肖推官这边，将事情打听明白了以后，并没有去告诉杨巍的娘子，反而自己花了二十两银子，着本处耆长引着十个弓手，推说杨家村杨老汉犯了事情，用一条索子把他给锁走了。

到不了半日，村里各家就传开了：杨六公今早上出去采买的时候，突然让一班差役给拿了，拿人的时候，那厮们全都吵吵着说，没有抓错，是六公犯了案子了。可恨这杨巍的娘子歹毒，六公不过是吓她一吓，真个她就找了人来，先动了手了。

村里人因为被官府拷了六公，急忙着人去打听，众人打听的结论是：杨六公故意盗人墓田，按照大宋的律例，该杖一百。再加上毁损别人墓园的草木，按照大宋的律例，该判他关个二年半。

突然听见了这个话儿，众人还有些不相信，到第二日，村里又来了一拨差役，到杨巍父母的墓碑跟前，把墓前面的松柏一颗一颗得打量，记了些文字在簿子上，用来对证，看这个情形，村里人没法再不信了。

众人见了急分辩道：“杨巍父母墓前的那些松柏，村里面孩子放牧的时候，不知道注意，牛羊时常去啃食，磕着碰着是难免的。六公之前也不过是说说，也没真砍，怎么能算在他头上？”

既然村里人这么说，那头官府自然有应对。让村里人说出来是哪些村童，差人一个个都唤过去质问。他们手里面拿一块糖，口里面大多是这样问：“你们村里的杨六公，有没有为坟地那些松柏树，去与别人争吵过？”“那些树跟前有房么？”

问到了最后，这些人告诉村童们道：“按照大宋的律例，墓园内树木不让毁损，但犯着的都要拿官去打。如今那些树都验着着伤痕，这些是你们放牛时弄的，还是杨六公老汉毁损的？”

乡下的孩子没见过世面，看见个公人都吓得哆嗦，更别说直接问话了。被他们这一通问下来，非但是毁损树木不干这些村童的事，反而是村童们一致都作证说，他们亲眼看见了，毁损树木这件事，这些全都是杨六公一个人干的。有村童的证词，差役们也立刻依话填写了验状。

如今到了这个地步，杨六公要吃官司这事，几乎是铁板钉钉的了。为了救六公，村里好几个热心的人，凑钱跑去牢里面探看，劝老汉赶快服一个软，别再像以前那么执拗。这些差役不好惹，免得马上皮肉吃苦。

这个时候的杨六公，陷在牢里面，手上捧着一个破碗，同一班贼囚们锁在一块，被狱卒呼来喝去的，送饭送水的也供不上，过得那叫一个惨。别说什么杖责一百、徒两年刑这样的话，单单听一个别人挨打惨叫的声音，就两眼惊惧，吓得浑身哆嗦起来，人早就怂了。

没过来之前，众人还怕六公执拗不听劝，于今看来是白担心了。这几天莫说是杀威棒看得吓人，就是半夜里听见杀猪，也唬得他心惊胆战。这老头子以后别说是让他砍树，薅草也不敢了。

既然六公已服软了，村里人急忙去耆长跟前求饶道：“六公一个老头子，眼看着快要到七十岁，哪里还有能耐砍树？真没有干，先前不过说一声耍。这一百杖若是打下去，只怕老头子当场就归西了。”

因众人哀求，耆长遂就说话道：“拿人钱财，替人消灾。当初你们得罪了谁，心里没数？不说赶紧去当面赔罪，倒来我这里白费唇舌。”因这个话儿，众人急忙去念薇跟前告诉说，房屋、树木都不要了，这个官司也不打了，求娘子罢了这事吧。

念薇那头事罢了容易，本来她也不想再纠缠。怎奈肖推官这里不肯，必要罚钱，不能他们这样就算了。不容易众人凑足了银两，好话不知说了多少，嘴皮子都要磨破了，牢里那头才终于放人。

因这事上，邻舍都佩服肖潜的能耐，忙向肖推官打听说，怎么劝的村里人罢了。肖潜遂就告诉道：“无非是和他们讲理。律法上明白写着的，不准毁损墓园的草木。他们那一班村里蛮子，再大他也大不过律法，如何好欺负烈士的遗孀呢。”

杨巍那头虽没有消息，并不确定就是死了。肖推官说出来“遗孀”这两个字时，念薇本来有些不喜。当着左邻右舍的面儿，却又不好反驳他什么，由着肖潜一口一个“遗孀”得说了。

经了这事儿，肖潜经常拿着一些事由，动辄便跑来念薇这来，有时候是村里的田亩有什么买家，有时候是替念薇卖画寻买主，有时候便是过节串门来送礼的。街坊邻居们看见了都说，亏了李先生生在世的时候，收了这么个好学生，这不人家就报恩来了？还有些知道底细的人，背地里替念薇后悔说，当初娘子嫁人的时候，应该听从父亲的话，长辈们都是会看人的。

眼看又到了重阳节，肖潜借口“思念恩师”，并不回家，转了个弯儿，跑来念薇的门上讨茶。使女絮儿因见他来，遂就请他去厅上坐着，又上了茶，自己去后面请娘子。

肖推官虽然这些时日帮忙了不少，大多是通过邻居递话，到家里来却是头次。说不得一面坐着吃茶，一面打量房中的景致。但见：

香鸭雾重，屏帷秋凉，风过晶帘轻动。

檀椅细雕，花梨书案，菊插花囊绿定。

墙挂惊鸿舞，曲奏柘枝歌。