第二十三章『力量的承担者』

质问来了

它来自过去

来自重要的存在

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此刻朝阳尚未升起，天空仍显昏暗。

然而，奥多摩山中已见几处光亮。

其中多处是来自早起农家的灯光，但有一处并非如此。

那道光来自位于高地、且拥有户外道场的宅邸，是飞场家的光。

点亮灯的厨房及玄关当中，有两个人影落在玄关前方。

那是站在清晨凉爽空气中的新庄，以及昨晚的老妇人。

新庄的影子晃动个不停，因为她从方才就一直不停地低头鞠躬。

「不好意思，受到您这么多照顾」

手拿纸袋的新庄一脸困扰表情说道，袋里装有老妇给她的早餐饭团和蔬菜。

身穿传统围裙的老妇人则是展露笑颜，一边用围裙裙摆擦手一边说：

「好了，你还是赶快回去吧，佐山家的少爷要是起床就麻烦了。」

新庄「嗯」的一声点点头，并想起早上起床时的状况。

她从黑暗中醒来后，首先察觉到佐山就睡在她身边的被窝里。

颈部及右肩缠着绷带的佐山睡得很沉，就连新庄在他身旁换衣服，也没有醒来的迹象。

接着新庄移动到走廊时，遇见了从厨房走出来的老妇人。

「那个，佐山同学身上包着绷带，他要不要紧呢？像是脑袋那个，呃」

要是撞到脑袋让他变得更奇怪，那就头痛了

面对新庄发自内心的担忧，老妇人思考了一会儿后，点点头说：

「听说他在最后关头做出了防备。我在想，他应该不会变得比原本更奇怪吧。」

「果然在这方面，大家都有共通的认知」

听到新庄夹杂着叹息声说道，老妇人露出了苦笑。

「不过，昨晚你睡了后，我又听佐山家的少爷说了一些你的事情。你是新庄运小姐吧？还有你弟弟，是叫做切吧？你们跟佐山家的少爷之间，似乎发生了很多事情啊。」

老妇的话让新庄想起了过去。虽然都不是什么正经的回忆，但很多事情就看怎么去传达。

「是啊，真的是发生了很多很多事情」

「对啊对啊，好比说在你只穿一件内裤的情况下，少爷把手伸进你的两腿之间。」

「为、为什么佐山同学要公开这种事情啦！」

「哈哈哈，不用那么在意，少爷很难得会提到跟他同世代的人的话题不过，我知道你也吃了不少苦就是了。」

「与其说是辛苦不如说每天都活在惊讶中还是什么的」

「但从我们的角度来看，这算是好事。而我也没兴趣打听更多事情。」

「为什么你不问呢？像是我的身分之类的事情。」

「你希望我问吗？」

新庄摇了摇头。不管怎么说，她昨晚已经做出了决定。

「我想自己亲口说出来。」

听到新庄的话，老妇人点了点头。

这时，她忽然收起脸上的笑容。

心想怎么回事的新庄一看，发现老妇人的目光停留在她的右手上。

老妇以显得诧异的声音询问：

「对了你手上那戒指是谁给你的啊？」

「咦？这戒指」

随着老妇的询问，新庄看向戴在她右手中指上的戒指。

新庄的直觉告诉她，就算把戒指的由来告诉老妇人也没关系。

「当我察觉到的时候，已经在我身上了包括这只戒指、歌，还有我的名字。」

「少爷对这事了解多少？」

「他知道戒指和歌。不过，佐山同学还不知道我们的名字。他还不知道新庄切和新庄运这两个名字当中藏有什么真相。」

「真相？」对于老妇人的疑问，新庄颔首回应。

她稍作思考后，一边挑选字眼，一边这么告诉老妇人：

「老实说，不管是运，还是切，都不是我真正的名字」

她甚至还没告诉佐山这件事情。

如果不先坦承谎言，是看不清真相的。

「其实我现在的名字算是假名。如果我以真实的模样出现，大家都会用特别的眼光看我，所以我才拥有了现在的名字。因此，我已经好久好久没用过真正的名字了。」

「这样好吗？」

「可是，为了让我以我的身分存在，现在的名字比较方便所以我，不，应该说我们吧？我们一直对佐山同学说谎，不曾让他看过半次我的真实模样。」

「所以」新庄准备继续说下去时，看见老妇人摇了摇头。

「接下来的话应该说给佐山家的少爷听吧？没必要对我这个老太婆说。」

老妇人以像在训话的语调说道。隔了一会儿，新庄点了点头后开口说：

「奶奶，你是不是知道什么有关这戒指的事情？」

「这个嘛」

老妇人一副有些困扰的模样歪着头。

然后，她谨慎地这么说：

