来的确实就是楚王府的亲卫。楚王夫妻已经得了消息，爱子被困在离京两百多里的江边，而且还患上了天花这种不治之症，据说已经药石罔效了。由于楚王世子所在的这个县城，县令出身于支持皇帝那一派的，而传闻中守卫在世子身边的，还都是皇帝跟前的御卫，因此楚王夫妻不得不阴谋论了一把。</p>
他们不知道爱子是奉了皇命出京办事，在归途中染病才导致被困，却认为爱子近日失踪，音讯全无，一定是皇帝暗中把人控制住送走了，夫妻俩顿时心焦如焚。楚王还有些理智，此时此刻，皇帝会因为时机尚未成熟而不想跟他翻脸，他也同样因为时间尚未成熟，而不想图穷匕现，但楚王妃却等不得了，事关她唯一的儿子，她立刻就逼着丈夫派出了最精锐的亲卫部队，出京接儿子来了。只要能达到目的，她什么都顾不得，若有谁拦在她面前，她定会来一个，杀一个，来两个，杀一双！</p>
楚王府的亲卫们带着主母的愤怒与渴望而来，瞬间就围住了乔致和率领的队伍，与乔致和带来的御卫们全副武装对峙，战斗似乎已一触即发。</p>
乔致和自知带的人虽然不少，但真要打起来，只怕未必是这群楚王府精锐的对手，眼下楚王夫妻显然已经知道了世子患病的消息，再瞒下去已经没有了意义，最重要的是要保住青云这位公主的平安，于是他当机立断，马上请楚王世子出面安抚来人。</p>
楚王世子心中也在暗暗震惊，知道这一定是母妃的意思，不由得暗怨母妃行事鲁莽。不管楚王府上下暗中打着什么主意，明面上他父王楚王仍旧是以忠王的面目出现在世人面前的，双方还未撕破脸，楚王府的亲卫却公然与朝廷命官及皇帝的御卫们打起来，分明是告诉所有人他们反了！那他这些日子以来在皇帝伯父面前所作的一切努力又算什么呢？</p>
楚王世子强忍着心中的郁闷，撑着病体在两名绣带亲卫的扶持下，下了马车，望向亲卫队的首领。那首领看了看他，迟疑地下马上前行礼：“世子，属下们奉王爷与王妃之命，前来接您。您尽管放心，您受的委屈，王爷王妃定会替您讨还的！”</p>
楚王世子板着脸道：“胡说！我何曾受过什么委屈？需要父王母妃替我讨还？！我正要回京城去，你们却忽然拦在路上，不知道的人，还当是来劫道的呢！来不快把刀箭放下？休得惊扰了乔大人！”</p>
那首领只觉得莫名其妙，心想王妃分明说过自家世子是被人胁迫了，怎么听这语气却一点儿都不象呢？但世子已经吩咐过了，他只得命手下将武器收起来，然后怀疑地看了看搀扶着世子的两名手下，满含深意地道：“你俩是怎么侍候世子的？竟让世子在外染病，还迟迟不回府禀报！等回了王府，我定要禀报王爷，重重处罚你等才是！”</p>
两名绣带亲卫低头不语，他们也觉得自己实在太疏忽了，路上没有照顾好世子，才会导致他染病的。小曹大夫说得分明，世子感染的天花毒并不严重，若在正常情况下，世子大概就是发个烧，睡一觉，就能好了，只是风寒过重，才使得病情告急，如今即便治好了，日后世子的身体也会衰弱许多，必须好生休养上一年半载才行。</p>
倒是楚王世子深感两名亲卫近日辛苦，哪怕行事鲁莽些，难得的是忠心，他替他们说起了好话：“他们已经做得很好了，是我自己没提防，才会生起病来，与他们并无干系。”</p>
亲卫首领闻言更加迷惑不解了，但眼下最要紧的还是先把自家世子救回去，他忙道：“属下们已经备好了马车与侍女，请世子登车吧。王爷与王妃得知世子病得不轻，已经请了可靠的太医在王府候着了。”</p>
楚王世子顿了一顿，转头看了乔致和一眼。乔致和面上什么表情也没有，只是淡淡地说了一句：“既然有王府亲卫护送，世子想必也用不着下官了吧？”楚王世子明白了，微微笑了笑：“今日真是多谢乔大人了，改日等我的病大好了，定要大摆宴席，届时请乔大人定要过府吃杯水酒。”</p>
乔致和微笑：“不敢当，家父病重，只怕下官没有饮酒作乐的心情，想来世子妃也是一样的。”</p>
楚王世子默了一默，再次道谢，十分客气，但紧接着他又道：“这些日子以来，多亏小曹大夫为我诊治，不但治好了我的天花，连风寒也都治得差不多了。我怕京中太医未必擅长天花这种疫病，换了其他人开的方子，会导致病情有所反复，不知能不能请小曹大夫与我一同回去呢？”</p>
青云在后面马车里听得大惊失色，慌忙看向曹玦明。曹玦明眉头也微微一皱，心底下立刻涌起强烈的抗拒。</p>
他与楚王世子只是彼此不大友好，但楚王妃却正经是他仇人，要是真的跟他一同回去了，天知道楚王妃会如何对待他？</p>
青云更是死死握住了曹玦明的手腕，心中对楚王世子生出了无比的厌恶：他只不过是反对自己跟曹玦明来往，何必要把救了他性命的曹玦明往坑里推？</p>
但乔致和却迅速作出了权衡，他转身来到青云所坐的马车前，快速而低声地对曹玦明道：“小曹大夫，眼下敌强我弱，若你不肯随楚王世子离开，就怕他会采取非常手段……”</p>
青云也飞快地反驳道：“可如果曹大哥跟他走了，万一他对曹大哥不利怎么办？！乔大人，现在只有曹大哥一人知道种牛痘防天花的办法，要是他有个好歹，世间的百姓还要受天花之苦多少年？！”</p>
乔致和尽可能用温和的语气劝她：“贵人不必担心，楚王世子的病是多亏了小曹大夫方才能有起色的，事关世子性命，即便是楚王妃，也不会轻易伤害小曹大夫。”</p>
青云看着他的眼，神情冷了下来：“你不相信我的话，对不对？你觉得那什么防治天花的办法并不重要，或者是你认为曹大哥研究不出来，对不对？”</p>
乔致和勉强笑了笑：“您多心了。”就直接转向曹玦明：“小曹大夫，你心里是怎么想的呢？”</p>