指挥由由十六艘舰队级航母八艘新式战列舰十五艘巡洋舰七十七艘驱逐舰组成的航母编队驶离乌利西，经马里亚纳群岛和小笠原群岛以东，直扑日本本土。

斯普鲁恩斯计划舰队主力抵达日本外海，利用两天左右的时间对日本本土关东地区的机场进行压制性的空袭，然后再南下参加硫磺岛作战，美军方面特别担心日军的神风特攻队的威胁，所以每艘航母上只有三十架轰炸机和鱼雷机，其余全部搭载战斗机，为了尽量减少被日军发现的可能，出动十二艘潜艇在编队航道前方担任侦察搜索，而塞班岛的岸基航空兵则以b24中型轰炸机和b29超级空中堡垒重型轰炸机对编队经过的海域上空进行巡逻警戒。

布兰迪海军少将则率领由六艘战列舰十六艘护航航母十艘巡洋舰二十九艘驱逐舰组成的火力支援编队离开塞班岛前往硫磺岛，为登陆部队提供火力掩护，对硫磺岛折钵山的日军工事实施打击。

中国远征军两栖陆战部队已经进入了临战状态，并且完成了战前动员和物资弹药准备，美国方面十分慷慨了的给予了极大的支持，可以说美国人的慷慨让人很是震惊不已，其程度让沈英雄都有些咂舌，面对硫磺岛之战，中国远征军两栖登陆部队的六个师与编入作战集群的四个师整装待发，不过硫磺岛战场容量有限，所以宋希濂准备投入两栖陆战第一师与两栖陆战第二师实施登陆作战，对据守硫磺岛的日军部队实施进攻，彻底歼灭守岛日军主力，占领硫磺岛，为美军对日本本土的大轰炸提供更加良好的机场。

1943年12月25日是圣诞节当天，美海军部长福雷斯特尔在尼米兹陪同下到达塞班岛，听取有关硫磺岛战役的汇报，并视察战役准备，美国海军登陆编队司令特纳绰号短吻鳄，汇报原计划对硫磺岛进行十天的炮火准备，因为军舰无法携带十天炮击的弹药，只能进行三天的炮击，但特纳表示对面积仅二十平方公里的小岛进行三天的炮击已经足够，炮火未能摧毁的防御将由登陆部队来完成。

并且连续十余天，空军轰炸部队向日军阵地投掷燃烧弹，烧掉日军阵地的伪装，使之暴露出来，以便于舰炮将其消灭。而塞班岛的轰炸机群也将对硫磺岛进行大规模轰炸，计划在这三天时间内，美军在中国远征军两栖陆战部队登陆前共消耗炮弹炸弹二万八千余吨，硫磺岛上平均每平方公里承受了一千四百吨弹药的饱和攻击。

福雷斯特尔对于登陆集群登陆前的火力准备表示了满意，每平方公里一千四百吨的饱和攻击弹药量，能够将硫磺岛炸成世界上最不值钱的土地，甚至将该死的岛削平。