序章

1

霎时间，他感受到了大地的颤动。

然而这阵骚动却仅止于地表，犹如足履薄靴、隔着靴底搔痒般，感觉不甚强烈。由此可知，震荡绝非地震所致。

男子索性压低身子，将耳朵贴在地面上，这时只听见远方传来一阵规律的声响。

咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚。这阵声响仿佛就像有人拿着巨大棍棒在敲击地面似的

如此诡异的气氛，顿时将人带进惊慌与恐惧当中。

放眼环顾四周，却找不到半个藏身之处，因为这一带尽是视野广阔、路面平缓的地形。周遭别说是可以借来避难的民宅了，就连想找个用来遮蔽行踪的岩石或洼地都比登天还难。更讽刺的是，今天恰好是个大晴天，强烈的阳光让地面上的阴影显得更是清晰，而这名男子的身影，就这么毫无防备地烙印在地面上。所幸天无绝人之路，之前路过的斜坡下刚好有个小村庄，就目前这种无计可施的情况来看，也只能回头开溜了。谁知道，好不容易走过去一看才发现，视线中的村庄竟然只有一丁点儿大，这个画面给了他最无情的答覆，看来要逃到那里还有很长的一段距离。这对于热锅上的他来说，无非只是远水罢了。

无可奈何的他，只好再一次观察原先准备前进的路线。往目的地的方向看过去，可以在斜坡上看见一片森林，可是，刚才听到的震动声，不就是从那个方向传过来的吗?往那边逃无非只是自寻死路而已。

身陷进退两难的窘境之中，他开始责怪起自己。男子懊悔自己错失逃生的机会，懊悔自己刚刚怎么不当机立断地选一条路来逃命。

然而现在说什么都已经太迟了。此时此刻，发出神秘震动声的物体，眼看就要从那片森林中跑出来了。

说时迟那时快，只见远方突然冒出了一团黑影。

这团神秘的黑影像是巴不得向众人强调自己的存在似地，正以惊人的速度往四周逐渐扩散开来。

眼前是多么庞大又惊人的一幕。在一阵胆颤心惊过后，男子总算冷静了下来，并且发觉到这团黑影的真面目。原来，是一群活生生的人。一群骑着马、与同伴们紧邻并行的人正朝着自己奔驰而来。不知是否经过严格的训练，这群人不论是举手投足、甚至连呼吸的节奏都相当一致，有如一头巨大的生物般行进着。这就是为什么他会对这群人心生恐惧，错将他们当作身上布满银黑之彩、如疾风般的巨大怪兽的原因。

然而，在真相大白之后，他的心中却又升起了另一种截然不同的恐惧感。

这名男子是个往来各地村庄、贩售货品度日的旅行商人。但是他却不曾接近过斜坡下的那座村庄。因为那里目前正被一群恶党所控制着。

这群凶神恶煞的恶党当初毫无预警地出现，杀光了村子里所有的男人，并且把剩下的女人与小孩押作人质，藉此占据了整个村庄。从此之后，他们不但肆无忌惮地享用村民辛苦囤积的清水、美酒与粮食，甚至还以村子作为根据地，将其恶势力扩散至其它各个村落，到处烧杀掳掠，简直无法无天。消息传开来之后，这座村庄便成了旅行者之间口耳相传的禁忌之地。

谣传这群恶党曾经是本国的士兵，由于承受不了严苛的军旅生活，只好做了逃兵，过着盗贼般的生活。

那么，从森林里头冒出来的那群人又是何方神圣?这个疑问不断地在男子脑中打转。此时此刻，那群骑马怪客早已行进到了跟前，这下子不管他想藏身或逃命都已经太迟了。

咿！

男子突然发出了惨叫声、跌坐在地上。看来，这回不只是身上的商品、辛苦赚来的钱财，甚至连自己的小命都有可能不保。事到如今，屈服于恐惧之下的他也顾不得什么面子了，只管害怕地缩在地上、双手抱着头，向他从来不曾祈求过的神求救。

不久，那群神秘的骑马集团疾驰而来，却又像一阵风似地从他身旁掠过。

男子仿佛浩劫重生：心有余悸地抬起头来：心里想着莫非是祷告生效了。一看之下才知道，方才擦身而过的竟是一群骑着骏马、全副武装的人。当中有的人配剑、有的人执矛、有的人提弓，身上还披挂着某种铠甲，好不威风。

这种人真的是盗贼吗?眼前的英姿开始让他怀疑起自己，甚至让他把刚才的恐惧都忘得一干二净，只顾将视线放在眼前这群劲旅上。

非常抱歉，我们似乎吓到你了。

一名青年迳自从队伍中脱离，在不知不觉的情况下接近男子身边，并从马背上俯视着他。开口说话的，正是这名跨在血统纯正的骏马背上、身着质朴中带有精巧作工之铠甲的年轻人。在他那强悍却又不失高贵气息的脸庞上，正带着一丝沉着的笑容，伴随着艳阳光辉的催化，这名青年的金发更显得耀眼夺目。

看到这一幕，男子怎么也爬不起来，就只能这样继续呆坐在地上。

已经没事了，请不用害怕。那些为非作歹的恶党是国家的耻辱，而我们的职务就是负责讨伐这群人。

请、请问你们是?

尽管声音抖得很严重，但男子终于有办法勉强开口说话了。

是的，我等正是希农骑士团。

喝！的一声，青年向爱马挥鞭而下，转眼又如旋风般迳自归队，朝着斜坡下方驰骋而去。这时只见男子呆若木鸡，傻愣愣地留在原地看着这群骑士的身影乘风逐渐消失。

2

在当时的事态下，能够想到的战术只有一种。

事情发生在昨天向村庄投宿的时候，两名男子在借来的民宅中互相商讨作战事宜。

理斯公子，倘若我军能够延后半天行动的话

在简陋的小屋中，理斯正和一名年约三、四十岁的壮汉相觑而立。

这位大叔再三要求青年改变决心。仔细一看，他虽然并不是非常高大，却拥有像大树一样结实的体魄，这种身材搭配布满下巴的浓密络腮胡，是理斯童年时当作熊一般畏惧的对象。然而这个最可怕的人，如今却也成了最可靠的副官。