“那个人就是传说中的愚者冒险团的团长？”

“没错，就是那个小姑娘，前段时间因为‘刺杀’的罪名，被公国通缉的那一批人的首领。”

“听说那个梦竹逃到了自由之城，后来又莫名其妙的出现在了风之大陆，其他的虾兵蟹将则是跑的跑,投降的投降，有的跟着黑玉米一起苟下去，在天空之城的风险区域过上了拾荒者的生活……”

“哈，那不就是一群废人么，居然还妄想着翻身？那通缉犯的身份现在还没有洗清吧，这么大张旗鼓地出现在塔尼亚,他们还能坚持到比赛开始而不被抓么？”

“难得还能在这种时候见到如此有胆量的人。”

熙熙攘攘的人群随着时间的推移开始变得越来越拥挤，中间还夹杂着众多玩家指指点点的吵嚷声音，站在教堂区高台上遥遥望着这片热闹景象的公国议长帕米尔随后也一脸感叹地点了点头，转身不再注视逐渐陷于包围圈中心的那三两道身影：“你们赢了，你们的预见真是准确。”

“这不是我的预见，而是我手下的一位幕僚提出的建言。”端坐于这片高台对面的方向，被全副武装的洛特护卫在前的芙蕾帝国长公主殿下蕾娜掩嘴轻笑了两声：“正如那位幕僚所说，我们帝国所欣赏的正是这种勇气，毕竟——”

“没有勇气是凭空生出来的，是吧。”接着对方的话音继续开口，背着双手的帕米尔侧着身再度向下方望去：“不惜代价也要重返到这个地方……唔，看来情况确实存在着不一样的转机呢。”

“很高兴议长阁下可以相信……不，议长阁下应该早就相信了这样的原因，不是么？”蕾娜长公主回答的声音中依旧带着笑意：“不然您也不会留着他们的性命如此之久的时间，以公国的实力和您的手腕，抓住几个冒险者也不是难事呢。”

“即便我有这样的想法，考虑到诸多议员以及整个公国上下的呼声，我也不会做出过于保守的举动。”帕米尔摇了摇自己的头：“于私来讲，我也不愿意轻易怀疑我的救命恩人会做出此等亵渎之事，他们的品德值得信任,他们的能力已经接受过无数遍洗礼和考验，所以——”

“我们来谈一谈接下来的问题吧。”

向着蕾娜长公主所在的方向摊了摊手，帕米尔一脸郑重地走上前来：“无论你们是否与那个冒险团有渊源，有关克里斯皇子殿下和他所引起的一系列混乱，现在也总该有一个说法了。”

“我们依旧坚持我们的结论：克里斯皇子殿下绝不是犯人。”蕾娜长公主殿下声音优雅地回答道：“那位不成器的弟弟或许性格乖戾，又或者行事冲动，但秉承着帝国荣耀的他，断不会作出此等恶劣的行径。”

“我尊重殿下和殿下背后的帝国想要为此争取尊严的意愿，但事实胜于雄辩。”帕米尔侧身指着下方喧嚣不已的中央广场：“就算是我真的给那个冒险团一个澄清的机会，甚至还他们一个清白，我的妻子所受到的伤害依然切实存在。”

“如果克里斯皇子殿下不是犯人，那谁又是犯人呢？”

相互对视的两个人静静地站在这片高台的两边，将场间的气氛再度扯入了难言的沉默内，一直站在帕米尔背后不远处的老人随后也拍着双手走上了前，用低沉而又苍老的声音打破了两个人的对峙：“好了好了，这场毫无休止的争论已经呈现在我的面前太多次了，我可不想再白白浪费一下午。”

“那就按照我们之前说好的那样，用‘比赛’的方式来解决问题，如何？”老人咧着嘴笑了笑,看上去似乎早就准备好了这个话题：“现有的参赛名单，费里斯通阁下应该很快就会送上来，诸位可以尽情挑选。”

“尽管我认为这样的解决方式非常草率，但——哼！不要小看了我们芙蕾帝国的传统。”望着那名老人开口说话，依旧是一副大腹便便模样的原帝国财政大臣菲尔德终于也敢开口冷笑：“雷德卡尔拥有着这个世界上最大的斗技场，野兽斗技和武艺较量自从芙蕾大帝在世的时候就已经存在！每一位帝国贵族都拥有审势与挑选优秀赛马的眼光！”

“这里毕竟是他们的主场，不要妄自尊大，菲尔德阁下。”出声叫住了胖子大臣还待继续嚣张的模样，蕾娜长公主也跟着摇了摇头：“虽然我在之前下方不断经过的那些报名者当中看到了几个熟悉的身影，不过他们是否拥有夺冠的实力，我也无法确定呢。”

“真是令人意外，我居然还能看到一个犹豫不决的蕾娜殿下。”帕米尔跟着拍了拍自己的手：“福克森。”

“我们的议长大人已经决定了自己的人选，就记在我手中的这张羊皮纸卷上。”响应着中年议长的话，站在身后的笔挺老人拂了拂自己的礼服走上前来：“请收下，长公主殿下。”

铿锵的声音随后响起在老人的面前，那是洛特起身挡在他面前的同时接过羊皮纸卷的时候所发出的脚步声，没有说出任何一句话的他随后也默默地走回到蕾娜身边，将纸页递到了长公主的手中：“——这样是否有些不公平？我们甚至无法现在就给出回礼。”

“没关系，因为我们笃定，我们选中的这匹马会成为最后的胜利者。”帕米尔毫不在意地点了点头：“殿下可以现在就打开看，也可以回去之后再打开看，不过作为提醒，我希望殿下能够用自己犀利的眼光，做出不一样的选择。”

“……那我要是选择相同的队伍呢？”

“俗话说：先来后到，我认为这个规则在这里使用也非常合适，不是么？”

“好吧，我接受。”

一旁的菲尔德拼命挤眉弄眼的景象中，点着头的蕾娜伸手接下了那张羊皮纸卷：“以芙蕾的名义，我尊重并遵守这份约定。”

“让我们开始游戏吧。”

她没有立刻打开那张羊皮纸卷，那黑纱之下的美丽面庞也隐约露出了意味深长的笑容。

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“……是这个地方吗？”

同一时刻，公国首都塔尼亚地下区域的某个角落，两名用黑布包裹得严严实实的黑衣玩家动作矫捷地在夹杂着污水恶臭的水道当中不停穿梭，那显露在双眼之间的嫌恶中也露出了几分轻松与淡然：“你不会搞错了吧？”

“不可能，塔尼亚也没有其他更适合关押的地方了。”走在前方不停地探视着，另一名黑衣人同伴猫着身子回答道：“他们只有可能关在这里，上面也是这么说的。”

“上面现在还有什么公信力吗？”耷拉着自己的脑袋，最先说话的玩家垂头丧气地说道：“而且上面现在也没有什么闲心来关注我们的这种‘小’任务吧？他们提供的情报说不定都是老掉牙的情报呢。”

“塔尼亚的其他区域我们也早就探查过，就算是用排除法，这个情报也应该得到验证。”背着自己的两柄短剑，走在前方的同伴低声回答道：“至于关注度的问题……你放心。”