“放心，我会守约的。”说完，赵克伦发誓道：“我赵克伦今天对天发誓：在我有生之年永不助唐侵宋，如违此誓言，要我死无葬身之地！”

“万岁！万岁！万万岁！”两军将士齐声高呼，声音地动山摇。想到征战数日，终于可以罢兵回家了，双方将士心情都十分激动。

“你该放我了吧。”赵克伦问。“别急，你先让他们后撤三十里。”周昊然的话像是命令，不容人反抗。“你别欺人太甚！”赵克伦道，“只要我一声令下，你们十万大军就会片瓦不存！”

“好哇，那你动一动试试。”说着，周昊然松开了手臂。

赵克伦突然觉得自己动不了了，浑身发麻，四肢无力，显然是被人点了**。

“告诉你吧，”周昊然道，“我点了你的死**，只有我才能解开。就算是武林高手，乱解的话你会浑身爆裂而死，我可不是吓唬你。”说完还不算，他又气人家道：“你不是走吗？走我可不拦着。”

“你……”赵克伦没办法，只好答应。他对南唐将士道：“还不后撤三十，不，是三百里！”

有道是兵随将令草随风，赵克伦一发话，南唐将士哪敢不从？于是，他们全都向后转去，仅片刻工夫，已后撤数里，不能在短时期对宋军形成攻势了。

见敌兵已退，周昊然长出了一口气。他看了赵克伦一眼后，转身就要回营。

“你给我站住！”赵克伦喊道，“你得给我解**呀！”“喊什么？喊什么？”周昊然停住脚步回头说道，“有你这么求人的么？”看赵克伦不出声了，他才说：“请赵元帅放心，你的**道两个时辰会自解。到时候你自己回家吧，在下就不多陪了。”赵克伦心道：“好你个臭小子，竟然算计我？”气归气，他也做不了什么，只好眼瞧着周昊然返回宋营。

仁宗皇帝大难不死，自然十分感激周昊然这位救驾的功臣。这时，宋军水兵已经赶到，大队人马正在上船。他拉过周昊然的手说：“壮士，来来来，随朕一同上船！”周昊然深鞠一躬，跟在穆桂英身后上了船。

进入船舱，众人分宾主落坐。仁宗皇帝见周昊然有些拘谨，笑问：“壮士如此功夫，怎么就在军中任一小小军校？”

周昊然答道：“回万岁，在下投身军旅只是希望能有个栖身之所，并不想由此走上仕途。刚才是形势所逼，不得以才出的手，并不是有意欺瞒陛下与众位将军，还请见谅。”

仁宗问：“你这一身功夫为什么会来投军？”周昊然答道：“这个……其实，来投军全是在下师叔的主意，究竟是什么原因，在下并不是十分清楚。”仁宗点点头，又道：“可你毕竟在两军阵前救了朕，正所谓‘功大莫过救驾’，你既然救了朕，朕决不会亏待于你的。”

“这……”周昊然道，“在下何德何能竟让陛下如此抬爱，周某愧不敢当。”仁宗听他如此说，连忙挥手示意其他人退下，道：“朕让壮士留下，其实，还有要事想请你帮忙。”周昊然问道：“陛下所说的，莫不是太行山反贼一事？”

仁宗闻听此言，浑身一颤，问：“你怎么知道的？”

“实不相瞒，”周昊然道，“在下投军之前，早就听说江湖上有白氏兄弟占据太行山，私自招兵买马，图谋造反。但他们只是些草寇，根本兴不起什么大浪。”仁宗摇摇头，道：“不，事情不是想象的那么简单，他们若只是些普通贼寇，朕也不必如此费心。问题的关键在于，这群反贼在朝廷内部定有靠山。换句话说，这是有人在背后指使！”

周昊然点点头。其实，他比仁宗还清楚太行山聚众谋反的事，对他们头领白成的名号更是早有耳闻，之所以不说破，一是宽宽仁宗皇帝的心，二是不想参与到朝廷内的争夺中来。

仁宗皇帝叹道：“说来惭愧。朕自登基以来，一直有人觊觎皇位。现今宫中禁军大部分将领都是庞太师的心腹，朕的一举一动都在他们的监视之下，若不是有一群忠臣相助，朕这个皇帝恐怕早已龙御归天了。”周昊然道：“皇上莫非怀疑太行山上的反贼就是庞太师一手……”