「我不想让你空欢喜一场，所以把话说在前头。这戒指没什么特别，只是一般市面上卖的东西，对吧？所以，我在想，如果你知道是谁给你的，或许还可以跟你说点什么。」

「可、可是，奶奶，你认识戴着同样戒指的人吗？」

虽然新庄的质问充满了焦急和期待，但老妇人摇了摇头说：

「就这点是不可以轻易说出口的所以」

她继续告诉新庄：

「任何时间都好，只要你有心、有余力的时候，不妨试着追寻戒指的主人，好好自我思考当你看见你的答案时，如果那个答案跟我的答案一样就好罗。」

新庄沉默不语。不过，她觉得如果真是这样，那就太好了。

就在她露出笑容时，老妇人点了一下头说：

「只是呢，有件事情是可以肯定的吧？你也会像佐山家的少爷那样渴望去那样的地方吧？去为了战斗或追寻自我的地方。」

「我」

新庄陷入了思考。

不，根本不用思考，因为她心中早就有了答案。在好久以前、在与1st-G战斗时就有了答案。

「嗯，我已经做了决定，要待在佐山同学身边。所以，虽然很害怕，但我还是会让他做选择。我会坦承谎言让他决定什么样的我比较好。」

「什么样的我啊，也就是少爷期望什么样的你啊你已经知道答案了吗？」

「嗯，我知道佐山同学会选择什么样的我佐山同学会选择运，他会选择能够把御言引向命运的运，选择名为新庄运的女孩。」

新庄吸了口气，以平静的口吻说下去：

「为了弥补这一路来的谎言，我愿意依佐山同学所愿去做。因为我最近老是让他感到困惑而且，我想清楚了。」

「想清楚？」

「嗯。我决定了，既然做出对自己方便的事情会感到痛苦，不如去做对自己不方便的事情。」

新庄点点头。

「从这个决定得来的答案，一定不会让我觉得痛苦。」

新庄一边说，一边思考了起来。她觉得自己的选择应该是正确的。

就在这时，远方传来了机车排气管声。

老妇人抬起头说：

「我孙子来了，他跟我约好要来拿酱菜。因为如果没有酱菜，他女朋友就不肯吃早餐。」

「您的孙子？」

看见老妇人点头回应，新庄明白了离别时间已到。

于是，她向老妇人行礼告别。飞场道场接下来的时间不属于新庄与佐山，而是属于孙子与祖父母。告诉自己该离开的新庄现在才察觉到一件事情。

「那、那个。」

新庄发现自己有件事忘了问老妇人。她一边心想「糟糕」，一边说：

「我忘了问奶奶的名字可以告诉我吗？」

「登志。」

新庄一问，很快地得到了答案。「奶奶叫登志啊。」新庄在心中这么嘀咕后，胸口被什么东西堵住似的感觉随即得到了缓和。她抱着纸袋深呼吸一口气后，开口说：

「谢谢您的照顾，登志奶奶。下次见面时」

她先顿了一顿。

「我想，我一定能够坦承地跟佐山同学一起来。」

●

清晨阳光照耀不到的某处。

地下，关上灯的UCAT第三制作室里有几人陷入睡眠之中。

五名身穿工作服的年轻人，围绕着一把全长超过两公尺半、由巨大铁块构成的刀刃在睡觉。五人当中，有人静*、有人横躺在地上，各自的姿势都不同。

在距离五人稍远处，有一人保持着清醒。

那是在距离制作室中央不远处的抛光机旁的鹿岛。

这个工作服外头套着白袍的男人脸上满是胡渣，保持面向刀刃的姿势。

在他视线前方，被固定于半空中的刀刃已不见破损，也不再发热。

黑色金属在经过抛光净化后，反射出光滑如镜的光芒。

鹿岛一边看着那东西，一边举起手伸进怀里。隔了几秒钟后，他发现了什么似地说：

「对喔，香烟」

「你老早以前就戒掉了，幸福爸爸。」

有个男人的声音从鹿岛背后传来，他头也不回地收回怀里的手。

这时，鹿岛眼前有只手递出UCAT制的戒烟口香糖。他顺着手往上一看

「原来是热田啊。」

「嗯，你连对香烟的记忆都回到八年前了啊？」

身穿白色长衣的青年热田看见鹿岛收下口香糖后，叹了口气。

他向前踏出一步。

这个总是多话的剑神今天什么也没说。

只是伸手触摸刀刃。

看着热田的背部、触摸铁块的手，以及支撑他身体的双脚，鹿岛回想起过去。

很久以前好像也看过这样的景象。

由鹿岛制作刀刃，再由这个剑神做出评价。这是八年前每天都会上演的戏码。

刚开始时，这人完全不把鹿岛当一回事：但他渐渐开始认同鹿岛，不知不觉中两人已建立了现在这样的关系。

约莫十秒钟。

经过这段不算短，也不算长的沉默后，鹿岛眼前的背影嘀咕说：