「笨蛋。」

真**本来想要在画面中点选一项最贵的商品，但转念一想，她又选了低两个价位的东西。此时的她突然发现，自己居然有一点失望。

「」

只有脚边的「润发」与「阿定」看见这个只出现一瞬间的忧郁表情，所以它们都歪着头露出「?」的表情。

☆

十二月二十四日上午十一点三十分左右

『什么啊，原来妳不晓得喔?』

真纪的话，让半年前跟她一起袭击爱丽丝，也曾经是「美丽的接触」一员的美丽国男子东尼-库林登包姆发出了惊讶的声音。

顺带一提，他现在已经离开军队，而且准备回美丽国。

『这是两个月前的事。在美丽国的那场总大会中，政权就这样突然转移了。』

「也就是说，是在加拿大举行世界大会时发生的事啰?」

世界各国轮流举办，一年一度的最大型SF活动，同时也是「美丽的接触」的总大会。

『似乎有一笔巨大资金在幕后流动，不过已经没有人在意这件事了毕竟从夏天的那一天以来，我们的组织就已经摇摇欲坠了。』

「」

紧握话筒的真纪只感到茫然。

「我完全不知道有这么一回事。」

『这件事很意外呢。日本支部对这件事产生的反弹最大。唉。因为事情发生的实在是太突然了，连我也是最近才知道』

「反弹?」

一只冰冷的手抚上了她的背脊。

『该不会』

『好像是没有闹出什么事件啦，毕竟我没听说有谁死亡或是失踪。』

「」

在松一口气的同时，真纪也茫然的想着，不晓得其它人存在账户里的钱是不是也消失了?

「那现在的领袖是谁?」

『没人知道这件事，只晓得他叫做「Number1」。』

「咦?」

『组织进行过重整了。从Number1之后，一直到Number20是主要干部，再来是下游组织，架构大致上就是这样。』

「这是在搞什么啊?」

『大概是恐怖统治的办家家酒吧，说不定是混沌主义。』

「?」

真纪无法理解，电话另一头这名德裔美丽国人所开的玩笑究竟是什么意思。

对她的人生而言，唯一的娱乐就是硬派SF。

「我不太懂历史换句话说，就是纳粹吧?」

『呃，不是这样的』

隔了数秒的空白后，会话再次展开。

『哎，唯一可以确定的事情就是，有一个兴趣很差劲的人站到上面而且，虽然没有黑手党那么夸张，但手段却也相当激烈。』

「」

『小心一点啰，尽量不要跟他们扯上关系。』

「已经太迟了。」

真纪如此低喃后，没等对方响应就挂断了电话。

无力垂下肩头的真纪，看着她刚回家就送来的宅急便内容物。

在榻榻米上面，被打开的瓦楞纸箱中，装着一件光是材质本身就可以买下一栋公寓的高级晚礼服，还有一个不知道干什么用的金属圆筒。

附在里面的信中，被打印出来的纸上面写着，如果凯提亚人在大使馆举行派对的话，穿着这件礼服伺机潜入宴会，并且把金属管放在那边后离开。

这是以绝妙时机送来，上面写着完美内容的信件跟包裹。

它不是要自己杀害某人啦，或是安装什么东西的命令。

它只是一个「把东西放在那边」的指令而已，乍看之下甚至还会让人觉得这并不是什么大不了的事。

不过，真纪的直觉告诉她，「把东西放在那边」就是引发某事件的第一步。

真正恐怖的是，这个直觉成为事实的机率实在是太小了，所以只要稍微睁一只眼闭一只眼，很容易就能忽略它发出的嗫语声。

可是，如果不听他们的指示，又会有什么后果呢?

