石明伦带着人追辑罗家余孽，才一天就发现了他们的蛛丝蚂迹，然后在京城南郊码头附近，围住了老死士与罗蕴菁。</p>

当时这两人正扮成贫民父女，雇了条渔船打算离开，见官兵围了过来，老死士就抽出了随身携带的武器。船上的艄公一见就觉得不好，当即跳水逃生了，横竖那一带他早已熟透，早早离了这煞神是正经。艄公一跳，老死士就傻眼了，没人划船，他要怎么逃？只好硬着头皮自个儿拿起桨努力划水，又见罗蕴菁傻坐在那里一动一动，一脚踢过去叫她帮着划船。</p>

罗蕴菁心中含恨，却无力反抗，又怕划得慢了，官兵追上来，她会丢了性命，也只能用尽了吃奶的力气去划船。船慢悠悠地驶离了码头，石明伦那边厢已经寻了船要追上来，两船相隔不远，老死士见自己划不过人家，万一再来几条船，把自己围住，还能往哪里逃？索性丢开船桨，借着两船碰上，提刀就杀将过去。</p>

石明伦那条船上除了他，还有两名亲兵在，一人划船，一人助刀，石明伦本人武艺又好，老死士到底年纪大了，与他斗了几个回合，就有些支撑不住，眼看着就要落败，罗蕴菁见势不妙，想起方才艄公跳水逃走时，轻松得很，而眼下她离岸边也不远，兴许有机会逃过去，总比被抓回京城送命强，便也大着胆子往水里跳。</p>

只可惜，罗蕴菁水性不佳，她又着急上火了，没看好周围的形势，竟胡里胡涂地迎面撞上了一条小舢板，原是官兵驶来抓人的，当即就撞了个头破血流，两眼一翻，直往水底下沉去。这时老死士也被石明伦一刀砍在要害处，不得不束手就擒了。石明伦想着这两个祸根，应该活要见人，死要见尸才是，便让手下救人。</p>

码头上人多船多，方才那一番拼斗又造成了一番喧嚣混乱，等石明伦手下水性好的士兵把罗蕴菁从水底捞起时，她早已断气多时了。就在石明伦将老死士送往京城后不久，后者也因为伤势过重，死在了路上。</p>

但罗家那死士头领，却从头到尾都不见踪影。</p>

石明伦在清江王处得了这死士头领的画像，又从京南码头往回追查，最终只能查到这人与罗蕴菁等早在下山后不久，就跟他们分道而行了，去哪里却无从得知，唯二知情的人又都死了。不过根据清江王的说法，他们再回京城里兴风作浪的机会不大，也不会再寻他晦气，倒是有可能会为了日后的隐居生活筹备些银钱。</p>

在老死士与罗蕴菁身上，只搜到了清江王所赠的部分饰物和玉簪子的当票，汗巾子却不见踪影。清江王就对石明伦道：“那汗巾子乃是南洋小国进贡之物，原名叫茜香罗，夏天系着凉快，还隐有暗香，香气十分特别。石统领不妨依此寻访坊间当铺，兴许有所得也未可知？”</p>

石明伦果然寻了过去，在山下不远处的当铺发现了这条汗巾子，当铺的伙计描述了前来当东西的人，正好就是罗蕴菁和两名死士。由于汗巾子材料难得，颇当了一些钱，其中一人就拿了三分之一，剩下的全给罗蕴菁与老死士了，然后三人就在当铺外头分了手。伙计们不知道死士头领要往哪里去，只知道他走的时候，是朝东南方向去的。</p>

清江王那边得了消息，心中一动。老楚王与楚王太妃所居的庄子，似乎就在那座山的东南方向。不过消息还未确定，他也没必要跟石明伦多说什么，只悄悄知会了青云，让青云给宫里的皇帝捎信。</p>

青云迅速照做了。皇帝得了消息，倒是没说什么，只命石明伦回京复命，留下一半人马守在清河县主的庄园周围警戒即可，完全没有警告老楚王的打算。等石明伦进了宫，报告完了事情的经过，皇帝嘉奖过后，便试探地问：“石卿此番救下大皇兄，立了大功，朕十分欢喜。石卿可有什么事情要求朕作主的？尽管说出来，只要不太过分，朕都依了你就是。”</p>

石明伦顿了一顿，想起自己与姜融君的婚事，开始犹豫了。</p>

他到底要不要说呢？</p>

皇帝试探石明伦的口风，青云那边也没闲着。因石明伦一直非常积极地在外头搜索罗家余孽，而罗家死士又一向以身手高强、心狠手辣、行事狡诈著称，姜融君在庄园内住着，却为石明伦的安危担心不已，没两日就憔悴下来。本来听闻他已经找到了人，不会有危险了，但她还没来得及松口气，就听到了他被皇帝召进宫中的消息。前来颁旨的内侍，还一副“石统领就要发达了”的表情，实在不能不让人多想。</p>

姜融君又一次病倒了。病情倒是不重，其实更多的是忧思过甚。青云倒是常常劝她宽心，可她一想到青云有可能要跟石明伦定亲，就无论如何也没法宽心。青云只得给姜五太太送信，接了她来陪姜融君。可姜五太太同样是知情人，听说青云已经知道了姜融君与石明伦那档子事，只觉得无法面对青云，见面时更加尴尬了。</p>

青云只好再让人把周楠接了过来，含含糊糊、扭扭捏捏地道：“我把融君请来，是想让她散散心，高兴一下的，没想到我这边出事，倒吓着她了。她和姜五太太还觉得不好意思，觉得扫了我的兴。我觉得这有什么？可她们都是心思重的人，见了我都尴尴尬尬的。我只好请了你来，替我多陪一陪融君，让她别想这么多了。”</p>

周楠对朋友一向热心肠，她不知内情，只对青云的话信以为真，忙道：“这有何难？都是朋友，原是应该的。只是姜五太太怎么也跟你客气起来？还有融君，与她相熟的，谁不知道她的身体？本来就是病人，还未好全呢，受了惊吓再病倒也不出奇，她跟你不好意思个什么劲儿？”</p>

青云干笑，拿话混了过去，等送了周楠去见融君，见她们相谈甚欢，才告了罪，退将出来，转去看清江王：“大皇兄伤势已经稳定下来，只要安心静养就好了。你想要什么吃的，玩的，尽管吩咐李进宝两口子，只要不会影响伤势，你做什么都没问题。妹妹想要进宫一趟，可能要过两三天才能回来，就先在这里向大皇兄赔个不是了。”</p>