四月初二的傍晚,狄烈手捏着杨再兴、何元庆共同署名、快马传来的军报,大步走出营帐,向暮色下沉实厚重的寿阳城眺望一眼,开始下达命令:“命令一,立即将第三混成旅工兵营调来,让他们别忘了带足‘货物’;命令二,将准备好的洞屋、挂搭棚、填壕车推出来,该它们派上用场了;命令三,通知傅选、王忠植,白马旅全军出营,告诉他们,该收网了。”</p>
此刻的寿阳城内,在固守待援的这段时间里,韩庆和颇不安宁,主要太行匪“天诛军”闹腾得太厉害了。白天营寨静悄悄,只见有工匠辅兵不断上山伐木制造攻城器具。到了晚上,就开始撒欢,城外满是星星点点的火把,喊杀阵阵,却只见打雷不见下雨。五、六天来,夜夜如此,将寿阳守卒折腾得疲惫不堪,恨得牙痒痒。</p>
明知对方施的是疲兵之计,韩庆和却不得不穷于应付。没法子,谁教如今攻守势易,主动权操在手方手里呢。</p>
今夜,似乎又如同往常一样,敌军又闹哄哄地点着火把,在城下喧嚣扰嚷。韩庆和已经有点麻木了,在城头上看了一阵后,没觉得比往常多出什么花样,便下城回到县衙后院,准备先休息一会,以便下半夜起来巡夜。</p>
韩庆和刚卸下盔甲,脱下中衣,背脊还没贴上枕席,就听到院落里响起匆促的脚步声,然后是守卫的喝问。韩庆和立即坐起,拎起盔甲刀兵。</p>
门外传来一阵轻微而急切地叩击声:“副都统。天诛军夤夜攻城了!”</p>
什么,这回动真格的了?</p>
韩庆和匆忙着衣披甲,飞马赶到据称是被攻击的南城,登上城头一看,眼前情景,煞是吓人:往日一入夜,便伸手不见五指的荒野,竟铺满了密密麻麻的黑影。星星点点,照亮原野,猎猎火把。映红半空。侧耳细听。还可闻嘿呦嘿呦的号子声,以及重物移动的轰隆震响。</p>
天诛军当真要攻城?而且还是极具难度的夜攻?</p>
这个叫狄烈的贼首疯了吗?他以为夜战是那么简单的事?韩庆和冷笑,他手下的这支老军,训练有素。随他打过众多硬仗恶战。可谓经验丰富。但若要拉出去打夜战,他还真没几分把握。自己这样的悍军都玩不起的事,这贼军竟然敢玩。嘿嘿,且看你怎么死。</p>
傅选与王忠植心里也同样忐忑,夜间攻城,这对主将的指挥与军队的素质要求很高。以前的白马山寨在兼并太行大小寨子的战斗中,也有过几次夜袭,但行动人数都在百人之内,还算比较好控制。即便如此,也免不了有失踪、迷路、号令出错、攻击配合失误等等情况。</p>
如今成立白马旅后,虽然经过月余正规的强化训练,这几夜又以骚扰之名,行实地演习之实,这使得白马旅在夜间集结,行军围城,看起来像模像样,但两位旅将心里都没底,不知等会真进攻起来,会是什么局面,毕竟是二千多人的攻城战啊,跟过去几十上百人偷营摸寨的小打小闹完全不是一回事。</p>
狄烈好整以暇地坐在用布幔围成的指挥部的木墩上,招呼两位属下将领进来:“不必担心,用不着你们白马旅蚁附攻城,这样不但伤亡重,而且效果也差,尤其是夜间攻城,损失比白天更大。”</p>
白马旅两位主将面面相觑,讶然道:“那我们集合兵力……难道又是演习?”</p>
“这次不是。”狄烈铿锵有力地道,“我要白马旅杀进寿阳城,全歼韩庆和军。”</p>
杀进寿阳城,却不需要密集攻城?这是什么逻辑?傅选与王忠植都糊涂了。</p>
就在寿阳城上与城下双方主将都困惑不解时,天诛军攻城开始了。</p>
按照常规攻城程序,首先就是填壕。寿阳城外的护城壕宽两丈,深丈五,沟底布置了不少尖锐的竹签,眼下雨季刚过,壕沟里蓄满了混浊的河水,这为填壕工作带来了极大的不便。</p>
担任填壕任务的,是白马旅工兵营与辎重营士兵,工兵营士兵先按照这段时间的训练章程,用大车将木条、板块、生牛皮等物资运抵寿阳城下一箭之地,然后快速搭建起挂搭棚来。所谓“挂搭棚”,是宋军中一种用于开掘地道的攻城器具,搭建起来后,形状有点像现在的蔬菜大棚,主要作用是供士兵从中穿梭运沙石土方,以保障安全。不过这挂搭棚也有弱点,因为抗压性不太强,用来防箭矢标枪什么的还可以,若是滚木檑石就不行了。</p>
白马旅的工兵营士兵只是用挂搭棚来填壕,这自然就没问题,滚木擂石是砸不到那样远的,只要防住箭矢就成了。有预制的板材与皮革,之前又实地作训了好几夜,五百名熟练工兵一起动手,不到一个时辰,挂搭棚就修建到壕沟边。其间寿阳城上没少射下箭矢及火箭,却只等于给挂搭棚挠痒痒,棚顶及棚壁上都用湿泥涂抹了一层,火箭射击根本没用。</p>
在城上城下点点星火映照下,一截截连在一起近百米长的挂搭棚,就像长长的火车车厢一样,而推着填壕车运输土石的辎重兵,来回穿梭,仿佛列车送餐员一般。</p>
看清天诛军的举动后,韩庆和下令停止无谓的射击。既然敌军要掘地道,那就在城内做好防御准备,到时守在地道入口前,给敌人来个迎头痛击好了。</p>
于是,在没有敌军的骚扰下,辎重兵营的行动非常快速,用填壕车装载着大量土方石块,从挂搭棚内安然通过,不断倾倒向护城壕里,一车车的沙石,击打得水浪飞溅,声震四野。</p>
如此有惊无险地过了一个时辰,大约在亥时(晚十点)左右。一条横断护城壕、两侧用石块加固,中间以土石夯实、宽约近丈的坚实通道完成了。</p>
寿阳城南门五里之外,天诛军攻城指挥部出现了一名风尘赴赴的校尉营将,向狄烈重重行了个军礼:“第三混成旅工兵营指挥使陈风奉命报到。”</p>
狄烈点点头:“准备得怎么样?”</p>
“一切就绪。”</p>
“好,我要在子时以前,看到我的军队进入寿阳城。”</p>
“遵命!”</p>
同样是工兵营,混成旅的工兵与普通旅工兵有一点最大的不同:混成旅工兵营中,有一个爆破都,其成员大部从军工司火药组中招募。这些身强体壮的年轻工匠,都是玩熟了火药的人。其中不少还有炸石开矿的经验。在经过一定量的军事训练后。他们成为了天诛军首批爆破工兵。</p>
而在今夜,寿阳城,便成为了爆破工兵首次展露身手的地方。</p>