“不错。”仁宗道，“自唐黄巢之乱起，天下四分五裂，百姓惨遭涂炭。太祖皇帝陈桥兵变，建国大宋，连年征战，才换来今天大宋江山的稳定。现在，大宋国力日趋向上，百姓安居乐业，若此时有人挑起事端，引得双方兵戎相见，遭殃的还是百姓。朕就是想请壮士助朕平定太行山的反贼，以保大宋江山稳固。”

仁宗皇帝虽然只有十八岁，却胸怀大志，这一席话听得周昊然也感染了他的**。周昊然站起身来，冲仁宗深施一礼，道：“陛下，在下虽只是江湖上的一介武夫，却也明白国盛民兴的道理。陛下如此坦诚，我岂能辜负了陛下？请皇上放心，在下定会助陛下平定太行山的反贼。”

大军行至月余，终于回到了东京汴梁。仁宗皇帝下令犒赏三军，对有功人员论功行赏。在众多功臣当中，周昊然因军前救驾功劳最大，但他却不愿入朝为官。几经斟酌，仁宗决定保留他的军职，封为“御前四品带刀军校”，赐功绩金牌一块，三品以下官员见者大三级，对四品官以下有先斩后奏之权，并调往开封府供职。为了使这个安排更加合理，仁宗决定调拨回朝大军中的五百军士同他一起进驻开封府，并归开封府辖领，专门负责京城治安。

主意打定后，仁宗皇帝叫来开封府尹包拯，让他将周昊然及新拨给开封府的五百军士带回府。一想到开封府的一干英豪，周昊然就头皮发麻，极不情愿地跟在包拯后面，一步步向开封府挪去。

附注：

1.宋仁宗皇帝赵祯（1010——1063），公元1022年即位，在位四十一年。原名受益，真宗第六子，是中国历史上最仁慈的皇帝之一，也是中国历史上第一个庙号为“仁”的皇帝。即位时十二岁，由皇太后垂帘听政，公元1033年亲政。所以本章中所说的战争他绝不可能“御驾亲征”。仁宗任用范仲淹等贤臣，发起了历史上著名的庆历新政，虽改革失败，但同样有一定的积极作用，也为随后的王安石变法奠定了重要的思想基础。仁宗性情宽厚，不事奢华，能够极力约束自己，因此他受到古代历史学家、政治家的称赞，是当时的偶像皇帝。

2.仁宗皇帝在位时宋军的总兵力已达到百万，军队战斗力在其统治后期开始下降。周边国家也因忌惮宋朝的百万雄狮，不敢对其发动侵略战争。但仁宗绝不是一个惧怕战争的软弱皇帝，他也很重视军队的建设。史书记载仁宗皇帝的墓葬中有一匹通身雪白的西域战马，由此就可以看出他对军队的重视。

3.这里称仁宗皇帝的庙号，只是为了方便称呼，小说中的人物是绝不可能称呼皇帝庙号的。

4.南唐（937——975），开国皇帝为烈祖李昪，首都金陵（今江苏南京），时称江宁府。最盛时疆域广及三十五州，大致包括今江西全省及安徽、江苏、福建、湖南、湖北等，人口约五百万。宋太祖开宝八年（公元975年）十一月二十七日，宋军攻破金陵，后主李煜奉表投降，南唐灭亡。小说中所说的南唐叛宋的故事，源自历代小说与评书中杨家将、呼家将南下平唐的演义故事，不是史实。

5.杨家将史料中确有记载，杨业、杨延昭和小将杨文广都是中国历史上的名将。当年杨延昭率兵驻守北方，与辽人战均胜，于是辽人恐其勇武，不敢犯宋境。因辽人认为北斗七星中的第六星开阳星是专克契丹的凶星，所以称杨延昭为“六郎”。杨家将中其他人则无史籍可考。但“穆桂英”、“杨宗保”、“杨排风”等人均是小说家的杜撰，史上并无其人。

6.军校为我国古代军队中的常设军职，又称“小校”。战国时有辅助军事主官的职能，汉后权限开始降低。唐宋时变为最高级的士兵军衔，相当于现代军队的班长。

7.包拯（999——1062），字希仁，北宋时期的名臣。其二十九岁那年（宋仁宗天圣五年，公元1027年）考中进士，于宋仁宗景祐四年，公元1037年初仕天长县知县。小说中提到的时间，包拯正在家乡为父母尽孝，并未入仕。<div>