青云心中有些不以为然，温郡王府离皇城很近，她都快到宫门了，还用得着别人来接吗？再说，她身边又不是没有护卫，因为皇帝与太后关心她的人身安全问题，连她的马车伕都是身手高强的退役老兵呢，更别说庄园里护卫司的人已经换了一半，又扩充了一倍。</p>
不过她没有多说什么。她已经习惯了御卫们的拱卫，石明朗又是常见的。除了当年随楚郡王进京，以及从京郊逃往清江园那两回外，这三年里，她出门但凡要用上御卫的，十次里头就有八次有石明朗的份，对她而言早就不新鲜了。</p>
她十分随意地点点头：“那就辛苦了，咱们出发吧。快到宫门下钥的时间了，得赶紧些。”说着就要放下车帘。</p>
石明朗连忙道：“县主，您明日过生日了吧？我准备了一份小礼物，希望您能喜欢。”说着就从衣襟里掏出一个黑乎乎的小东西来。</p>
马车还是在行进中的，青云看不清那是什么东西，但人家送了礼物，礼貌上总应该道声谢的，她便示意杏儿帮忙接过东西，然后冲石明朗笑了一笑：“多谢石侍卫，你有心了，下回不必如此破费。”如果个个认识的御卫都要送她生日礼物，那就麻烦了，因此她又添上一句：“你是熟人，又有过患难之情，你的好意我就收下了，只是别让其他人也参与进来，没意思得很。”</p>
石明朗怎会叫上别人一道送礼？连忙再三保证不会再有人送了。青云笑笑，就放下了车帘，命马车伕加快速度赶回宫去，然后从杏儿手里接过了石明朗的礼物，发现是个木雕的大肚子罗汉，触手光滑，隐隐有一股可以让人心情平静的香气从木头里沁出来，怀疑是沉香木雕的像，价值定然不菲。不过石家也是世家，这几年太后与皇帝始终遵从先帝遗命，厚待石家，每逢年节赏赐不断，这么大一块沉香木对石明朗来说应该不算什么吧？青云便命杏儿将东西收起来了。</p>
石明朗不知道自己精心挑选又花了一半积蓄才弄到手的沉香木罗汉被青云视作平常，一路骑马跟着，心里只在想：莫非他今日收拾得不够精神？或是身上这件新衣不合县主的心意？怎么县主就不多看他一眼呢？</p>
一定是因为天色太暗了，周围光亮又不足，县主没看清楚的关系！</p>
石明朗重新打起了精神，乐呵呵地拍马赶上了马车的速度。</p>
可惜，哪怕是到了皇宫里灯光明亮的地方，青云也没有留意到石明朗今日穿了件新衣，下了车后她只是笑着向他道了声“辛苦了”，便又坐上宫里内侍抬的软轿，直往慈宁宫而去。</p>
石明朗看着远去的软轿，心下有些怅然若失，忽然感到肩上一重，却是周仕元在身后拍他的肩膀。他立刻警惕起来，淡淡地问：“什么事？”</p>
周仕元狐疑地看了看远去的软轿，用带着几分戒备的目光打量了石明朗几眼，试探地问：“你今儿晚上不当班呀，一个时辰前不是就走了么？怎的又回来了？”啧！枉他打听得县主今晚或明早才回宫，还特地调了班，就等着县主进宫时问声好，再把生辰贺礼亲手送上，谁知还没等到他赶来，人就走了，这块臭石头还抢了先！</p>
石明朗笑笑：“没什么，偶然在路上遇见清河县主，她正要回宫，我见她身边没跟什么人，就护送了一程。”</p>
周仕元忍了忍气：“原来如此。可我怎么瞧见县主庄上的两个护卫跟着进来了呢？那两位可是身手不凡哪，上回咱跟县主的护卫以及清江园里的兄弟切蹉时，你还不如人家呢！”</p>
石明朗神色不明地瞥了他一眼：“县主身份贵重，多一个人护送也是好的，于我更是举手之劳，这又有什么不对了？”</p>
“哪有什么不对呢？我不过是觉得好奇，才多问了两句。”周仕元轻轻拍了拍石明朗的衣裳，“哟，这是新做的？上好的雪缎，又用银线织了云纹，这是宫里赐的料子吧？打哪儿来的？难不成是太后赏你哥哥的？居然给了你这么个黑炭头做衣裳，真是白瞎了好料子！”</p>
石明朗斜眼看他：“我长得黑，你也不见得白。哥哥从不爱穿这些华丽料子做的衣裳，白放着可惜了，就给我了，那是我哥哥疼我。你要是羡慕，也回去找你家里要呀？京城里谁不知道你几位叔叔做的好大的生意，有一位还成皇商了，旁人家如何跟你们周家相比？”</p>
周仕元有些恼羞成怒。他本是武将人家出身的子弟，也有些傲气，可他父亲官位不上不下的，反而是几位经商的叔叔闯下了好大的名声，惹得御卫里新来的人还以为他是商家子弟出身，背地里笑话呢，更别说他还些小心思。如今石明朗当面打脸，他几乎就要发火了。</p>
老罗及时赶到，制止了这场冲突：“你们俩都在闹些什么呢？也不瞧瞧这里是什么地方，眼下是什么时辰了！宫门要下钥了，该走的人就赶紧走吧！”把石明朗给轰出了宫门。</p>
老罗看着宫门下了钥，又回来教训周仕元：“你好好的寻小石头晦气做什么？他几时得罪你了？最近这一年多来，你们可吵好几十回了，次次都是为些鸡毛蒜皮的小事，你是吃饱了撑着？！”</p>
“罗统领，您误会了！”周仕元有些委屈，“是他姓石的狗嘴里吐不出象牙来，您怎的就怪到我头上了呢？”</p>
老罗冷哼一声：“你当我是谁？你两个小兔崽子是怎么吵起来的，我没眼睛看么？！提醒你是为了你好，你出身不如人家，武艺不如人家，当年立的功劳不如人家大，职位也不如人家高，在皇上面前更不如人家讨喜，你拿什么跟人家比？不过是念在旧日情份上，才没人与你计较，你倒得意上了？！”</p>
周仕元不服气地低下头，也不说话，手里捏着袖袋里揣着的一对绞丝金花镯，这是他给青云准备的生日礼物，可惜没机会送出去。他虽知道老罗的话有道理，但并不觉得自己条件有多差，他确实出身官职不如石明朗，可跟旁人比就强出太多了，年纪轻轻的就已经是五品。满京城的官宦子弟有几个能比他更有出息？他总比那些纨绔子弟强吧？</p>
老罗又说他：“我知道你俩打的是什么主意，说实话，他还有几分希望，你就直接死心了吧！京里有的是比你强的人家，小石头还能借一借他哥哥的光，你有什么可倚仗的？这点心思要是叫上头知道了，当心你吃不了兜着走！”</p>
周仕元心里更不以为然了。虽然他家里出了皇商，可毕竟还是正儿八经的官宦人家，连寻常富商都能娶到县主了，皇商娶县主更是有先例的，他怎么就不能想了呢？</p>