雇佣兵工会的总部设在枫城的南部。占地颇广建筑也非常宏伟。门前雇佣兵工会和明珠国的旗帜高高飘扬还有身穿制服的守卫趾高气扬的在那里把守。</p>
不时会有三三两两的雇佣兵在这里出入。门前不算宽敞的广场上聚集了几十个商贩在那里叫卖吆喝。</p>
不过今天这里气氛似乎和平常有些不同。是这是因为门前多了八个穿着鲜艳的少女。这八个少女都穿着鲜红的礼服夸张的广袖和长袍配上她们的青春洋溢的袅娜身段足够吸引整条街所有人的目光。</p>
精心打扮过的脸庞更是有如粉雕玉琢一般不过最醒目的还是她们身上斜斜地挂着一条鲜红色的幅子上面写着一行金字：“热烈欢迎叶惊雷大人就任雇佣兵工会会长。”</p>
人们不断地用眼角偷偷的扫射这些少女的秀美的脸庞诱人的腰肢。一边在远处窃窃私语。讨论著这位接受欢迎的大人物究竟是个什么样的人。有关叶惊雷的捕风捉影的事迹也都相继被拿出来亮相。</p>
他们慨叹这世风日下人心不古的时代议论著叶惊雷的行为不检和轻浮放荡的同时他们口中的啧啧声以及眼中艳羡的目光都已经暴露了他们内心真实的想法。</p>
这时一个十六七岁的少年衣着朴素施施然地走了过来。看到了门前壮观的情景他似乎也感到有些好奇。</p>
但他丝毫没有停留的意思从那八个少女排成的两列队伍当中穿过就往工会总部的院子里走去。</p>
“站住！”一个身穿制服的看门人大声地叫道。他走到了少年人的面前一边打量着他一边说道：“干什么的？”</p>
那少年怔了怔在那看门人凶狠的目光注视下似乎有些怯怯的。“我……来找人。”</p>
“证件拿出来给我看看。”</p>
那少年摇头说道：“什么证件？”</p>
那看门人说道：“证明你是雇佣兵的证件。因没有看到门口的字吗闲杂人等不得入内。我看你还不是雇佣兵吧？”</p>
那少年摇了摇头又点了点头那看门人说道：“那就对不起了。你不能进去。”</p>
“可是……我有重要的事要着你们的上司。”那少年坚持说道。</p>
那看门人似乎是听到了什么很可笑的事情一般哈哈大笑了几声打量这那少年朴素的衣着说道：“你？找我们的头儿？真是有趣。别拿这个来哄我了。去去去赶紧滚到一边玩去。别在这里碍事。要是一会儿冲撞了叶大人叫你吃不了兜着走！”说着拽着那少年的胳膊将他推到门外的空地上。</p>
周围看到的人都纷纷起哄叫好那个。看门人似乎就更加得意口中的刻薄话也花样百出。</p>
那少年看起来有些不知所措站在门前迎宾的那八个少女看的直皱眉其中一个身材高挑的少女看不过眼说道：“苏起又何必为难他。每天那么多人进进出出也没见你每个都问。”</p>
那看门人冷笑两声说道：“我可不像你们整天坐在里面不用风吹日晒的我每天看着这里的人进进出出谁有问题我一眼就能看得出来。”</p>
那少女真要反唇相讥他身边的人来一个少女悄悄拉了一下他的衣袖那少女这才闭上嘴气鼓鼓的不再说话。</p>
那个被叫作苏起的看门人却更加得意见那少年还站在门前不走趾高气扬的叫道：“小子赶紧给我滚到一边去。再不听话老子就叫人打断你的腿。”</p>
那少年看起来一直神色平静这时脸上却有了一丝怒色很清澈的眼睛盯了苏起一眼却让他心头一寒。</p>
这时七八个人簇拥着一个汉子走了过来那汉子看起来有三十余岁身材高高瘦瘦长手长脚脸上的皮肤黝黑粗糙但是神气完足看起来非常有气势。</p>
他走到近前上下打量了那少年一眼说道：“你是那一支的？”</p>
那少年说道：“我是明心流的。”</p>
那汉子点了点头说道：“哦那应该是何子清那一支的了。第一次来？”</p>
那少年点了点头。那汉子说道：“我是幻天宗的钟难。你可以叫我钟叔。老何也真是的怎么让你一个人来。”</p>
那少年笑笑不答。</p>
钟难说道：“也罢！十宗百流本是一家我带你进去。小兄弟怎么称呼？”</p>
那少年说道：“我姓叶。”却不说出自己的名字。</p>
