阳平关是交通要道，各色人等都在此聚集，勾栏里有不少风情万种的异域娇娃，好玩的聂远岂能错过，沉浸在娇声软玉里，乐不思蜀。

叮当急了，劝道：“少爷，别的考生都走了，咱们在这已耽误七八天了，再不走，恐怕就赶不上考试了。”

聂远一算账，也吓了一跳，只得依依不舍地和众位佳丽挥手告别。

叮当建议，为了加快速度买两匹马。

聂远说自己从未骑过马，怕摔下来，破了相，泡妞利器就没了。叫叮当买两头驴，而且特别叮嘱给他买头温顺的小母驴。

驴买来了，一头黑色的小公驴，一头全身灰色的小母驴，聂远很满意。

从阳平关到京城二百多里，都是宽阔的官道，行人如织，巡逻的马队来回经过，非常安全，不用再装乞丐了。

主仆二人深夜进的城，路上罕见行人，也不知道考场在哪里，只好沿着一条铺着青石的大道慢行，忽然前面灯火通明，随着清脆的马蹄声，一队马队冲了过来。

见这阵势，聂远猜测可能是某位京城大佬经过，赶紧骑着毛驴躲在路旁让道，小灰驴哪见过这场面，突然惊了，呜呜叫着疯狂冲向马队中间一辆装饰豪华的马车，聂远怎么拽缰绳也拦不住。

“有刺客。”

随着一声厉喝，从马背上跃下几名武士，拦住受惊的毛驴，把聂远掀翻在地，闪着寒光的弯刀架在脖子上。

聂远吓得直哆嗦，“各位，我不是刺客，是毛驴惊了，饶命。”

这时，一位二十多岁的紫脸大汉来到聂远面前，仔细打量了他一番，看穿戴像是一个学子，不像是歹人，便对押着聂远的武士道：“把这人送到刑部处理。”

见少爷被押走，叮当急了，大声嚷道：“我们是来考状元的，凭什么绑我家少爷……”

“等等。”

车帘掀开，露出一张俊美而不失威严的脸庞。

武士把聂远押回来，躬身道：“太子殿下，您有什么吩咐？”

原来这位是太子。我说怎么这么大的排场呢。

太子看了看聂远，问道：“你是哪里人？你怎么就敢肯定你能考上状元？”

得吹点大话，暂时镇住他们。如不然被定个惊驾之罪恐怕脑袋就得搬家。

这个世界处于封建王朝，是没有人权的，平民的性命和蝼蚁无异。

聂远叩头道：“殿下，学生是阳城人，名叫聂远，字伯颜，这次考试我就是奔着状元来的。”

奥，口气真不小。这个人不是大话欺人就是大才。我到要看看这个少年是人杰还是骗子。

想到这里，太子冲紫脸大汉道：“拿着我的名片，你派两个人，送这位学子去考场。”

紫脸大汉犹豫了一下，躬身道：“太子殿下，考试共三天，今天已是第二天，这人已误了考期，还有这个必要吗？”

“哎，此人既出大言，想必是有真才实学，国家正在用人之际，岂可荒废人才，不要再说了，按我的命令办。”

紫脸大汉没办法，只好吩咐两名武士带着聂远主仆去考场。

来到考场大门，保安见是太子派来的人，不敢怠慢，拿着太子的名片急忙去禀报主考大人。

今年的主考官是礼部尚书程杰成大人，两名副考，一名是吏部侍郎邱润，另一位是翰林学士少冲。

按考试要求，现在已不允许学子进入考场，但太子送来的人，总得网开一面。三人达成一致意见后，亲自来到大门口，把聂远带进来，安排了考场。

聂远见策论题目是《盐铁论》，心中大喜，脑海里浮现出几篇古人写的策论。笔走龙蛇，一气呵成。

……

离揭榜还有三天的时间，为了讨个吉利，聂远住进了鱼跃酒店，这家酒店比较高档，住了不少有钱有势的学子。

都是意气风发的年轻人，很快都熟络起来，其中与聂远比较好的有白扑、邓玄、司马长空、方硕、杜松等几个人，他们每天不是游览帝都的名胜古迹，就是到勾栏听曲，日子过得倒也潇洒，转眼揭榜的日子到了。

……

夜深，礼部办公房里依然灯火通明。

考生的卷子都判出来了，但是在评定前三甲的问题上，三位考官产生了分歧。

邱润、少冲是首辅李林甫的党羽，李林甫为了拉拢镇守北凉的镇北侯铁山，授意二人内定铁山的公子铁梁为状元，李林甫的侄子李元昊为榜眼。当然，铁梁、李元昊并非是不学无术之辈，也都是满腹经纶的才子。

虽然卷子姓名都用胶漆封住，但李元昊、铁梁都在卷子上做了暗记，旁人看不出来，邱润、少冲却知道。

程杰晃着手中的试卷道：“两位大人，这篇文章条理清晰，文风朴实，行文流畅，意境深远。”

顿了一顿，接着道：“【任能者责成而不带，任己者事废而无功。】这句话乃是治国之良言，此文作者应为状元。”

少冲反驳道：“程大人，你手中的文章固然不错，但有空谈之嫌。而我手中的文章，文笔婉约，如小溪流水，令人心旷神怡，此文应为第一。”

“程大人，我赞成少大人的观点。”邱润在一边符合。

三人正争论不休，有人禀报：“首辅林大人来了。”

程杰等人赶紧出门迎接，还没到大门口，李林甫已经进来了。见过礼后，李林甫被迎进书房。

落座后，李林甫啜了一口茶，闲闲问道：“今天是最后一天了，各位大人，前三甲定了吗？”

少冲趋步上前，赔笑道：“我和邱大人都认为这篇文章应为第一，请大人过目。”并使了一个眼色，暗示这是铁梁的文章。

不经意地点了点头，接过文章，看了看，李林甫转脸问程杰，“程大人，你的意见呢？”