管墨桐一言不发，忽挺身上前一掌击向祝酋胸口，祝酋向旁轻轻闪开，笑道：“管长老是要试试在下武功么？”管墨桐并不答话，双掌连拍，攻向祝酋周身上下十数处要穴，只见他出掌挥洒自如，看似轻描淡写，却是掌法精奇、妙招迭出，逼得祝酋连连后退。攻到二十多招之后，祝酋脚下明显大见滞涩，眼见周身被对方掌力罩住，实已再难闪避，只好道：“得罪了！”从腰间抽出佩剑，寒光一闪刺向管墨桐手腕。他的龙泉宝剑前日已被虞时照折断，此时手中是一柄寻常长剑。</p>

管墨桐招式一变，使出四十九路小擒拿手与他近身缠斗在一处，虽是空手对敌，却也丝毫不落下风。当日在桐柏山管墨桐给树海疗伤之时，骆玉书曾见他施展过一套连环打穴掌法，今日才头一回亲睹对方临阵对敌的功夫，只见其身法飘忽轻灵，有如穿花蝴蝶，一招一式皆极潇洒曼妙。景兰舟暗道：“师父曾说纪老前辈武功飘然有神仙之姿，今日观管老身手，果然俊逸不凡。”</p>

两人又拆了三四十招，祝酋虚晃一剑跃出圈外道：“管长老武功高强，再斗下去祝某不是对手。眼下救人要紧，还请长老手下留情。”管墨桐收掌笑道：“阁下果真武功高明，足做得本教的护法尊者。只是你所学功夫也太驳杂，管某与你斗了这许多合，竟瞧不出尊驾半点武功路数，佩服，佩服。既然老宫主在日便任命阁下为本教青莲护法，为何我等尽皆不知？”祝酋笑道：“此中原因不足为外人道，以长老之聪明才智，想来不难猜到。”管墨桐微一沉吟，道：“唔，你是老宫主布下的一枚棋子。老宫主与五老何等交情，终究还是信不过我们。”骆景二人见他居然一猜即中，不禁大为佩服其人智见深远。</p>

管墨桐望了骆景二人一眼，又问道：“不知两位少侠如何会跟本教青莲护法走到一起？”祝酋抢着道：“在下听闻王振派遣锦衣卫中亲信南下拜访宁王，欲图对本教不利，他的义女岳素又与两位少侠同行，祝某这才随行打探消息。”管墨桐这几日都在南昌，知道岳素出使王府一事，缓缓点了点头。</p>

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施和浦忽道：“管师叔，河朔大侠于我师父有恩，这事您是知道的。骆少侠他们若非前往王府寻我，便不会撞上那‘百爪玄蜈’，顾姑娘也不致落入妖人之手；还望师叔暂且放下你我间的私怨，念在武林同道义气，相助顾姑娘脱离魔掌，师侄感激不尽。”</p>

管墨桐淡淡地道：“师侄，你我份属同门，在外人面前提这些作甚么？阁下医术一向高明，倒要请你说说，有甚么好法子能救出顾家小妹？”施和浦心中一凛，道：“师叔见教得是。施某已思量过，若要使邢一雁不知不觉中毒，无非是用那几味药而已，只是手边材料不齐，炼制又须时日，一时难以卒办，不知师叔有何妙计？”管墨桐笑道：“你打算使哪几味毒药，不妨说来听听。”</p>