他将在此停留半月，姜祖望本为他只会在西陉关附近巡视，便于城内准备了一处精舍，不料第一天过后，他便舍了仪仗，沿北境，走遍东西各个重要塞点，无一遗漏，天黑，人若还在路上，便就地于野地宿营。最后归来，他又出西陉关，抵达当时还被狄人占住的青木原，登上高地，近距离地观看对面的地形和布防。

那天天气晴好，北狄哨望很快发现了高地上的人，引来弓兵，联排齐发，一时箭簇满天，自对面射来，那箭矢划破空气发出的密集嗖嗖之声，如疾风暴雨，当头压顶。

距离过远，射来的箭簇最后只落于高地前的坡下，插入了地，但这般阵仗，依然叫人捏一把汗，随众当中少有不变色者，他却神色自若，足下分毫未动。狄营守军终于放弃射箭，却是心有不甘，于是便用学到的中原话大声谩骂，骂声不堪入耳，随风隐隐传到。

当时同行众人，包括姜祖望，再次变色，这回却因怒气，恐安乐王会被冒犯，便欲召来弓兵，以盾护身，前出十数丈后组织回击，如此，箭应当能够射到对面，不料，却被阻了。

“今日便是将这些跳梁小卒悉数射死于眼前，又有何用？”

身量犹带几分少年清瘦感的安乐王，望着对面那些不停谩骂狂笑作羞辱状的狄兵，平静地如此说道。

“大将军，箭且留着，待到他日，一并射回，也是不迟。”

诚然，组织回射本就是意气之争，并无实际意义。姜祖望之所以如此安排，也只是因为对面羞辱太过，想在众目睽睽之下，保全眼前这位皇子的颜面罢了。

他没有想到，对方却说出了这样的话。

虽然这趟陪同的巡边，已令姜祖望对这位少年皇子生出颇多敬意，但这一刻，他还是讶异于对方所表现出来的这种和他的年纪不相符合的少见的隐忍和冷静。

安乐王的话说得平淡，如随口之言，但在那一刻，姜祖望却忽然生出一种感觉，倘朝廷将来能有安乐王这般的人主事，那么在自己的有生之年，在防守了漫长的犹如见不到头的二十年后，或有一天，他终将能等到出击的希望。

自然了，这一切都和姜含元无关，不过，倘若硬说有什么关系的话，倒也确实不是完全没有。

因为安乐王到来的缘故，她的外祖父也提早就从云落赶了过来，参与觐见。

他的全部行程结束，外祖父归去，她送行，一直送出去老远，这才依依不舍地回来。记得那时天正傍晚，夕阳如火，她在距离西陉大营十几里外的一处野道上，遇见了安乐王一行人。

他便衣快马，鞍角悬弓，身畔随着和他同行的伴驾驸马都尉陈伦，带七八名随从，都是侍卫。

她知他为何会出现在此地。

他事已毕，归京前的最后一日，欲独游一番，令姜祖望不必同行。一行人此刻应是外出归来，却不知为何，停马于道，似在商议着什么事。

姜含元在他到来的第一日，曾隔着迎他的大队人马远远看了一眼，认出人，不欲碰面，转马要改道离去，却已被对面的人看到，一名侍卫冲她喊，“你，过来！”

姜含元只好下马，走了过去，朝对面那被拥在中间高坐马背之上的人行了一礼。

“西陉大营的兵？”他打量了她一眼。

“是。”

“何营？”

“步卒。”

“多大？”

“十四。”

她撒了个谎。

那些年暂无大的战事，朝廷为繁衍人口之计，有官府不得征召未满十四男丁入伍的条文。但在民间的许多贫寒人家里，或为吃饭，或为求功，还是会有小于这个年纪的男丁投身入伍，军营里若是查出，通常也就睁只眼闭只眼地放过。

她那时的个头，站直了，也堪堪只及他胯|下那匹白色骏马的马背。她见他似又瞥了一眼她的身量，显然，不信她关于年龄的回答，却也没有再深究下去。

“知道灵丘吗？”他问。

灵丘是战国赵武灵王之墓，赵国第六代君王，胡服骑射，提缰挎弓，南灭长期得到强邻支援的中山，粉碎了强邻利用中山牵制赵国的意图，北上则大破楼烦林胡，设无穷之门，一时英雄无二。惜家事却优柔寡断，酿成内祸，最后竟以主父身份，壮年被儿子活活饿死在了沙丘宫，死后也不能入王陵，被远远地独自葬在了这片昔日他曾纵马驰骋过的边地，引后来的无数文人墨客凭吊，幽思怀古，悲慨不已。

姜含元点头，指东北方向，“有条近道，路难走些，但骑马一日可到。”

少年安乐王顺着她的所指，遥遥眺望了片刻远处夕阳里的灵丘方向。

“你替我带路！”

他回过头，说道。