见刘国泰面上没有要改主意的样子，罗氏有些急了，亲了他地脸，娇声说道：“若是爷不放心，那就同关家姐姐好生亲近亲近。张老三是莽汉，惯不会怜香惜玉的，又爱嫖，只当贤惠娘子是黄脸婆。”

刘国泰揉了揉罗氏地胸脯，戏谑道：“你倒是越发有大妇的做派。要给爷寻个小，这心里就不泛酸？不过她没姿色不说，年纪也大些，这叫爷好生为难。”罗氏见他有松动之意，手足俱上，越发缠得紧，娇声道：“爷，关家姐姐面皮寻常，却是一身好皮肉，很有货呢。定不让爷吃苦便是。这露水夫妻做成了，她心下有鬼，只有帮咱们遮掩的，哪里还敢再提起……”

关氏回到自己院子里，就见丫鬟杏花带着两个孩子在院子里耍。两个孩子穿着厚厚的皮袄，见到关氏回来，都过来抱住她，这个道“娘亲。俺要吃枣花蜜”，那个说“俺也要吃”。

大的五岁，是闺女；小地三岁，是儿子，皆是关氏所出。关氏见姐弟两小脸红扑扑的。对杏花道：“到底天冷呢。就算他们淘气，也要等到中午日头足些再出耍。”

杏花应了。见关氏脸色不好，问道：“奶奶怎么了？可是觉得身子不舒坦？要不要请二爷过来瞧瞧。”

关氏脸色一僵，挤出几分笑，说道：“浑说什么？二爷……二爷自己个儿还病着，怎么折腾他？俺不过是昨晚没歇好，有些乏了，要往屋里躺会儿，你带着他们两个到东屋耍去。”说着，摸了摸闺女、儿子的小脑袋，掀门帘进屋子去了。

直到躺在炕上，关氏才重重地吁了口气。真真没想到，寨子里还有这样地事？而且其中两人，一个是素来腼腆的罗氏，一个是满口规矩礼数的刘国泰。

这两个人，素日行事是看不出与“奸夫淫妇”有什么干系。

她又想起刘国泰所说的“咱们儿子”那句话，细想罗氏的来历，却是秦老大与刘国泰一块儿带进山地。因秦老大看上，便做了秦老大地填房。

莫非，她与刘国泰两个早就情投意合，却被生生拆散？

关氏自己心善，想人便也都往好了想，再联系到罗氏平日不怎么爱吱声，刘国泰至今未娶亲，便有些埋怨秦老大横刀夺爱，使得有情人不能眷属。

虽是同情，但是这世间女子最重贞节，既然已经嫁了秦老大，再于刘国泰有收尾，却是不守妇道了。

关氏心里叹息一声，只觉得罗氏命苦，浑浑噩噩的，竟将食盒之事忘到脑后，还不晓得自己个儿被那两位“苦命人”给算计上了……朝廷上下都在忙着甲子万寿之事。除了外省进京城贺寿的勋臣及其家眷外，外省的满蒙八旗、汉军、包衣中官民，年六十五岁以上的老者也要有不少进京贺寿的，年七十岁以上的老妪亦是，要进京给皇太后请安。其中八十岁、九十岁以上的这些“人瑞”，更是要个个不拉地往京里送。对于其他各省地民间老者，年纪在八十岁以上的老人，亦都要各省统计出来，等着朝廷的恩赏。

将过甲子寿辰的康熙，终于承认自己是“老人”，这般大张旗鼓的施恩，来昭显他这位君王的“仁义”，让世人晓得“盛世太平”皆为他这位“明君”所赐。

曹瞧着，却不禁摇头。后世虽听说过清宫里举行过“千叟宴”。原也当是京城的老人，没想到这折腾地却是有些广。道路崎岖，车马劳顿，这些个八、九十岁的老寿星未必有福气享受帝王的“恩典”，说不定半路便咽气了。

庄先生也看见这条，见曹地神情，晓得他对朝廷这种劳民伤财的行径不赞同。却也没有说什么。如今，已经是正月下旬，虽说礼部公告才明发下来，但是各省指定早就动起来。

曹摇头过后，方晓得自己想左了。

若是京畿直隶地界的老人，或许还有寻常人家出身的；那些外省进京贺寿地八旗老人，肯定是官宦人家的老太爷、老封君之类的。

名额有限，哪里会轮到百姓人家？怕是满省上下，要将其当成“旷世殊荣”。挤破了脑袋，要送老父老母进京呢。

一路上，自然侍候得妥妥当当，否则脸面没挣到，再混个“丁忧”，那才是傻子所为。

这样一想，曹觉得甚是无趣，将邸报往书案上搁了。想到也要进京贺寿的父母，他们二月中旬就要打江宁出发。

想着京城各府往来繁琐。曹觉得有些庆幸，看来父母在江南养老也是好地，起码不用老给人请安行礼。

若是在京城，曹寅虽是个伯，但是身份比他高的人不可胜数，就算是见个王府奶娃娃，也要打千见礼；李氏这边亦是，在那些个福晋、侧福晋面前，只有站着说话的份儿。

庄先生看完邸报，想起曹前两日打发人往日照去之事。问道：“孚若，宝泉寺之事，还需仔细筹划筹划，总要万分仔细才好。”

曹笑着回道：“这个要托先生了，本不是鬼祟之事，只是避些口舌罢了。若不是怕他们胆子小，不敢登堂入室，我原是想要在衙门见他们的。”

庄先生道：“虽说如此。却也要防着他们狗急跳墙，有个别的心思。再过几日，估摸着日照那边地口信传到山里，咱们这边还要使两个人往蒙阴去盯着。下山多少人，总要心里有个数方好。省得过来若是闹将起来。孚若虽不会有事，但是伤了百姓或者是出点别地说辞总是不美。”

曹道：“烦请先生安排就是。想来也不会来太多，不过是探路罢了。咱们守家在地，怕的应该是他们才是。”

庄先生点了点头，摸着胡子说道：“这些日子，也使人往沂蒙附近几个县探查了。秦八甲是沂蒙山大匪头，听说甚是讲义气，若是能使得他来投首，相从者必定不少。到时，还需想个稳妥法子，省得被绿营那边认为是抢了他们地功劳，积下宿怨。”

曹想起那个已经随着庄先生的秘信送往洪门的扳指，有些不解，若是秦八甲真与洪门有些勾当，怎么会想着投官府？若说没关系，那又怎么会凭借杜家的信物，往来交好？

他说出心中所惑，庄先生笑着说：“不管他与洪门有没有干系，总需填饱肚子方能活着，逼得他们主动投诚，说起来也是孚若的功劳。不止是秦八甲这边，怕是沂蒙山里的山匪寨子，人少地还好说些，人多的都各自盘算。”

曹恍然大悟，拍着脑门道：“原来是这个缘故！怪不得先前觉得有些不对，这些山匪想要投诚的心太恳切些。早先还当他们是见杜家被拘，怕被剿灭，才先行筹谋的。现下想想，若是他们胆子这般小，也不会盘踞沂蒙山这些年了。八百里沂蒙，打起游击来，那些绿营不过是白给罢了，有甚么可怕的！”

庄先生所说的曹的功劳，是指三月末开始沂州施行的购米“实名制”，就是为了防止民间囤积米粮的。只要在粮店买超过一石的米面，便要登记姓名地址，由县衙每季督察其事。

等到泰安民乱后，巡抚衙门那边晓得沂州是靠这条防止民间囤积粮食、哄抬粮价地，便在山东全省境内施行，效果甚为显著。