前后相叠的大腿顺着身体线条往上看，能看见修长且自然的曲线。

佐山看着被白色内裤包住的臀部，歪着头说：

「真的不是运吗？」

佐山托着腮，陷入了思考。他心想：「如果现在脱掉眼前的内裤，不就知道答案了吗？」

佐山再次陷入思考。

他思考完状况的突发性、之后的发展以及事后处理等等后，对自己的方针下了这样的结论：

「只要好好解释，他会明白的。」

佐山把结论说出口，然后用力点点头，这句话让他觉得非常具有说服力。

佐山心中的疑虑已经消失，开始实行计划。他爬上床铺，处于上方覆住新庄的姿势。

接着，他伸手准备准备触摸呈现浑圆臀型的布料。

在下一秒钟，新庄嘴里发出了声音。他以崩溃的颤抖语调说：

「对不起。」

佐山抬起头看向新庄的脸。

新庄闭着眼睛，眉头微微皱起。他的嘴巴微微张开，在诉说着什么。

「我每次都做错」

新庄有些乱了节奏的呼吸把话吸了回去。虽然他没有再多说话，但表情依然不变。

佐山想起新庄说的话，摇了摇头。

他发现经过这几天的事后，自己竟然会对于他人的梦话，有想擅自解读的念头。

我是这么靠不住、暧昧不清的人吗？

佐山望着新庄的脸。然而，他却是像在对自己说话似的这么说：

「没这种事绝对没有。」

在说话的同时，佐山用停在半空中的手抓住棉被，为新庄重新盖好。

然后，他轻轻拍了拍新庄的背。像在哄小孩子睡觉似地缓缓拍着。

「嗯」

新庄的呼吸慢慢恢复了正常。然而，他皱眉的表情却没有完全消失。

佐山领悟到现在的他只能做到这里而已。

他像是要让自己接受似地点点头，跟着从床上站起身看向窗外，白色的月亮高挂在天上。看着月亮发出让人感到冰冷的白光，佐山开口：

「虽然这样不像我的作风，但也只有现在能这么做吧。因为在不久的将来我得选择一直遭人怨恨直到自身毁灭，或是放弃一切。」

佐山把左手伸向月亮，疼痛感从缠着绷带的左手臂经过肩膀，传到头部来。

然而，佐山却张开伤口未愈的左拳头，一把抓住眼前的月亮。

话语随着叹息流出：

「以恶徒自居的条件，究竟是什么？」<div>