“曹操与张献忠新败，必然会来投闯王以求庇护！”宋献策低声道：“这难道不是一个大好机会？”
袁宗第也不是傻子，立即就明白了宋献策的意思，脸色大变：“宋先生，你这是要火并了他们？”
“汉举将军果然明睿！”宋献策点了点头：“正是如此！”
“不可！”李过摇了摇头：“当初曹帅于我等有大恩，眼下他势穷来投，我等岂能加害于他，就算是张献忠，与我们也同为义军，这么做也是违背江湖道义的！”
“补之将军，你这就不明白了！”宋献策笑道：“义有大义小义，仁有大仁小仁，闯王乃是要开朝定鼎的人物，岂能拘泥于小仁小义？”
“那杀了曹帅和张献忠就是大仁大义了？”
“当然，闯王这一年多来，在郧阳山中立法度，树威信，屯田练兵，百姓安堵，好不容易才创下一个局面来。曹操与张献忠来了，他们麾下怎么也有一万多人，辎重粮秣全无，谁来给他们吃？给他们喝？定然会侵害百姓。你说到了那时候，百姓会怪到谁头上？闯王管还是不管？闯王若是要处置犯人，这两人会怎么想？”
李过听到这里，脸色微变，李自成在郧阳创下这番局面，也花了好大一番功夫，砍了上百颗自家兄弟人头的。而张献忠与曹操的做派他也知道，都是美酒妇人一日也离不得的，哪像李自成那般自奉微薄，俗话说上行下效，这两人若要执行法度，只怕要难上百倍。时日一久，必然生出嫌隙来，而叔父创下这番局面花费偌大心力，好不容易才有了一点成效，岂能被两人破坏。想到这里，他不禁左右为难起来。
“宋先生说的是！”袁宗第点了点头：“曹操和张献忠的德行咱们都知道，他们两个要是收得住手，俺就把脑袋砍下来当尿壶！”说到这里，他的目光转向李自成，显然是等待李自成的裁决。
“宋先生，你要我杀了张献忠与曹操，还有其他原因吗？”李自成问道。
“还有两个原因！”宋献策笑道：“第一、可以兼并其部众，得万余精兵，以增闯王之势；其二，可以以二人之级，为大人招安之资！”
“招安？”袁宗第和李过都不禁愕然，第一条他们两人都能想到，只是第二条却是完全出乎他们意料的。倒是李自成面色如常，问道：“宋先生为何这么说？只怕卢象升未必会应允吧！”
“卢象升不会，可熊文灿就未必不会了！”宋献策笑道：“此人以招安起家，当初在福建便是以招安郑芝龙，以贼攻贼升官。原本他和卢象升是一般齐的，可卢象升现在却立功升官了，他心中岂是没有想法的？闯王若是能送了曹操与张献忠的级去了，熊文灿定然大喜过望，愿意为您说话！”
“那招安又有什么好处呢？”
“闯王，卢象升新破曹操、张献忠之后，必然与熊文灿合师攻我，您这番心血只有白费了。眼下大明征辽饷之后又加征新税练兵讨伐我等，已经是最后一把子力气了，可猛兽垂死的时候最为危险。只要熬过两三年，形势会有大变，我等招安也不过是虚与委蛇罢了。只要过了这道坎，闯王您就是一飞冲天，无人可制了！”
“我攻破中都时，放火烧过皇陵，朝廷会允许吗？”李自成问道。
“呵呵！”宋献策笑道：“闯王，这就是我为何要杀曹操与张献忠的原因。您当初攻破中都烧皇陵，说白了就是打了朝廷的脸面，实际的伤害倒是其次。只要多与那熊文灿银钱，再讲事情推到曹操与张献忠二人头上，说当初不过是受人挟持，这两人才是主犯，戴罪立功。朝廷能把这个面子敷衍过去，自然就不会深究了！”
“这个不太好吧！”袁宗第皱眉问道：“当初打中都烧皇陵可都是闯王第一个提出的，现在又怎么说，江湖中的兄弟知道了岂不是要笑话闯王？”
“袁将军此言差矣！自古以来能成大事者皆不拘小节，能屈能伸。当初刘皇叔何等英雄，不也在汉贼曹操手下待过？只要将来闯王能建立大业，又有哪个敢笑话闯王？”
“宋先生这话说的倒是！”袁宗第挠了挠头，笑道：“俺是粗人，没有你们读书人这么多弯弯绕的心思，反正只要对闯王大业有利的，该怎么办就怎么办就是了！”说到这里，他的目光转向李自成，显然是在等待李自成的裁断。
李自成站起身来，在屋内来回踱步，显然他是在认真的考虑宋献策的建议，李过、袁宗第、宋献策三人屏住了呼吸，不敢出身怕打扰了他的考虑。约莫过了半响，李自成问道：“宋先生，你方才说这是朝廷最后一把子的力气了，为何这般说？“
宋献策笑道：“闯王问得好，在下这句话并非是胡说的。咱们就从大明这次征收的新税算起吧！依照朝廷的公告是每亩加米**、每石折银八钱，共征收三百三十万两白银！而从万历四十六年时开始征收的辽饷呢，是每亩加银九厘，到了崇祯四年又每亩加三厘银，实征银五百二十二万余两，另加关税、盐课及杂项，共征银七百四十万八千二百九十八两。而在新征辽饷前的万历四十五年朝廷的正税一共是多少呢？三百八十九万两！崇祯四年的时候朝廷光是新征的辽饷就是正税的一倍有余，而现在又加了新税，加起来已经是正赋的两倍。也就是说，万历年四十五年如果一个百姓一年要交一两银子的税，那到了现在这个百姓一年至少要交三两银子的税！而且百姓手中没有余钱，就得向富家大户借贷交税，其中的抽头利息就更多了，三下两下下来，便将祖宗留下的一点产业都糟蹋了，沦为佃户。这些新税不知道有多少小民遭遇破家之祸，闯王，您说这样的事情能够长久吗？”
“照呀！”袁宗第听到这里，猛地一拍大腿笑道：“宋先生说的好，本来穷汉就已经活不下去了，现在又要交三倍的税，还有大户在中间作梗，如何还活得下去？宋先生当真是有大学问的人，朝廷的那些大人老爷们当真是瞎了眼，才没有用你！”
“袁将军说笑了，宋某不过是个畸零人，幸得闯王抬爱，方得苟全于乱世，如何还敢自称有学问。待到闯王大事成后，自当效仿留侯，退隐山林，修养余生便是了！”