夏朝是史书记载的第一个朝代。据史书记载，夏朝为大禹之启在钧台（今河南禹州）废除部落传统的“禅让”制、杀死柏益称王而建立的中国上第一个部落王朝。</p>

夏禹传子代替了以前的禅让制度，由禅让制变成王位的世袭制，从此进入了家天下的诸侯邦国制时代。</p>

夏朝共传1代，16王，约五百年。夏的中心区域在今天的河南西部和山西南部一带。据说启死后，太康即位，出现了一时的政权更迭，即所谓“失国”再经少康中兴，重建夏朝。到孔甲统治时，夏朝走向衰落。此后，三传至桀，为大一统的商朝所代替。</p>

尧、舜、禹时，部落联盟内采用“禅让”的方式“选贤与能”，推举联盟的共主。如尧老时，把“王”位禅让给了贤能的舜。</p>

禹的父亲崇伯鲧，是雄据大河南岸嵩山中的有崇氏部落首领。有崇氏与在大河北岸太行山东麓的共工氏，都是富有治水经验的部落。在尧舜时期，为了争夺王权，鲧与共工先后对尧舜展开了激烈的斗争，都失败了。</p>

后来，禹又继续联合共工氏以及其他众多的部落，在伊、洛、河、济一带，逐步展开治水的工作。禹接任了鲧的职位，放弃了鲧“堵”的治水方略，改为以疏导为主，就是依据地势的高下，疏导高地的川流积水，使肥沃的平原能减少洪水泛滥的灾害。经过治理之后，原来大都集中在大平原边沿地势较高地区的居民，纷纷迁移到比较低平的原野中，开垦那些肥沃的土地。那些草木茂盛、禽兽繁殖的薮泽地，成为人们乐于定居的地方。社会生产力有了显著的提高，这就为奴隶制国家的建立提供了必要的经济基础。</p>

禹是来自中原夏族部落联盟的首领，他在成为部落联盟的“共主”之后，尝试组建军队，南征三苗，修建城池，制定刑法，奠定了我国上第一个王朝－－夏的建立。</p>

禹老时把“王”位传给了自己的儿子启。从此，禅让制被世袭制所取代。这标志着漫长的原始社会被私有制社会所替代，应该说是的一个进步。但是，一种新制度的建立，必然会遭到部分反对。夏启即位后，在钧台大宴各部落的首领，以期对他的地位予以确认。有扈氏对启破坏禅让制度的做法十分不满，坚决不出席钧台会。</p>

夏启大怒，遂调动军队对有扈氏进行征伐，两军大战于甘，有扈氏战败，被灭族。这次征讨使新生的**政权得到初步巩固，原始的民主推举制被强制取代。</p>

夏启死后，出现了五子争权斗争。太康即位后，政事不修，沉湎于酒se之中，有穷氏的首领羿乘机夺取了政权。直至后羿被他的大臣寒浞所杀，相之子少康逃到有虞氏，得到有虞氏的帮助，组织夏的旧部，积蓄力量，乘寒浞内部混乱之时，出兵打败了寒浞父子的力量，夺回了政权，才恢复了夏王朝的统治。这就是夏代上出现的“太康失国”、“后羿代夏”和“少康中兴”的事件。</p>

夏代末年，王室内政不修，外患不断，阶级矛盾日趋尖锐。夏桀即位后不思改革，骄奢淫逸，筑倾宫、饰瑶台，挥霍无度。他日夜与妹喜饮酒作乐，置百姓的困苦于不顾，百姓指着太阳咒骂夏桀。大臣忠谏，他囚而杀之。四方诸侯也纷纷背叛，夏桀陷入内外交困的孤立境地。</p>

部落首领商汤看到伐桀的时机已经成熟，乃以“天命”为号召，说“有夏多罪，天命殛之”，要求大家奋力进攻，以执行上天的意志。</p>

鸣条之战，商汤的军队战胜夏桀的军队，桀出逃后死于南巢，夏王朝从此灭亡。一个强大的国家经历了四百余年，却被一个小国所灭，不能不引起人们的震惊与思考，所以后来出现了“殷鉴不远，在夏后之世”的告诫。</p>