钟难说道：“那我叫你小叶。我们走。”说着带着兰斯就往里面走去。</p>
见到苏起仍然站在门前钟难冷笑道：“你不会向我要证件吧？”</p>
那苏起看起来似乎对钟难有些害怕讪讪地说道：“钟爷哪儿的话。”</p>
钟难淡淡地哼了一声却不理他一行人迳自走了进去。</p>
“你第一次来应该先到登记处登记。然后多在这里四处走动走动多认识一些朋友。等到混熟了自然就有人肯带你出去接任务。”钟难说道：“严淮你带着小叶去办一下必要的手续。”</p>
一直跟在钟难后边的一群人中间的一个答应了一声转头拍了拍小叶的肩膀说道：“走跟我来。”</p>
工会总部内部看起来非常的光和有许多种不同的建筑第一次来到的人很容易迷路。小叶跟在严淮的后面见到院子里不时的有三三两两的雇佣兵在那里聊天见到严淮走过都纷纷跟他打招呼。一望而知严淮应该是个八面玲珑交游广阔的人物。</p>
严淮看起来很健谈。一边走严淮一边向小叶说道：“你以前是做什么的？怎么没有听老何提起过呢？你应该是刚刚出师吧？”</p>
小叶点了点头严淮继续说道：“到了这里跟以前可不一样。所谓在家靠父母出门靠朋友。你得多认识一些朋友才行。要想获得任务必须有雇佣兵队长肯带你。所以初期你最好巴结好一两个比较好说话的雇佣兵队长。否则要是没有相熟的朋友相助一两年之内都出不了任务也很正常。”</p>
他转头看小叶的样子有些惊讶满意地点了点头说道：“看钟难大师兄似乎对你颇有好感。有空你可以和他都联络联络。”</p>
小叶点了点头。</p>
严淮继续说道：“这里的雇佣兵十之**是十宗百流的弟子。其中人数最多的是幻天宗四明宗清流宗秘宗。四明宗是你们的明心流的源地你应该多和他们亲近亲近。清流宗的人骄傲的很就比较讨厌。密宗的人比较排外有自己的圈子也不容易接近。”</p>
小叶一边听一边注意观察四周。果然现这些雇佣兵成群地散落在院子的各处相互之间都有自己的界限。壁垒分明。他好奇的小声问道：“为什么大家相互之间要分得这么清楚？”</p>
严淮笑了笑说道：“因为只有雇佣兵队长才能够直接从工会接受任务。而且受到了任务的雇佣兵队长才可以自己选择人手组建队伍。那些没有雇佣兵队长资格的人为了能够出任务就必须巴结几个雇佣兵队长。让他们组建队伍的时候选中自己。时间长了自然就形成一个个的小团体。“</p>
说话之间来到一座小楼的前面。严淮领着小叶走进去当门有一个人坐在一张桌子前面严淮过去把来意说明那人拿出了一张表格说道：“先登记。报名费五个金币。”</p>
小叶听了吓一跳严淮见他的表情料想他拿不出来说道：“没关系我先给你垫上。以后你出任务有了钱再还我。”</p>
说着拿过纸和笔一边问一边把兰斯的资料写在表格上。这张表格看起来非常不正式在姓名的这一项严淮很随便地填上了小叶两个字。</p>
“到那边排队等着。”那人收起了表格指着旁边的一个窗口。</p>
严淮拉的小叶走过去这时人很少不需要排队窗前一个人也没用。</p>
里面一个3o多岁的妇女板着脸面无表情正埋头做针线活。严淮轻咳一声说道：“见习雇佣兵报名注册。”</p>
那妇女并不吭声过了好一会儿这才扔出一句：“等着。”之后半天没有动静。</p>
小叶感到有些不耐烦正要开口催促严淮急忙摇手制止。好半天那妇女才停下针线拉开抽屉从里面取出一个纸牌子来说道：“到那边。”说完便又低下头去坐针线活。</p>
严淮拉着兰斯来到另外一个窗口里面却是一个中年人脑壳光秃秃的正在那里摇头晃脑陶醉不已。手中的笔不断在一张纸上写下些什么。见到严淮两个人却仍然头都不抬小叶实在忍不住大声叫道：“喂！我们来注册。”</p>
那人抬头看了一小叶一眼却不理他仍然低回头去。</p>
小叶气不过右手重重地拍在窗台上：“你听见没有？”</p>
那人抬头看了小叶一眼懒洋洋地说道：“手续费二十个金币。”</p>
