现任的雍州刺史。乃梁帝萧衍第五子庐陵王萧续，除雍州刺史的职衔外，还担任使持节、都督雍梁秦沙四州诸军事、平北将军、宁蛮府尉等职。他今年二十六岁，还在八年之前，便接替堂兄萧渊藻主政过此州，后来由同母兄长、晋安王萧纲代替，至去年萧纲入朝后再次入主，是以州中对他并不陌生。</p>

这位刺史平生有三大爱好。一是射猎，据说膂力绝人，驰射应发命中。曾被其父推许为“此我之任城也”，与曹操之子任城王曹彰并论。二是排场。专门蓄养豪壮之士为亲卫，麾下仪仗也极其丰富，每次出门，都是浩浩荡荡的。第三是财货，到任初始，便在州中大肆聚敛，据说自家私仓已经堆得满满当当。史书上记载说他病故之后，遣府中录事参军谢宣融前往建康城，送金银器千余件给其父梁帝萧衍，萧衍才知道他这般豪富，认为财富多了，德行肯定就少，还因此责问了谢宣融。当然，这些都是后话。</p>

梁朝的宗室大多如此。因萧衍的宽待和放纵，很多都是聚敛无度，家资丰厚。萧衍也并不因此处罚他们，亲儿子关系到国本和脸面，或许还担心财多德寡，其余兄弟和侄儿，则只要他们不谋反就行。如上述的临川王萧宏，葬送萧衍好不容易攒起来的五十多万大军不说，平日更是“奢僭过度，殖货无厌”，把财货储存在内堂之后，装满了一百多间库房，守卫得非常严密。起初萧衍怀疑是谋反用的兵器和铠甲，心中很不高兴，某次前往其府中赴宴时，趁着醉意闯了进去，发现都是财货之类，有三十多间里堆满铜钱，每千万为一库，屈指计有三亿余，其余的布绢丝绵漆蜜蜡等杂货，“但见满库，不知多少”。萧宏自己都知道受贿太多，搜刮太凶，罪孽极其深重，于是“颜色怖惧”；可萧衍不仅没有怪罪，反而因为他无心谋反，心中极为高兴，夸奖他“老六，汝生计大可”，然后“剧饮至夜，举烛而还”，而且“兄弟方更敦睦”。</p>

与宗室及士族的奢富对应，国中的民众则非常的贫穷。这是非常自然的事。和魏朝极盛时期比较，梁朝的编户只有其五分之一，却要养活差不多规模的各级官僚，维持一支能够和魏朝相抗衡的军队，并且支撑宗室及士族的豪奢，其税负之重该要达到什么程度？所谓的盛世繁华，不过是表象而已，建立在国富民穷的脆弱基础之上，建立在广大民众几乎被压垮的脊梁之上。</p>

李言鼎见识有限，谋略方面或有所长，却看不透这些本质上的东西。然而听说了萧续的那般德行，了解了城中庶民对他的观感，仅凭这个时代的普遍观点来衡量，他也无法对萧衍作出太高的评价，当下就打消了投靠梁朝之心。</p>

刚想出城返回北面，迎面忽然过来一支三百余人的小军。这支小军的统领，乃是现任豫、南豫二州刺史夏侯夔的次子夏侯播，因从少粗险薄行，被其父留在州中，领父亲留下的数百部曲助防本州。</p>

夏侯夔和长兄夏侯亶，都是当今难得的名将。夏侯亶攻破魏朝扬州，收复寿阳城（即楚国故都、三国名城寿春，因晋时避宣穆皇后张春华讳改“春”为“阳”）；夏侯夔乃前任司、北司二州刺史，引军屠灭楚城蛮人，将魏朝势力赶出义阳北道，又和谌僧智一同逼降的魏朝东豫州刺史元庆和，名震淮西地方。去年其兄夏侯亶病故之后，他就顺理成章的继任豫、南豫二州刺史，原先的司、北司二州交给新晋永兴县侯的名将陈庆之。</p>

夏侯播虽然不太成器，但是对伯父和父亲都非常尊崇。去年伯父病故，他老老实实的身服齐衰守孝，不久前才脱掉孝服。今天早上，他见天气不错，便领着部曲出城狩猎，以舒解一年来的憋闷。</p>

由于运气不佳，夏侯播今天并未打到多少猎物，心中的情绪不仅没有舒缓，反而更加严重了些。如今见到李言鼎一行身穿蛮人服色，他想起父亲屠灭楚城蛮人的光辉战绩，立刻一声唿哨，下令部曲将这二十余“蛮人”团团包围。(。)</p>