两人来到一处废弃农田里，杂草丛生。一群孩子围坐在四周，有的还顺便扯了把草根放在嘴里嚼，权当是碎嘴的吃食。
对于村里的孩子来说，只要自己不动手，光看别人打架还是很有意思的。当然这种事许久也出不了一次，因为打架是绝对不能让村尾的沈婆婆晓得的，她专门管这些，骂人凶得很。
大东看着小浩子，拉开身架，摆出一个像模像样的起手式，大笑道：“你是修炼者，我又比你大，互不相让，一起出手。”
小浩子点点头。
一堆孩子只看到个子小一点的那个后撤一步，然后猛然蹬地，整个人如一根弹簧般冲向对面那个严阵以待的陆东。
大东有些傻眼。
好快。
下意识的，他便准备防守。
小浩子一边跑一边龇牙咧嘴，酸痛难当。这种不够干脆的痛感最是折磨人，所以小浩子的心里早便有了一股火气：本来修行就够闹心了，还跑来招惹我，不是欠揍是什么？
在距离陆东还有几步路的时候，小浩子高高跃起，握掌成拳，瞅准目标后一拳砸下。
大东感觉有些不妙，可是已经躲不掉了。心中一慌乱，原本的架势也乱了套。他一时间竟不知道手脚该往哪放，只能眼睁睁地看着眼前人越来越近。
“砰”的一声，小浩子感觉好似砸到了一块铁板，面庞瞬间扭曲起来。
“嘶…啊！”
陆东呆立片刻，才看到眼前正站着一道比自己矮一截的佝偻身影，正单手撑着小浩子，另一手则负在身后。
“咋的，吓傻了？与人对敌，气势先垮了一截，一个怂包样。”沈婆婆的声音响起，陆东面无人色。
“炎爝浩，是不是在你爹那没受够？还这么活蹦乱跳。要不要上我那去玩玩？”沈念清对眼前坐在地上的小浩子阴恻恻地说。
小浩子已经跌落下来，捂着手，憋着疼说不出话。
身后的陆东见状刚要开口，沈念清已经转过身去看着他，眼神幽幽，看得陆东起了一身的鸡皮疙瘩：
“你小子胆也挺肥，捣鼓出一点花架子就敢挑衅别人？知不知道村里经常被打的往往是那些不识时务的狗？”
周围一干孩子都不敢吭声，陆东脸色通红，低着头，站得笔直。
沈念清扫视着周围噤若寒蝉的孩子，斥责道：
“还看什么看？种田净偷懒，看热闹就起劲，要不要叫村长拉上你们一起去练练？”
一群孩子作鸟兽散。
沈念清提着小浩子：你小子不是还能闹腾吗？来吃我几记雷法再休息吧。
后来的后来，只知道孩子们一起找了个机会，兴致勃勃地找到村长说要修行。炎正青一笑，告诉他们只要能在三柱香的时间里从村头跑到涤尘瀑，就算满足条件，即可参加修行。
有孩子光听着就害怕，觉得还是不要参加了吧；有孩子跑出没几里，就气喘吁吁地偷偷溜了；有几个跑到半途实在撑不住，同伴间便互相搀扶着主动退出；最后跑到终点的，只有两个人。
石棱和陆东。
当两人瘫在涤尘瀑叠嶂台上时，面前那位村长大人抛掉手中四支早已燃尽的香。
“很遗憾，超时了。”
石棱啥都没说，躺着喘粗气；陆东拼尽气力哀嚎一声：
“浩哥，厉害了，您勒！”
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夜晚，娘在灶上忙活，爹正摇着把折扇坐在门边沉思，而小浩子则泡在木桶里，半张脸沉入水中，咕噜咕噜地鼓着泡泡。
炎正青从思虑中退出来，抬头看向儿子，笑话道：“怎么，还被沈婆婆开小灶了啊？”
小浩子的泡泡鼓地更快了。
“想不到训练一天过后，还有力气打架，看来以后还要加大力度才行啊。”炎正青轻叹了口气，摇摇头。
“别！”小浩子急眼了，呛了口水后慌忙把下巴抬出水面，自己都这个模样了，难道还要更可怜点吗？这已经换过一次的水，但水中依旧可见从自己身上脱落下来的黑漆漆的死皮。
小浩子欲哭无泪。
炎正青收起折扇，轻轻敲打手心。
“今天和别人打架，有没有什么感受？”
“打架没什么感受，训练倒是真累。”小浩子嘟囔着。
如果非要说感受，就是感觉自己跑起来的时候更轻盈了，出拳更有力了。
炎正青似乎是知道儿子心中所想
“若是不累这么几下，遇到了今天这种情况，你觉得沈婆婆会先保护谁？”
“肯定是要保护我嘛。”
“那么若是以后走出去了，没了沈婆婆的庇护，又遇到了这种情况，你觉得会怎么样？”
小浩子脸一皱，说不出话了。
炎正青站起身，缓缓踱步：
“这世间哪有平白无故得来的力量？若是有，也绝对会成为你未来某个阶段的桎梏。通过吃苦得来力量，本就是件值得骄傲的事。”
“但是力量并不是我们能够肆无忌惮的理由。”炎正青看向儿子，笑问道：“你觉得沈婆婆强吗？”
小浩子点点头。
“她为什么强呢？”
“因为沈婆婆订了那么多规矩，她管得住我们。”
“这些规矩可曾伤害到你？”
“不曾。”
“能否庇护你？”
“能。”
“因为你能感受到沈婆婆的庇护，所以你同样承认她的强大，是也不是？”
小浩子点点头。
“所以有种强者，不仅是实力上的强者，更是灵魂上的强者。他们不因回避一时意气争执为耻，也不已在弱者面前耀武扬威为荣。这才是真正的强者，欺负弱小能算什么本事？”
炎正青站在门口，凝望幽幽月色。
“知道为什么要给你取这么个繁琐的名字吗？”
小浩子点点头，又摇摇头。
“爝浩这两个字，取自一首吟咏乌金的诗篇。”炎正青指向灶台那边：“所谓乌金，就是千家万户灶台中的煤炭。”
“我小的时候啊，还没修行，家里没这么多保火的法子。有些时节柴禾受潮，不易长燃。所以家家户户都会储备一些耐烧的煤炭，用以起火做饭、取暖过冬。”
“当时通常都是几个乡亲一起，到叠嶂台那边的一座煤矿里你一凿我一铲地挖煤。有时候干起劲了，三九寒天也不觉得有多冷。”
“还记得一个冬天，我第一次坐在自己挖来的煤炭前烤火。身边是需要依靠自己的家人，眼前是亲手挣来的成果。那时的感觉真是奇妙，那一刻我觉得自己就是强者。”
“炭火足，一烧烧一夜，令人心安，因而它是火中强者。”
“强者嘛，总能面朝漫漫长夜，背对芸芸众生。”