“小朋友，这么晚了，你怎么还没回家。”

“我在找我的朋友。”

小男孩抹抹脸颊上的泥土，回答道。

“找你的朋友？他恐怕是骗你和他捉迷藏，自己早回家了，回家吧回家吧，你妈等你回家吃饭呢。”

“不是的。”小男孩低下头“我的朋友，他被怪物捉走了。”

“怪物？”

“嗯，村子里自从一个月前就有喜欢吃小孩的怪物出现，怪物白天藏在森林里，会把误入森林的小孩都吃掉，晚上就偷偷潜入村子里捉小孩吃。昨天我的朋友也不见了，所以我想来救他。”

“蛮有勇气的嘛，不过就凭你，恐怕是肉包子打狗有去无回，还是先跟我们出去吧，说不定村里的大人都在找你了。”

说实在的，白谦之看这个小男孩十分亲切，大概是看见了他，就想起了，另一个和他一样勇敢的男孩。

“嗯。”

小男孩走过来跟着两人，离开前，最后望了一眼逐渐被黑暗笼罩的森林。

三人渐渐走远，树丛中，一张狰狞巨口一闪而过。

回到村子附近时，白天没看见的村民们都出现了，他们举着火把，分散在四处呼喊，应该就是在找这个小男孩了。

“奥尔，你的弟弟找到了！”

几个村民看见白谦之和夜千辰带着他从森林中现身，不知是谁大喊了声，所有村民都开始往这边靠拢。

“阿德，你这家伙……”

一个年轻女孩举着火把急匆匆自人群中跑出来，看见小男孩后，先是紧紧抱住他，眼泪立刻就掉了下来。

“对不起，姐姐……”

小男孩在她的怀里低声说

“我教过你多少次了，不管是你的朋友也好还是爸妈也好，一旦消失就不会再回来了，你为什么还是要去林子里！”

“我知道……但我……对不起，对不起……”

小男孩也委屈地哽咽起来，只是一直说着对不起。

“咳咳，抱歉打断煽情的场面，有人打算跟我们解释一下这里到底发生了什么吗。”

白谦之抱着手，轻咳两声。

“是，你们带他回来的？”

村民们这才注意到他们，这个时候，其余四人也被吸引过来了，从他们手上的火把来看，刚才应该也在帮忙找。

“是啊，这个孩子在林子里找他的朋友，遇见了我们。”

“万分抱歉给你们添了麻烦，在解释这件事之前，请先允许我向你们道谢。”

名为奥尔的女孩对几人深深鞠躬，随后拭去眼泪，为几人说清了来龙去脉。

“我们这个村子，原本是周边最富足的村子，依靠捕鱼与狩猎为生。但是在一个月前，我和阿德，我们的父母以及同行的几个猎户就在狩猎途中消失在了林子里，没再回来。没有人找到他们的尸体，从那之后，村子里就时常有小孩消失，有时候，甚至会有青壮年与妇女消失。有一天夜里，决心一探究竟的村民们听见一家人的惨叫声，赶过去时，只见到村口有一头怪物往林子里去了。”

“村民们也尝试过去山林里寻找这头怪物，但人多了它会躲起来，人一少，就没有平安回来的。加上它很狡猾，从不出现在人面前，又特别喜欢小孩子，所以我们只能放弃，让小孩尽量不要出门，大家也都尽量待在家里，祈祷平安。”

“原来是陷入这样的困境了，怪不得死气沉沉的。”

白谦之话音刚落，艾琳希丝就走过来握住奥尔的手，用认真的表情担保道

“不用担心，我们是外出游历的魔法师，我们一定会帮助大家讨伐这只魔物的！”

公主……你也太热心肠了吧……

白谦之心中暗暗叹口气，以他的性格，是不想趟这种浑水的，更别谈这群村民连那头魔物长什么样子，是什么实力都不清楚。。

不过……

想要在这里补充物资的话，似乎也没有第二条路了。