两军战船相接，杀喊声震天。()周昊然所在的那条船落在了宋军船队的后面，并没有和南唐战船交战。他看到眼前这番惨烈的景象，心中不禁感慨，任一个人武功再高，在这百万军中，也不可能全身而退。

前方激战正酣，突然有一艘南唐战船好似离弦之箭一般向他们径直冲来，水手再想调头，已然不及。只听砰的一声，战船被对方撞开了一个七尺多长的口子，江水直灌而入，将那条口子越冲越大。片刻工夫，船舱内水已没膝，缓缓下沉。

遭此突变，周昊然一时慌了手脚，失足跌落湘江。此时两军混战，谁也不会注意一个在水中胡乱挣扎的士兵。周昊然在水里折腾了好半天，还是没有靠近己方的其它战船，心就凉了半截儿。他一连喝了好几口水，呛得自己透不过气来，体内气血登时倒转不均，眼前发黑，失去了知觉。

不知过了多长时间，周昊然才悠悠醒转，发现自己身处一个茅草屋中，一股淡淡幽香直入鼻孔，好像是姑娘家的闺房。立在门外的姑娘听到声响，回头问道：“你醒了？”阳光从门口直射进来，周昊然看不清那姑娘的容貌，只见她身形婀娜，听她声音，年纪也不过十几岁。料想是这姑娘救了自己，便想要坐起，说道：“我这是在……”他刚只说了四个字，便觉头痛难忍，又重重地躺了回去。

“你别动，再躺一会吧。”那姑娘说着，踱至他面前，俯身问道：“你是不是想知道自己现在何处？”见他点头，她道：“这里是耒水，我在河边发现你时，还以为是具死尸，想把你捞上来埋了，也免得葬身鱼腹。没想到你还有口气，我就把你救了上来。”说着，把他的宝刀放在他身边，道：“多亏了你这把刀，卡在了两块石头上。否则那里那么大的水流，你肯定会被冲到长江里去。要是那样，神仙也救不得你了。”

周昊然深吸了一口气，待体内气血稍稍顺畅，便缓缓地坐了起来。他这才看清那姑娘的相貌，和自己猜想的不差，她也就十六七岁年纪，皮肤白皙。周昊然只觉那姑娘相貌极熟，好像在哪里见过，却又一时想不起来。那姑娘坐在他旁边的椅子上，道：“你呛了好几口水，在河岸上我已经想办法让你把肚子里的水全吐出来了，只要稍加休息，过几日就会好。”

他听姑娘这么一说，便知对方也是习武之人。因为若是寻常人家的闺女见到河沿上漂过来一具死尸，就算不吓个半死也会惊叫出声，决不会把尸体捞起来好生安葬。又听她说自己只是呛水，并无大碍，可见对方并不知道自己身负武功。其实他内功深厚，会武之人一眼就能看出。只是自己生平头一遭失足落水，慌乱之心和常人无异，再加上又喝了那么多水，体内气血一时倒转不通，才没有被人家看出来。现在内功虽然通畅，但他刚刚醒转，面色惨白，谁都不能把他和习武之人联系起来。

既然对方当自己只是个军中小卒，周昊然也只好将错就错，当下气聚丹田，丝毫没有表露自己的武功。那姑娘问起他为什么落水，周昊然将经过对她照实说了。那姑娘“咦”的一声，问道：“你说的南唐水寨，离此地有五十多里，而且水流湍急，一般人跌落水中，都会溺水而亡，怎么你会没事？”顿了一顿，她道：“看来你这人有上天保佑，命不该绝。”

周昊然一怔，随即明白自己大难不死哪里是什么神仙保佑，全靠公孙奇当初送他的那副宝铠。正是因为了这副宝铠，自己才不至沉入江底，溺水而亡。周昊然仔细打量了屋中摆设，虽然简单，却极为淡雅，可以看出主人心细如尘。他好奇地问：“姑娘，就你一个人住在这里么？你的家人呢？”

那姑娘轻声长叹，道：“我原本和母亲居住在这附近的小镇里，因为南唐起兵造反，需要大量财物充当军队粮饷。因我父亲常年在外，他们就欺负我们孤儿寡母，想要霸占祖上留给我们的地产。母亲被他们这么一气，撒手西归，我一怒之下便将那些狗兵全都杀了。”周昊然笑道：“你怕他们找你的麻烦，便搬到这个小屋暂住，等风头过了再回去。”

姑娘点了点头，道：“你说的也不完全对。我并不是怕这些狗兵来找我的麻烦，对付他们这群酒囊饭袋，用不了多长时间我就能把他们杀得干干净净。可是我怕这么一来会连累了众位乡亲，就连夜出走，暂时躲在这个猎户居住的小屋之中。”