小叶吓了一跳说道：“2o个金币？你不如去抢。”</p>
严淮不断地向小叶使眼色但他都置之不理严淮心知不妙果然那人不客气地说道：“没钱就别来报名。时间到要下班了”说完不再等小叶回答刷地一下子就把小窗子关上。</p>
严淮叹了口气拍了拍脸色不好的小叶的肩膀拉着小叶离开说道：“算了犯不着为这些事生气。我们明天再说。”</p>
离开了很久小叶这才平静下来迷惑地问道：“为什么报名会这么麻烦？又会收那么多的手续费？”</p>
严淮哈哈笑”这已经算是好的了。等你出任务要去拿牌子手续比这麻烦十倍。没办法谁让我们是雇佣兵天生就是被他们宰的命。”</p>
说到这里严淮神秘地说道：“你猜猜刚才那个报名处有多少人在那里吃粮？”</p>
小叶想了想说道：“十个？”</p>
严淮微笑地摇头：“岂止？有二十七个之多。”</p>
看着小叶一副咋舌不已的样子继续道：“挣个雇佣兵工会当然有七八百人之多。其中真正有用的也不过七八十个八了。你想这么多人都是靠的吃我们吃的满嘴流油吗？时间长了你就习惯了。”</p>
小叶摇了摇头没有吭声。沿着小路弯弯曲曲地走过来穿过一从小树林前人的当空地上看起来有将近一百人围成一团听其中一个人口吐白沫的大声讲话。</p>
严淮拉着小叶走过去看一眼。被围在中间的那个人看起来二十几岁身材健硕孔武有力身上肌肉隆起看起来是非常雄壮。</p>
只听他大声地说道：“叶惊雷算什么玩意儿？傅先智我们都不怕何况是他！兄弟们大家不用怕今天晚上咱们继续蛮子狗那里砍***！说起来叶惊雷这小子我还认识哪。前几天我在萃红楼喝酒就碰见过他为了一个当红的姐儿还跟他交过手。”</p>
这时一个听众问道：“那么是赢了还是输了？”</p>
那人得意地说道：“自然是赢了。我还能输给那小子不成？不过那小子的确有两把刷子打败他确实费了不少劲。毕竟他曾经打败过西华秦。……后来我打赢了他他气都不敢放一个就灰溜溜地走了。”</p>
众人都哄然大笑。</p>
严淮叹了口气摇摇头示意小叶继续往前走这时远远地一个中年人大声叫道：“大嘴张你又在嚼什么蛆？叶大人随时会到你要是再敢胡说八道我就叫人打断你的狗腿。”</p>
“糟！是胡师爷。”有人低声叫道一群人一哄而散。</p>
小叶诧异地问道：“胡师爷是谁？”</p>
严淮说道：“他就是雇佣兵工会总部最有权势的人物。以前的会长不怎么管实际的事情具体的运作都是由这个胡师爷来负责。所以谁都得巴结着他。”</p>
说到这里严淮看了看天有些着急说道：“时间也差不多了我得赶到后面去开会。你如果没有事的话不妨跟我一起去。钟难师兄也许对你还有些关照。”</p>
小叶点头同意。严淮领着他匆匆来到一座大厅之中。大厅装修得非常气派看起来容纳上千人不成问题。</p>
里面已经有四五百人站在那里正在小声地议论著什么。一片嗡嗡声不绝。</p>
这时刚才亮相胡师爷走了进来后面跟了几个随从他走到众人的面前挥了挥手众人的议论声渐渐地平息下来那胡师爷干咳一声这才说道：“今天叫大家来是为了商量有关欢迎叶惊雷大人就任雇佣兵工会会长的事宜。”</p>
他停顿了一下看看周围的人都在注意倾听这才继续说道：“为了欢迎叶大人我们要举行一系列的活动为了给叶大人一个好印象这个见面礼是少不了的。当这些经费自然不能够让公家来出。所以只好麻烦大家。我和几位负责人商量过了大体应该这样在座的都是雇佣兵队长要给大家作榜样每个人交五十个金币每一位雇佣兵交十个金币这样应该就差不多了。大家看的又没有什么意见？”</p>
这话一说完场中就嗡嗡地响成了一片。这些人有的脸上露出怒色有的口中喃喃咒骂完成了一锅粥。</p>
就连站在小叶身边的严淮也忍不住骂了一声：“吸血鬼！”</p>
严淮身边的一个雇佣兵插嘴道：“这个叶惊雷真不是东西！还亏他也是出身十宗百流呢？比傅先智还狠。几万雇佣兵一下子几十万金币他吃得下吗也不怕撑死！”</p>
