，长安之上
皇帝怔怔的坐在那里，案几上的曲谱被风轻轻吹动，书页哗啦哗啦的翻过。
“陛下，医官们已经去了。”
韩石头进来，见他这个模样，就担心的道：“奴婢请贵妃来吧？”
皇帝摇头，“朕，还未曾软弱到了需要女人来安慰的地步。”
“是，奴婢，妄言了。”
皇帝永远都不会错。
“朕未曾畏惧什么，朕，只是在想……令张焕来，魏忠也来。”
张焕和魏忠进宫。
皇帝已经恢复了冷漠的模样。
“见过陛下！”
二人行礼。
皇帝淡淡的道：“先前，有北疆县令一头撞到了户部大门，野性十足。
朕想问问，北疆那边的官吏将领，难道都是这般野？”
野！
张焕和魏忠相对一视，都有些无奈。
张焕说道：“陛下，北疆苦寒，苦寒之地出壮士，出良马。再有，北疆一地多年来抵御北辽侵袭，无论是官吏将领，或是百姓，都颇为……彪悍。”
他本想用凶悍这个词，但又觉得带了贬义，于是换成了彪悍？
“彪悍吗？”
皇帝思忖了一下，拿起曲谱，小心翼翼的抚平折叠的那一页，合上书卷，还压了压。
“南疆如何？朕想知晓，南疆军民与北疆相比如何？”
张焕说道：“南疆军民亦是如此。”
皇帝颔首，微笑看着魏忠，“魏卿执掌右武卫，军中南北将士都有，如何？”
皇帝为何问这个问题？
魏忠脑海中，这个问题一闪而逝，说道：“陛下，军中亦有南北而来的将士，都是悍卒。”
皇帝微笑，“朕，知晓了。”
二人旋即告退。
出了皇城，张焕拱手，“魏大将军。”
“张相。”魏忠拱手。
张焕说道：“陛下一番话，你以为如何？”
魏忠含笑，“陛下关切军中，老夫不胜欢喜。”
老狐狸！
第一轮试探结束，二人相对一视。
张焕干咳一声，微笑道：“老夫原先在南疆为节度使多年，南疆军民悍勇是有的。当初南征时，北疆出兵，老夫令杨玄领左路军，一路势若破竹……”
你既然舍得说这些，老夫也不再遮掩，魏忠说道：“张相的意思，南疆不如北疆？”
张焕摇头，“南疆军民颇为凶悍，可多年来直面的是南周。南周孱弱，故而不能激发南疆军民的悍勇。”
“叛军呢？”魏忠问道。
张焕笑道：“老魏，你要知晓，叛军面对我南疆大军，最多只是袭扰，更多时候，叛军只能躲在山中，以躲避我南疆大军的攻伐。”
魏忠明白了，“而北疆不同。北疆从开始就直面北辽的攻击。更多时候，北疆是采取守势。如此，北疆军民时刻都感受到了危机……”
“一个安乐，一个危机重重，故而，北疆看着更为凶悍。不过，南疆若是能有个契机，老夫以为，南疆大军将会脱胎换骨，成为一支不逊色于北疆军的劲旅！”
张焕回到了兵部。
梁靖不在……虽说他只是兵部侍郎，可却掺和了朝政。更多时候是在外面。
“相公。”
郑远东进来。
“远东啊！”
张焕正在看地图，抬头微笑，“你来得正好。老夫刚从宫中出来，陛下提及了北疆与南疆……”
“陛下这是担心北疆太过强盛？”
郑远东坐下，腰背笔直，眼底多了一抹讥诮之色，“相公，这还是制衡。”
“老夫知晓。”张焕叹息，“制衡乃是帝王之术，北疆南疆乃是大唐两支劲旅，若是不制衡，恐怕坐大……”
“可以用别的法子。”郑远东突然莞尔，“老夫想什么呢！就算是有再好的法子，也不及制衡。”
张焕默然。
制衡不只是帝王之术，更是皇帝的乐子。
“陛下喜操控天下，操控臣子，操控军队。让一切都在他的预料之中舞动，手段颇为高明。”郑远东笑了笑，“老夫觉着，此乃明君也！”
“你郑远东桀骜不驯，竟也颂圣？”张焕莞尔。
郑远东说道：“老夫对陛下忠心耿耿。”
张焕干咳，“罢了，你再说下去，老夫午饭就不用吃了。”
郑远东问道：“听闻北疆来了个县令，被羞辱后一头撞死在户部门外，相公可知？”
“没死，医官正在诊治。”张焕在想着皇帝那番话对兵部后续的影响。
郑远东随即告退。
回到值房，他叫来自己的随从，“去打听那个甄斯文之事。”
随从去了。
郑远东就坐在值房内，一动不动。
阳光渐渐炽热，屋里的温度也渐渐升高。
“郎君。”
随从回来了。
“说。”
“医官们正在施救。”
“事情。”
“那甄斯文先去哀求，说北辽说不准会南下，若陈州被困，粮食至关重要。户部不理，并羞辱。甄斯文以死威胁……”
“知道了。”
稍后，郑远东和赵三福在一家酒肆里见面。
赵三福留了短须，长久的杀伐果断，令他多了几分威严。
“北疆甄斯文之事，你可知晓？”
郑远东坐下。
酒肆的掌柜露个面，笑嘻嘻的拿一坛子酒水放在案几上，对赵三福说道：“小人告退。”
“嗯！”
赵三福漫不经心的颔首。
等掌柜走后，赵三福说道：“那甄斯文乃是杨玄手下得用的官员，没有什么背景。”
“皇帝有些怕了。”郑远东打开酒坛的封口，单手提起坛子，缓缓倒酒，“故而令医官施救。否则甄斯文有个三长两短，杨松成固然臭名远扬，他也会被视为昏聩。”
赵三福举起碗，缓缓道：“难道他如今就不昏聩吗？”
郑远东放下酒坛子，举碗，仰头干了。
“大唐有史以来最为昏聩的帝王，非他莫属。”
赵三福说道：“你说他昏聩，可他精明之时，能令你也为之一惊。”
“嗯？”郑远东再给自己倒了一碗酒，“愿闻其详。”
赵三福也在倒酒。
两边淅淅沥沥的酒水声会和在一起，让赵三福觉得外面在下着一场大雨。
“就在先前，皇帝令镜台盯着甄斯文的周围。”
郑远东眯眼，看着酒水倾注在碗中，等快到边缘时，提起酒坛，放下，讥诮的道：“他是担心有人弄死甄斯文，让自己名声扫地。”
“他的对手太多了些。”赵三福笑的很是幸灾乐祸，“哪怕是杨松成等人，与他也只是暂时联手。”
“利益一致时是盟友，利益冲突时便是敌人，这，不奇怪。”郑远东喝了一口酒水，蹙眉，“这酒第一碗喝下去就觉着不对，慢慢一品，有些酸。你赵三福如今也是体面人，就不会弄些美酒？”
“你郑远东家境优渥，吃用都是最好的……”赵三福讥笑道。
郑远东挑眉，“家境是父祖，以及老夫的努力，你赵三福如今也是如此，兴许多年后，你的儿孙也会因你而过上优渥的日子，难道，你也觉着不妥？”
“妥！”赵三福笑道：“只是，我更想看着更多人过上这等优渥的日子！”
“如此，干。”
“干！”