而那些追赶赵泰昌而来的人忽然失了追踪的目标，又被石明朗故意留下的线索误导，以为赵泰昌是存心要甩掉他们独个儿享富贵，都十分气愤，纷纷想尽办法要如何进城，如何打听赵泰昌的消息，如何说服他——甚至是如何坏了他的差事；也有人打了退堂鼓，想要回庄园去，可想到青云有话在先，不会再接收他们，又埋怨起同伴先前说话太过绝情，以至如今不好回转——如此不一而足，就不细表了。</p>

完成了这件大事后，距离皇宫发生大火，已经过去了三天，老罗留下了周仕元保护青云，自己和石明朗骑快马离开了庄园。青云问他们要去做什么，他们只说是皇帝有旨意，没有说实情。青云也懒得细问，便由得他们去了。</p>

但他们的离开使得青云再次担忧起京中的局势。她这几日仗着有老罗等人作保，皇帝老爹又确实发了话，曾两次出庄园到附近镇上去，找一家热闹的茶馆，要了个大堂里的隔间雅座吃了半日的茶点，也听了茶客们半日的闲话。但茶客们说的大都是镇上的鸡毛蒜皮，偶尔有涉及京中大事的，也只是皇宫起了大火——怎么起的？湘王世子放的——为什么放的？因为湘王世子调戏逼淫宫女被人发现了，慌乱间打翻了烛台。于是湘王世子的名声变得臭不可闻，湘王在宫门前嚷嚷的行径也为人所不耻，但后续的事就再没人知道了。</p>

青云之前听过周仕元的版本，自然知道这种传闻有多不尽不实，但效果倒是差不多。湘王世子德行有亏，自然无望做储君了，事情不涉及皇位之争，也没把卢妃有孕之事传扬得天下皆知，为她腹中胎儿做了免费的宣传。青云心想，如果能把京里那些有心谋反的人安抚下去——或是镇压下去，风波大概很快就会过去吧？</p>

但事情似乎没那么容易。老罗走后的第三天，附近的镇上忽然出现了许多官兵，他们是过路的，要往京西大营去，说是要接替京西大营的统领之位。镇上的茶客私下议论纷纷，他们这镇子离京西不算远，自然听过那里的统领为人如何，从不曾听说他犯了什么事，怎的忽然要换人？</p>

青云沉着脸结了账，带着周仕元及几名护卫火速离开茶馆，返回了庄园。周仕元见状，以为她在担忧帝后安危，便道：“姑娘别担心，京西大营的统领乃是要职，又是皇上的心腹，怎会忽然换人？定是有人搞鬼！但那位统领乃是智勇双全之人，绝不会轻易为宵小所趁！”</p>

青云看了他一眼，勉强点点头，就回房去了。</p>

虽然周仕元的话也有道理，但从传闻看来，不是京西大营的统领出现了问题，皇帝另派了心腹去接任，就是有人意图夺兵权，先拿京西大营的统领下手。无论是哪一种，京西一带都有可能会出乱子。她这庄园就在附近，难保不会遭受池鱼之灾。</p>

青云觉得很有必要做两手准备。</p>

于是她一边命护卫们加紧巡查庄园周边，避免身份不明之人接近，一边让人屯积了足够的粮食肉菜，又让佃户们守好门户，出外时注意安全。</p>

另一方面，她悄悄收拾了两套又暖和又不起眼的衣裳，用包袱包好，再将零碎银子装满了两个荷包压进去，再包上几包常备药。</p>

接着，她借口想吃面饼，让厨房做了几个能存放好几日的饼子来，假装吃了，其实是藏了起来。</p>

再为防万一，她借口父亲答应元宵节带她去京城看灯，为了行动方便需要穿男装，让擅长针线的榴儿照自己的身材尽快做一整套低调的男子衣裳。做好了以后，她又将这套衣裳包进了包袱里头。</p>

虽然不知道这些准备工夫是否能派上用场，但青云心中踏实许多了。忽又想起真要逃命的话，仅靠两条腿可不行，忙又跑去庄园的马厩，挑选温顺、脚力好、速度也达标的好马，然后每天都要骑上一个时辰，练习练习。</p>

周仕元不知道她心里存了危险来临就逃走的想法，当她只是为帝后担忧，便常常跟在她身后好言安抚，但除了空话外，又说不出什么有用的消息，可以让青云安心的。</p>

青云听得有些烦，只觉得事事不顺心，不但身边的人烦，连天气也不如人意，明明昨儿还是大晴天的，今日却一直乌云密布，象是要下雨的样子，空气却干得人嗓子痒痒。</p>

她忍不住打了个喷嚏，才发觉天上有许多黑色的细屑飘浮下来。她皱着眉头摊手托住一片，只觉得象是什么东西烧毁了以后留下来的灰。</p>

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她忽地脸色一变，立刻朝京城方向望去，只见远方京城的上空碧蓝如洗，丝毫不见有火灾的踪迹，倒是另一个方向的天空中，有大量灰黑色的云层积聚，这些黑色的飞灰，就是从那边飘过来的。</p>

“那边是什么地方？”她问。</p>

周仕元转头望去，脸色顿时就变了：“那是……行宫的方向！”***（未完待续）</p>