廉州同知余常景忽然叹道：“一封信，便已让尔等认定张肃会弃城弃我等而走。大敌当前，尔等聚集在此，没有只言片语商量如何守城，反而更像商量如何提防张肃不义，让文武官员相互提防，隐隐有彻底决裂之意。可见，史书记载的‘一封书信，抵千军万马’的故事，并非虚言啊。”

众人闻言，脸微微发热，表情变得不自然起来，索性装做没听见的样子，低头不语。

何济脸色一沉，有些不满道：“余大人是什么意思？尔等尔等，难道余大人非地方官员，与我等不同不成？”

何济冷哼一声，警告道：“诸位皆为廉州地方官员，生死关头，往日有再多恩怨，都要暂且放下！别忘了，你们的妻儿老小皆在东兴城内，你们要是死了，乱军之中，烧杀掳掠，有谁会将你们的妻儿老小，分成我等尔等吗？”

余常景沉吟半晌，苦笑道：“一切愿听何大人调遣。”

身为廉州二把手，余常景一直被何济死死压制，对何济十分不满，虽不敢公然对抗，却也不甘示弱，明里暗里地与何济互相拆台，给何济造成不少麻烦。此时，响起自己城内的妻儿老小，再不敢与何济对抗，服下软来。

场中众人商量了半天，意见各不同，情绪不一。有讥讽，有嘲弄，有争吵，有发狠，有恐惧……逐渐的，一股彷徨的气氛弥漫开来。

在认定张肃抛弃众人的前提下，众人忽然发现，自己竟然一点办法都没有，所有人都将面临陷入绝境之地。而往日眼里粗鄙、讨厌、横蛮的张肃，一时成了众人眼里唯一的救命稻草。

可惜，往日与张肃之间的关系闹得很僵，这根稻草绝不会救他们！

越讨论，越发现无路可走，慢慢的，在众人心里，一个念头再也遏制不住，涌上心头，然而谁也不敢说出口，只是相互之间的眼神，越来越默契。

言语之间，与信无关的闲聊逐渐多了起来。

“唉，辛苦半生，俸禄微薄，省吃俭用，好容易积攒了几两银子。我原本只等致仕，便归隐山林，从此淡薄余生，天意弄人，如今却要埋骨他乡。我家中还有老母幼儿，天道何其不公！”史松哲哭丧着脸，哀叹道。

闻言，众人一怔，脸上露出不可思议的表情。

余常景一呆，心里破口大骂：“尼玛！要说何济是廉州第一贪，你史松哲便是第二贪。省吃俭用，只攒几两银子，要脸不？廉州上下谁不知道，身为功曹，你把廉州府库当你家银库，老子是廉州二把手，都没有你有钱。”

“史大人，别伤心了。唉，我妻儿老小都在城内，我要是死了，她们下场何其凄惨！”

“我最苦！我是家中独子，要是死了，便断了香火。何大人，我可怎么办……”

“……”

众人纷纷看着何济，不停诉起苦来。

最后，甚至余常景也忍不住道：“何大人，小儿正怀孕。老朽年过半百，未曾看一眼孙儿，便身赴国难，实在不甘心！”

何济心里暗骂：“老不死，老糊涂！儿子还能怀孕？死了活该。”

强忍不耐烦，何济脸上抽搐，苦笑道：“大敌当前，正倚赖余大人相助御敌，岂可轻言牺牲？”

见何济始终好言相劝，没有一丝不耐烦之意，徐宪忍不住了，小心翼翼地看了一眼何济，道：“可惜，北魏军已兵临城下，让我等没有任何回旋余地，要是能退一步，就好了。众位大人乃是国之栋梁，要是都殉了国，廉州百姓岂不是群龙无首？”

何济闻言，不置可否。

见何济并没有反对，史松哲大胆道：“正是！不如与北魏军联系，让雷少轩放过我等，留得性命，也好继续为朝廷出力，省得白白牺牲了！”

戴文青再也忍不住了，冷笑道：“直接说投降不就得了？拐了半天弯，忒不痛快！”

投降！

众人一阵沉默，面色复杂，目光直直地注视着何济。

“其实，水师白大帅曾有令：水师撤退后，北魏大军势必趁机渡河，倘若敌不过，可以假意投降，暗中等待朝廷反击。”何济慢吞吞道。

闻言，众人一阵哗然，纷纷松了一口气。

“太好了，如此一来，我们就不用担心朝廷追究了！”

“何大人有此命令，为何瞒着我们？害我们白白担心一场。”

“何大人担心乱了军心。”

“……”

正议论间，何济打断众人的话，大声道：“大帅的命令说敌不过可以投降，可没说可以不战而降，不战而降，死罪！”

众人闻言，如坠冰窟。