曹正用茶漱口，听了初瑜的话，以为她说地是珠儿、翠儿两个。她们两个去年起便在五儿身边侍候的。后来五儿到初瑜身边。又跟着回到初瑜眼前。

珠儿、翠儿两个那点小心思，曹也晓得些。曾与紫晶商量着，打发两人出去。但是因她们两个是南边府里的家生子，是李氏指过来地人，紫晶也不好说话，事情便拖了下来。沉吟了一会儿，曹道：“按理，内宅的事，你做主便是。只是如今母亲在，这事你出面却是不妥当，还是等我打园子回来，悄悄禀了母亲！”

初瑜心下不解，打发自己地丫头出去，为何要额驸说？难道额驸也怕婆母误解，不想让自己落下“嫉妒”之恶名，还是在他心里自己就是嫉妇？

曹见初瑜眉头微蹙，面带困惑，小模样甚是可爱，忍不住伸着胳膊揽过来，在她脸上啄了

初瑜见曹地神情火辣辣的，脸不禁红了，轻轻地推了下曹，娇嗔道：“额驸……咱们该去给老爷太太请安了！”

刚好喜云几个挑了帘子，进来撤桌子。曹便放开手，扶了初瑜起来，问道：“五儿呢，怎么没见她？”

初瑜回道：“昨儿下船时，五儿有点见风，身上有些不舒坦。咱们这边西屋又没炕，便让紫晶姐姐带着安置在葵院了。”

“那正好呢，那边上房空着也是空着，叫紫晶住也不住，空着怪浪费地。”曹点头说道。

不过，听她这么一说，曹才注意到她身上衣服也薄呢，叫喜云去取了件薄披肩，亲手给她披上。随后，夫妻两个，提着盏琉璃灯，往兰院去。

兰院，上房亮着灯。

刚好绣鹭、绣莺带着小丫头撤下饭桌出来，见曹夫妇来了，忙矮了矮身子，道：“大爷安，大奶奶安！”

曹点点头，看了眼饭桌，想来父亲母亲已经用了早饭，便叫绣鹭往里面通报。

曹寅在屋子里，已经听到外头的动静，晓得是儿子媳妇来了，扬声道：“进来！”

绣鹭挑了帘子，绣莺接过初瑜手中地琉璃灯，请两位主子进屋。

曹寅穿戴整齐，与李氏两个，打东屋出来，往堂上作了，接受儿子、媳妇的请安。

这父子两个。一个是五品文官服，一个是五品侍卫服。彼此对看一眼，都笑了。

皇权之下，爵位品级不过是虚名罢了，就算是贵为满洲王爷贝勒，亦不过是皇帝的奴才。

就是这般，不上不下，混个中不流儿，刚刚好。就算自己是盘菜，也没必要将位置架得高高的。被人放在火上烤。

李氏与初瑜虽不解他们父子两个因何发笑，但是却是瞧出他们爷儿两的心情很好，也都跟着高兴。

已经是十一，月亮半圆，照在路上，看着甚是清冷。

按照规矩，京里除了亲王、郡王用轿子。其他贝勒、贝子、公、伯等到二品以上文官，除非年老者，可以轿，其他的文、武官员都要骑马。

曹寅虽然不年轻了，但是还没到乘骄的年岁，骑马又颠簸了些，便取中庸之道，乘坐马车。

曹骑马，曹元、魏黑带着几个仆从随行，一行人往西直门来。

西直门内。可以说是车马云集，都是要出城往畅春园去的，只等着未正开城门。

因曹家随行人口少，马车也不起眼，并没有引人注意。

有两家，像是外地督抚进京地，从人众多，簇拥着一辆马车，瞧着甚是威武。其中一家的亲兵不晓得怎么与旁边一个贝子府地管事发了口角，就叫那管事带了不少家奴过来。追着那亲兵，狠狠地揍了个半死。最后还是那官员亲自出来，赔了不是，才使得对方消停下来。

影影绰绰的灯光下，那官员身上穿着正二品的补服。听着他那边的人称是“中堂大人”。想来是进京贺寿的总督。

曹寅在车里听到外面的喧嚣，挑了车帘。低声问了曹，听了大致情形后，不禁皱眉。

虽然不晓得是那位总督被发作，但众目睽睽之下，堂堂地方大员，被宗室刁奴逼得赔不是，实在让人心生感触。

曹却只是冷眼旁观，瞧着那总督亲兵先前的傲慢无礼，想来在地方也是骄横惯了的。若是刚刚遇到的不是贝子府地，而是个门户低地人家，欺负人的还不知道是哪个？乌鸦落在猪身上，都是一般黑，谁也不可怜。

坐在马上，等了好一会儿，城门也不见开。他掏出怀表来看了，还有一刻钟，只好继续等着。这时，就见有人过来，道：“额驸？真是您进京了？奴才给您请安了！”

却是淳郡王府的管事，侍候淳郡王出门的。曹下了马，虚扶一把，问道：“是你！怎的，王爷也往园子去？”

那管事回道：“回额驸话，王爷忙着几日后地大典，要见万岁爷禀事儿。方才叫前面动静太大，打发奴才来瞧瞧，正好也看到额驸在。”

因昨天进城已经是午后，曹还没往淳郡王府请安，即是遇到了，怎么也不好等对方过来。因此，他便同父亲打了声招呼，父子两个，随着那管事往后去，给七阿哥请安去了。

七阿哥坐在饺子里红盖、红、红帏地八抬大轿中，听说曹家父子来了，便出了轿子，与其见礼。说起来，这还是两家结亲后，七阿哥与曹寅首次相见。

七阿哥见曹寅身上的补服，又看了曹身上地侍卫服，若有所思。

因马上就要到开城门的时间，曹寅与七阿哥寒暄后，便回去了，留下曹在这边说话。

七阿哥招呼他，上了轿子。轿子里甚是宽敞，七阿哥居中坐了，两边把手处，摆着两盏琉璃灯，两面还有两条侧凳子。他指了指右手边，叫曹坐了。

听说初瑜带着小天佑一道进京，七阿哥甚是欢喜，说了明日打发人去接女儿、外孙回府串门。

曹原也打算明日送妻儿回郡王府那边的，自然是点头应承了。

七阿哥又问了些地方差事上的事，最后视线落到曹穿着的侍卫服上，问道：“山东本不富裕，沂州又是穷地方，孚若可是想回京了？”

曹不解其意，摇摇头道：“小婿并无此意，岳父怎么会想到这个？”

七阿哥摸了摸手上的扳指，道：“你是家中独子，想来自幼也是娇惯着长大，年岁又轻，就是吃不了苦也是有的。”

曹被说得有些摸不着头脑，低声道：“岳父，小婿已经二十了！”

就算以往有人拿他的年纪说事，这都弱冠之年了，应该是个大人了。