青云从小门里出来，正看见他关上房门，便对刘谢道：“曹大哥这是睡了？干爹，我替你收拾了几件衣裳，只是没有了新棉袄，我怕天气会忽然变冷，就把那件还没做完的羊皮褂子放进你包袱里去了。那件褂子还没上绸面子呢，原是打算做好了给您过年穿的，现在您暂时将就下，就穿在外衣底下吧。”</p>
刘谢应了，慈爱地看着她：“好孩子，你辛苦了，真是难为了你。快去睡吧。”</p>
一夜无事。第二天早上起来，刘谢与曹玦明在前院厢房里对坐着吃早饭，刘明方才一路哼着小曲儿回来，满脸得色，一进门，看见桌上有热腾腾的早饭，便扑了过来：“正好，我饿了，今儿都有些什么好吃的？”</p>
刘谢见他穿着自己的新衣新袄，倒没说什么，只是闻见他身上满是浓重的酒味儿，心下不悦：“昨晚你都上哪里去了？也不说一声，难道不知道我在家会担心么？！”</p>
刘明撇撇嘴，正要向哥哥告状，猛一见曹玦明正坐在旁边朝自己飞眼刀，又住了口，三两下吞了个白面大肉包子下去，方才慢条斯理地道：“哥哥还说我呢，你还不是一早出门，半天没回来？你都丢下我了，管我上哪儿快活去呢？”</p>
青云捧着一盘刚出锅的肉包子出来，见他抢曹玦明的早饭，心里就不高兴了，把包子重重往桌上一放：“你昨天搜刮了干爹这么多东西，就跑去花天酒地了，怎么没死在外头？还跑回来干什么？！”</p>
刘明一仰脖子就要骂，忽然记起曹玦明的话，咬咬牙，忍住了气，冷哼道：“你别太无礼了，我好歹也是个长辈。我跟哥哥又不曾分家，他的东西就是我的东西，如何拿不得？我哥哥还没说话，你多什么嘴？”</p>
青云咬牙切齿地瞪他一眼，便转向刘谢。刘谢张张嘴，终究只是叹了口气：“赌钱不好，你怎么就沾上了这个？”</p>
一说起赌钱，刘明就来了兴致，眉开眼笑地说：“赌钱怎么就不好了？昨儿一晚上，我手气特好，赢了有十多两银子呢！回头我给哥哥买酒肉，咱兄弟俩好好喝一杯。”</p>
青云在旁冷笑：“十多两银子？你拿去当掉的绸缎衣裳、新棉袄、扇子扇坠，还有茶壶杯子，加起来就有十多两银子了！你还当自己占了便宜？”</p>
刘谢并没有因为钱而责怪弟弟，只是说：“城里的赌坊向来如此，你头一次去，又穿得富贵，兴许说话间还透露出是要在本地长住的，他们就故意让你赢钱，好叫你以为得了便宜。等你再去，他们就要往你身上刮肉了，不把你挤个精光，断不肯放人。你别以为有个做九品小吏的哥哥，就能高枕无忧了，欠债还钱，天经地义，日后你被他们捉去逼着还钱，我也不好多说什么。还是早早戒了赌吧！”</p>
刘明哪里听得进去，只笑笑说：“哥哥放心，弟弟本事大着呢，哪有这么容易输？”</p>
青云冷笑，转向刘谢道：“干爹，要不咱们跟县城里的几家赌坊打声招呼吧？只要他们不让他进门，以后要在衙门里办什么事，您就帮着些？”</p>
刘谢开始郑重考虑这种做法是否可行。刘明见状顿时急了：“别啊，哥哥，我虽来了投奔你，但平日吃穿用度，总不能靠你养活，能在赌坊赚些银子，也好贴补贴补你。”青云凉凉地道：“问题是你的赌本就是从干爹这里拿的，赚回来的钱还不够补亏空呢！”</p>
刘明冲她呲牙裂嘴，她全当没看见，刘谢忙打圆场：“都别吵了，万事等我回来再说。”又嘱咐弟弟：“京里有位钦差大人到了府里审案子，我得随我们县令大人过去一趟，怕要过几日才能回来。这几日你且安份待在家里，别出去乱逛，万一惹了祸事，我不在也护不得你，你吃亏也是白吃。”</p>
刘明嘴上应着，至于是否会照做，那就难说了，不过听说兄长要去府里，他又来了兴致：“我跟着哥哥一道去吧？跑腿办事什么的，也能给你搭把手。我还认得一个淮城的官儿呢，来这里的路上，我与他同行，相处得极好的。”</p>
其他三人都吃了一惊，刘谢忙问：“你当真认得府里的官？是哪一个？”</p>
“我倒是没听他提起自己的官职。”刘明想了想，“不过他好象是新上任的，姓乔，三十来岁年纪，好象是京城世家子弟，官儿做得不小呢，家里极富贵的，光是行李就拉了四五车，带了二十多个随从，排场可大了！不过他人极和气，听说我是清河县主簿的兄弟，就邀我同行，对我十分亲切。”</p>
别人犹可，唯独刘谢惊得猛然站了起来：“你说什么？姓乔的？！”一拍大腿：“不好！怎会这样巧？这分明就是朝廷派来的钦差哪！”他浑身冷汗直冒，担心兄弟会不会说了些什么不该说的话，得罪了钦差大人。</p>
刘明还不知机，反而得意洋洋：“竟然是钦差？那一定是大官了！哥哥，不如我替你说几句好话，说不定他还会提拔你当大官呢！”说着就瞥了曹玦明与青云一眼，心想等哥哥做了大官，就再不用怕这两个京城官宦人家出来的小孩子了。</p>
青云没功夫与他计较，她想到了更要紧的一点：“你先前嚷嚷着说干爹升了县令，还说什么他做了大官，发了财之类的话，这些你可曾跟那位钦差提起？”</p>
刘明一瞪眼：“当然提了！他排场那么大，又对我那般和气，若我不给自己加点份量，岂不是叫他家的奴仆小看了？”</p>
青云无语了，转头去看刘谢，只见刘谢脸色苍白如纸，冷汗淋漓。***（未完待续）</p>