周昊然见她说杀就杀，毫不惧怕官兵，但为了一众乡亲，自己竟甘愿独守小屋，心里对这个姑娘好感倍增，当即说道：“还好我是大宋的军卒，要是我穿着南唐士兵的衣服，你不在我的身上戳上十七八个窟窿、丢到山涧里喂狼，我就烧高香了！怎敢乞求女侠出手相救？”

那姑娘噗嗤一乐，道：“你的嘴巴真不饶人，早知道是这样，我就不救你了。”笑了片刻，她道：“我若见到南唐的兵卒，倒也不是不救。毕竟他们大多数人都是被逼从军的，就像你们宋军一样。”

周昊然摆手道：“姑娘，这话可不对了。大宋的军队都是在穷苦百姓中募集来的，并不是强逼。但是军队中良莠不齐，违反军纪的事也常有发生。只是我所在的是穆桂英元帅的杨家军，军纪严明，深受百姓爱戴。谁要是违反了军纪，那可就要吃不了兜着走了。”

“听你说话，好像不是一般的兵卒。”那姑娘问道，“你叫什么名字？在军队里又是干什么的？”

“这个……”周昊然憨憨一笑，道，“叫名儿一时也记不住，就叫我大兵好了。”

“大兵？”姑娘笑道，“这个名字倒也贴切。好吧，既然你不想说出自己的真名实姓，我以后就叫你大兵好了。那你在军队里又是干什么的呢？”“这个……这个……”周昊然嗫嚅道，“其实我就是一个传令兵，负责传达将令的。”

那姑娘“哦”的一声，说道：“怪不得你说话这么文雅，原来是传惯了将军、元帅的命令，天长日久，也沾染了一点儒将的文气。”周昊然微微一笑，顺着她说道：“是啊是啊，常言道：‘熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。’姑娘真是目光如电啊。”

兴奋之余，周昊然竟开口唱起了歌：“边关狼烟突起，壮志青山所倚。丈夫生当豪迈，何惜沙场折戟。”他的歌声嘹亮，直入云霄，直听得那个姑娘血脉贲张，问道：“这是什么歌？”

周昊然笑道：“这是一首我们宋军的军歌，大家经常唱的。”那姑娘心念一动，问道：“你会吹xiao么？”见他点头，她说道：“你稍等。”从一个柜子里取出一管竹箫，递给他道：“你我在此地相见，也是有缘。多谢你陪我说了这么长时间的话，就送你管箫留作纪念吧。”

周昊然连忙站起身来，摆手道：“姑娘，这可使不得！你的救命之恩我还没有报答，怎么可能受此馈赠？还是将它收起来吧。”那姑娘道：“你的命不是我救的，那是你福大命大，我只不过是把你捞上来而已。就算你的命是我救的，你陪我说了这么多话，也报答了救命之恩。我很长时间都没有笑得这么开心了，这还要谢谢你。”她低低地说道：“你要是能多陪我几天，和我说说话，那该有多好。”

她后面那几个字声音很小，但周昊然却听得十分清楚，只好微微一笑，道：“既然姑娘这么看得起我，那我就收下这管箫。多谢姑娘救命之恩，等将来得胜还朝，我再来亲自拜谢姑娘的大恩。”那姑娘见他向自己辞行，道：“大兵，你先别急着走，能把你刚才唱的那首军歌再用箫给我吹奏一遍么？”周昊然见她满脸是期盼之色，只好点了点头，为她吹奏了那首军歌。

他辞别那个姑娘，从那小屋里出来，一直向南走，想在天黑之前赶回军营。走出去两三里地，就听矮坡下面有人低声说道：“你是在这儿听到的箫声么？”周昊然心下大奇，当即停住脚步，凝神细听。又一人道：“师兄，没错，我听得清清楚楚，声音就是从这里传出来的。”先一人道：“好，我们就去把那个小妮子抓住，带回去给师父交差！”

周昊然一听他们说的话，心里暗叫：“不好，他们八成是要去找那个姑娘的麻烦。”他伏在高坡上，清楚地看到有八条大汉向那个茅草屋的方向走去。当即屏住呼吸，尾随而至，藏身在小屋后面的高岗上，心想：“要是他们和那个姑娘为难，我就暗中助她一臂之力。”

那个姑娘听到外面声音，从屋里面走了出来，见到那八个汉子，微微一愣，道：“你们……”为首的人笑道：“小师妹，不认识我了？我是你的师兄啊！”另一人奸笑道：“你父亲就是我们的亲师叔啊，怎么，不记得了？”