另外一个雇佣兵插嘴道：“这有什么稀奇的。这些当官的那会有一个好东西。”</p>
有一个雇佣兵神秘地说道：“我还听说胡师爷已经下了命令向全国各地的雇佣兵征收欢迎费。不仅仅是我们其他地方的兄弟们也一样要交。”</p>
“胡师爷又立了这样的功劳看来就要继续受到重用了。”</p>
听到这话众人一齐点头。</p>
这时胡师爷用力地拍了拍桌子喊道：“肃静！肃静！”</p>
等到喧嚣声渐渐地静下来胡师爷子这才说道：“你们要明白这钱不是我要是孝敬叶大人的。要是你们不想干了无所谓。不过叶大人要怪罪下来要把你们从雇佣兵工会除名那可怪不得我。”</p>
众人都没不吭声虽然雇佣兵工会层层盘剥但是毕竟出去一次有可以夹带私货所获颇丰比之寻常的行当来钱还是容易得多。自然是都不舍得离开。只好咬牙忍住。</p>
胡师爷看看没有人反对这才说道：“既然大家都同意就这么定了。其实让叶大人高兴了咱们大家才能够财是不是？我这其实都是为了你们好。行了你们只要把钱交上来其它的事情由我负责来做。”</p>
“还有”胡师爷继续说道：“刚刚收到的公文叶大人很可能今天就要来。你们大家都不要走在这里等着欢迎叶大人。我丑话可说的前面谁要是敢在叶大人面前胡言乱语出言不敬我一定会让他吃不了兜着走。”</p>
说完胡师爷目光在场中环视一周这才严肃地点了点头带着人离开。</p>
安静的大厅又恢复了喧闹。一个雇佣兵高声说道：“***让我们这些队长站在这里等他？要是我见到他非得把他的卵子捏出来不可！”</p>
严淮拍了拍他的肩膀说道：“别乱说话！”</p>
那雇佣兵转头见很多雇佣兵都回头过来看这才的住嘴不再说话。严淮小声道：“那么大声干嘛？这些话在心里说一说就够了？那么多人等着巴结胡师爷想打小报告呢。”</p>
转头见小叶皱眉不语笑道：“觉得有些闷是不是？你自己先出去走走吧。反正被罚站的是我们这些队长。“</p>
小叶点点头走了出去。</p>
不知道什么时候那个小叶又回到了雇佣兵工会总部的门前。</p>
仍然是那一身半新不旧的装束身上唯一的改变就是腰间插了一把长剑一柄灰突突地非常普通的长剑。</p>
不过仅仅是这一点改变也就够了。当他再一次站在门前的时候像树一样挺拔脸上露出一丝满怀信心地微笑立刻就从一个平凡的少年变成了一个气势逼人的剑客。</p>
仿佛是一只藏在鞘中的剑终于脱鞘而出光华耀目震慑当场。</p>
“我是叶惊雷有事要见胡师爷烦你通报一声。”兰斯淡淡地说道。</p>
“你？……”那个看门人苏起惊讶地说不出话来。但是此刻兰斯的气势和气质又让他不能不相信。</p>
“快去！”兰斯一声低喝苏起吓了一跳跳了起来说道：“我……这就去。”说完急匆匆地跑了进去慌乱之中竟然摔了一跤也顾不得爬起来继续往前跑。</p>
过不多久只看到胡师爷急匆匆地赶来身后跟着几十个人排列得整整齐齐。每一个都一身光鲜穿得非常真实。</p>
胡师爷走得太急看起来有些喘走到门前定定神这才像兰斯行礼说道：“胡德才代表雇佣兵工会所有职员欢迎叶大人。”后面几十个人也一齐躬身行礼说道：“欢迎叶大人。”</p>
这时一直站在大门口迎宾的八位少女一一齐躬身行礼说道：“欢迎叶大人。”</p>
兰斯恩了一声回礼说道：“大家不必客气。”</p>
胡师爷这才起身走到兰斯面前亲热地说道：“叶大人卑职已经等候多时了。自打中午收到了上面传下来的公文知道叶大人不日就就任。卑职等就一直在热切盼望。叶大人的英名可谓无人不知无人不晓。卑职对大人的仰慕之情无日不已。近日竟然能够在大人的手下为大人效命我们都高兴得不得了。”</p>
兰斯淡淡地说道：“胡师爷有心了。我叶惊雷年轻识浅关于雇佣兵工会的诸多事务还需要胡师爷以及诸位多多费心。”</p>
胡师爷连说不敢说道：“大人请随我来。”领着兰斯向里面走去。身后便是那八位美貌的少女然后才是几十名大小职员。</p>