“大兄打算如何遴选士卒？”

去往议事大厅的路上，严舆按捺不住，径直问道。

严虎瞟了一眼这个戆直的二弟，豪不避讳说道：“沙汰掉老弱病残，只留下敢打敢冲的青壮汉子。”

“若真如此，少说也要淘汰五六千人。”严舆讶然。

“山中兵甲不足，你又不是不知道。”严虎微微笑道：“为兄以为，坚甲利刃就该放在能够冲锋陷阵的壮士手中，而不是放在看家护院的僮仆手中。”

“你说，是不是这个道理？”

“大兄说得是”严舆颇为无奈说道：“我主要是怕部曲太少压不住山中百姓。”

“二弟你多虑了，都是黄巾之祸、大病疫疾中失去土地的穷苦百姓，有什么压不住的。”

见严虎不把自己的话放在心上，严舆直接说出了心中的隐忧：“实话实说，我是怕有刁民鼓噪百姓哄抢族里的武库、粮仓……。”

严虎微微一怔，旋即坦然说道：“沙汰老弱病残而已，又不是解除武备，若是真有人要闹事，收斩了便是。

总之，我是宁要精兵一千，不要乌合之众一万。”

“那族中的部曲呢？”

“若是力不能举石，臂不能挽弓，手不能执兵刃，要他何用？若真有这等人，一律收缴兵甲，分派出去操持田地。”

严舆当场怔住，目瞪口呆：“这……族老能同意吗？”

“不同意又如何，一帮病恹恹的老头子罢了，不用理会。”严虎冷笑一声，不再言语。

众所周知，大汉以孝治天下。

因此，严氏的族老以往没少倚老卖老，但严虎显然不会将他们放在心上。

反正自己已经是匪首了，还怕个鸟甚。

严舆无言以对，垂首亦步亦趋跟在严虎身后。

离开山巅步入小路之后，却又是另外一副景色，道旁是新开垦的田地，阡陌分明，只是不甚平整。

但不管怎么说，总是比险恶的外界要强，至少没有那么多的苛捐杂税，兵役徭役，甚至就连疫病也少些。

严虎不时可以见到粗衣陋服，衣不曳地的饥民趴在田地中寻些什么……可是，已经收割过的田地中又能寻找到什么呢？

“拜见大宗帅！”

见到严虎身后旌旗招展的甲士，道旁的民众都慌忙让到田埂里拜倒叩首。

严虎抬手回应一下，若是寻常的自耕农，自然不需要行此大礼，但这些人的土地早已被豪强世家兼并，沦为流民。

如今他们托庇于严氏，算是严氏的徒附奴婢，早就不在国家的户籍中，更遑论人格尊严了，甚至就连他们的妻儿子女也是奴籍。

自光武中兴汉室以来，世道便一直是如此——豪人之室，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计。

汉末群雄的崛起也基本都是借助世家豪强之力，甚至本身就是世家豪强。

类似这种历史遗留问题，根本不是严虎一朝一夕可以改变的。

眼下该考虑的还是如何谋取丹阳。

若真让孙氏取了江东，沦为徒附奴婢的百姓只会更多。

严虎微微叹口气，快步离开了田间小径，复行二三里，眼前豁然开朗，赫然是一处里聚。