真纪觉得自己似乎能想出一些欺瞒对方的手段问题是，那些手段是否真能瞒过那些人。

如果是最先端科技的世界也就算了，对她而言。权谋策略与尔虞我诈的世界是无法理解的领域。

一切都被看透的自己，只能在对方掌中来回逃窜这种无力感，以及陷入无底泥沼的恐惧，狠狠抓住了年轻女教师的心脏。

「」

「」

她不由自主的抱住双肩。

好无助。

不过，她没有可以商量的人。

也没有那个时间。

真纪初次发现自己是那么的孤单。

☆

十二月二十四日上午十一点三十分左右

就在真纪抱住自己的肩膀，爱丽丝在仓库里面的同时。

曾经跟在詹丝身边的参谋用小帮手机器人「马德雷」，就在美军横田基地内的某「贮藏设施」内。

在军事法庭中受到处分，目前是「缓刑」状态的詹丝不能使用小帮手机器人，所以被迫与长官分开的「它」，在新任务的执行命令发下来前，就这样被「贮藏」起来。

只不过，狗这边的小帮手机器人被制造出来的唯一目的就是战斗，所以打从最初它们就没有能停止机能的系统。

因此，失去主人的小帮手机器人被分派到下个长官的麾下之前，会待在「贮藏设施」渡过这段时间，而不是被收进「贮藏库」。

这个十坪左右的设施中本来有贩卖部的存在，不过因为人员删减而被当成空屋使用，里面只有铺在地上的薄地毯，随意摆放的小孩椅与床铺，以及一台电视，室内陈设相当简陋。

「马德雷」就在这里一直看报纸。

在这个基地中，多到用不完的东西就是时间跟报纸了。

从纽约客与华盛顿邮报之类的美丽国报纸，到日本的三大报，甚至连地方报都有。

被过去五年的报纸山应该说是「报纸塔」包围的马德雷，坐在地板上从早到晚仔细的阅览着每一份报纸。

除了它以外的小帮手机器人只有三架。

数目曾多到二十架以上闹哄哄的它们，多数都因为詹丝接二连三的失败而破损，或是陷入机能不全，而且几乎都被送到了位于美丽国某处的「修理工厂」。

如今仅剩的那三架，也按照各自的想法与其这样讲，倒不如说是听从「休息」程序的命令采取随机数行动消磨时光。

就在此时，这里出现了来访者。

那是甩动着金发，拥有天使容貌的少女，以及跟在她身后出现，拥有狗耳的少女。

机器狗们慌张的集he在她们面前。只要是来这个房间的人类，不论阶级为何，机器狗都得向他们表示礼节，它们的程序就是这样设定的。

马德雷也学它们这样做。

「你们好啊上。」着狗耳的少女露出微笑。

「这房间还真简陋呢。」拥有天使羽翼的少女兴致缺缺的低声说道。「人数比我想的还少吶算了，两星期后又会热闹起来就是了。」

妮尔梅亚略微甩了甩头，然后大声的说：

「我就是你们的新长官妮尔梅亚准尉!正式的就任命令虽然过几天才会发布，不过在那之前我也有可能接手你们的指挥权，所以我才来到这里。」

说罢，与金发天使一模一样的少女摊开手中卷成纸筒状的任命书，并且展示在大家面前。

在签名与盖章后面的是，显示这份文件是军方正式公文的纹章图像，等所有机器狗确认完文件后，妮尔梅亚再次把它卷了起来。

「打招呼就到此为止，到时候再请你们多多指教解散!」

四架机器狗再次行礼后，踩着快速步伐朝原本的场所走去。

「你就是马德雷吗?」狗耳少女如此问道。

准备回到报纸塔内的马德雷立刻并拢脚跟，然后精神抖擞的敬了礼。

「我待会儿再问你姐姐的事喔。」

少女露出微笑，然后轻轻摸了摸马德雷的头。

马德雷点点头。

两名少女就这样离开了房间，但看起来有如挂着狡猾笑容的机器狗却仍然维持敬礼姿势，而且就这样凝视她们离去的背影。

门扉关上后，马德雷踩着迷你步伐走回用报纸筑成的高塔之中，然后把塞在报纸堆里的液晶显示器拿了出来。

它接着又用食指轻戳地板的某一部分，当它戳了几下后，地板的一部分整块滑了开来。

马德雷从里面拉出一条接线，然后将它接上自己太阳穴上的端子。

它之所以这么做，是为了要将「意识」从这里转移至自己位于数百公里远的另一架身体中。

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☆

十二月二十四日上午十一点四十五分左右

美丽国海军的神盾级巡洋舰「卡修因」，花费两天将一个货柜拖到那霸近海处，并且用装置在拖曳用钢索上面的遥控切断了它与船身的连系。

长宽将近二十米的金属箱里面装了些什么，舰长不得而知，连海军本部也不晓得为何不是让运输舰，而是让神盾舰负责这种运输任务。

总之，命令就是命令。

就这样，大幅减慢的船速终于恢复原状。因此，「卡修因」踩著名符其实的轻快步伐，转向准备要进入横须贺港口的航线。

毕竟今天是圣诞夜，而明天就是圣诞节了。<div>