蒋乐敏从未见过母亲这般严厉的面孔，原本想要狡辩的话到了喉咙又咽了回去，几番挣扎，终是不敢隐瞒，脸色灰败的将昨日的事说了一遍。末了，她害怕地啜泣，“女儿也没想到那乔玉珠和沈云黛会听见……定是那沈云黛与世子爷告了状，对，一定是的，那个卑鄙的小……”

“贱人”两个字还没说出口，只听得“啪”一声，折冲都尉蒋大人一个巴掌照着蒋乐敏的脸抽了过去。

蒋大人是武将，手劲本就大，尤其这会儿还在气头上，这一巴掌直把蒋乐敏掀翻在地，她只觉得一阵头晕目眩，口腔里一片腥甜。

“你还敢再骂！还嫌你干得事不够蠢吗？！”纵然一贯娇宠这个女儿，但一想到蒋家子孙的前途将要断于她的手上，蒋大人气得牙痒痒，恨不得将她打杀了好。

若不是见徐氏上前拿身子护着蒋乐敏，蒋明岸都想上去补两脚，他强压着怒气骂道，“在国公府的地界上说国公府的是非，还被正主听个正着？你个天杀的蠢东西！你这是要葬送我与父亲的官途啊！”

“呜呜……我、我也不知道……会这样，爹爹，哥哥，我知错了……”

眼见着蒋乐敏一脸委屈地哭个不停，徐氏还护着，蒋大人毫不留情的指着母女俩责骂了一番，直骂得母女俩泪水涟涟，泣不成声。

闹哄哄的直至夜深，打也打过了，骂也骂过了，蒋大人才冷静下来，沉着脸对徐氏道，“明日备上厚礼，带着这个不孝女去国公府赔罪！”

蒋乐敏哭得凄凄切切，百般不愿登门，可看到父兄严厉的面孔，到底没敢说个“不”字。

这夜，蒋家人彻夜未眠，翌日上午，徐氏就带着脸颊红肿、形容憔悴的蒋乐敏去了晋国公府。

他们到的时候，云黛已经和谢叔南去家塾读书了，是以乔氏见到前来赔罪的徐氏母女，还有些诧异。

待弄清楚事情经过，乔氏面上依旧以礼相待，但态度明显冷淡下来。

徐氏如芒刺背，拧着蒋乐敏的手，干巴巴对乔氏道，“夫人，实在是我这个女儿没教养好，我知道此事后，与她父亲狠狠训斥过她了，还请您宽恕则个。”

乔氏瞥过蒋乐敏那张脂粉都盖不住的红肿脸颊，飞快地皱了下眉头，旋即又松开，面上笑得疏离，“徐夫人这话言重了，姑娘家年纪小，嘴巴没个把门的，我也能理解。”

这轻飘飘的一句话，让徐氏表情僵硬，让蒋乐敏面如死灰。

母女俩在下首站着，乔氏不紧不慢的喝了一口茶，才再次将视线落在徐氏身上，“倒是难为你们登门赔罪，这礼我就替我家云黛收下，那孩子向来温顺宽容，想来也不会与你家四姑娘多计较。不过蒋夫人，你回去后，可得好好管教一下你家四姑娘了……”

她并未多说，只意味深长的看了蒋乐敏一眼。

徐氏只觉颜面尽扫，惭愧地低下头，连连称是。

乔氏趁机让她们退下。

等婆子领着徐氏母女离开，玄琴一边给徐氏捏肩，一边问道，“夫人何不直接赶了她们出去，何必还收她们的礼？”

“昨日出了这事，几个孩子没一个与我说的，云黛是老实，自个儿咽下这口气，不想给我惹麻烦。至于二郎和三郎……只能是阿缙不许他们说。”

乔氏染着蔻丹的纤细手指轻翻着蒋家送来的礼单，淡声道，“也是，与我说了，我心头不悦，却又不能上门揪着他们赔礼道歉，最多咽下这口恶气，日后不与他们几家来往。现下阿缙那边施了压，倒让他们主动上门赔罪。若我没猜错，蒋家今日登了门，其他几家也快来了。挺好的，又给了他们教训，又有厚礼拿，这些实在的东西不要白不要，我存起来给云黛当嫁妆，也不枉那孩子忍得一口气。”

果真就如乔氏预料那般，徐氏母女上午刚走，下午就有另外两家夫人听到风声，火速带着自家女儿以及厚礼登门赔罪，翌日又来了一家。

至此，除了文庆伯府孙氏没把乔明珠带来，那日说坏话的几位贵女，都挨个登门赔了罪。

孙氏虽没登门，却在乔府亲自押着明珠给云黛赔罪，还罚明珠抄写五十遍《女诫》，禁足思过。

乔玉珠见着明珠受罚，心里快活极了，得知蒋乐敏等人登门致歉的事后，更是乐得眉飞色舞，拍掌叫好，“那蒋乐敏素日爱博贤名，这回出了这事，怕是不用多久整个陇西府的夫人贵女们都知道了。一个爱搬弄口舌是非的女子，哼，日后说亲怕是难寻到好人家了。云黛，你也尽可消消气了。”

云黛将视线从最前排的空位收回，朝玉珠眨了眨眼睛，“我早就没生气了。”

那日看到那几人被抓包的羞窘模样，她的气就消了大半，等与玉珠玩了一下午，剩下的一半气也没了。只是事情发展到这个地步，她也是没料到的。

昨儿个乔氏还拉着她的手，宽厚温柔的对她说，“你是我们国公府的姑娘，有国公爷给你撑腰，那些人再敢犯到你头上，总得掂量掂量要付出的代价。”

末了，还将几家的赔礼单子给她看，说是又给她攒了千两银子的嫁妆。

云黛对银钱没什么概念，反正都叫乔氏存着，她只好奇一点，“夫人，蒋家为何会登门道歉？难不成蒋乐敏将这事与她家里人说了？”

看那日蒋四姑娘想要颠倒黑白的劲儿，并不像是坦诚明理、知错就改的人啊。

乔氏闻言一笑，只道，“那蒋家长子正好在陇西军里当差，与你大哥哥是抬头不见低头见的。”

这下云黛还有什么不明白的——世子爷平常的冷面孔就够让人退避三舍了，遑论他有意冷落一个人，怕是比那滴水成冰的数九寒天还要冷，光是想想都觉得牙齿打颤。

这样算来，世子爷已经帮了她好几回了。

云黛又开始思考着该送什么礼物给谢伯缙以表感谢。

恰好乔玉珠在耳边埋怨着孙氏逼她做女红的事，“绣那些东西烦都烦死了，家中又不是没有丫鬟婆子，她们会绣不就好了嘛。若是府中丫鬟手笨，大不了花钱去外头买呗，总能买到可心的……”

云黛笑道，“自己动手与旁人总是不同的。日后给家里人做些鞋袜帽子的，这份心意就难能可贵。”

乔玉珠不以为然，张开手掌，“你看，我绣得十根手指全是针眼，痛死了……”

云黛看着玉珠的手，不自觉想到谢伯缙的手。

他那双手长而大，指节瘦长，如玉雕般好看，但指腹却有一层粗粝的老茧，是常年握剑拉弓留下来的。

她忽的有了主意——既然他经常握剑拉弓，那她给他制一对护腕吧。平日里戴着可以装饰，拉弓放箭时也可防护着不被弦伤到手或袖子，又美观又实用。

她越想越觉得可行，这日从家塾下了学，回去就让琥珀寻了些耐磨又柔软的好皮子，当夜便做了起来。

只是还没等她做好护腕，外头传来消息，边关又起战乱了。