夏夫人沉着脸厉声道：“国有国法，家有家规。今日你的丫头犯了错，你来替她求情，我饶了她。明日别人的丫头又犯了错，她也来求情，我也饶了，日后这个家我还怎么当？！继续打！”

丽娘去扶夏瑞蓓：“三小姐，地上凉，您身子要紧。”

夏瑞蓓指着丽娘哭道：“就是你们这起子刁奴，哄得娘亲偏听偏信。你……”转身要往外走，夏夫人“啪”地一拍桌子，“给我站住！你要去哪里？”

夏瑞蓓哭道：“您不答应女儿的求情，女儿看不下去，还不能躲开吗？”

夏夫人冷冷地道：“正是！今日你就在这里看着我教你什么是主子的责任，什么是奴才的本分！看完了才能走！怎么样？你是要顾全自家的体面自己站过来呢？还是要我让人请你？”

夏瑞蓓哭得一塌糊涂，到底只得站到夏夫人身边去。夏夫人扔给她一张手绢，喝道：“你哭什么！成何体统？擦掉眼泪站好！”

“六十！”张婆子这边终于打完了红儿，探身下去摸摸红儿的鼻息，笑道：“夫人，还活着的。”

丽娘看了夏夫人一眼，见她没有任何表示，只得道：“先拖在一边，等夫人审完再说。”

接下来要打的是良儿，良儿脸色发白，紧闭了眼睛，拳头攥成一团，咬着牙一动不动。夏夫人道：“良儿，你可服？”

“夫……夫人，奴婢服。”良儿好不容易才从牙齿缝里挤出一句。

“嗯。动手。”

张婆子正要动手，旁边一个婆子笑着上前要接她手里的木杖，对着她挤挤眼睛，“张家的，你累了，歇会儿，让我来，你在一旁盯着就是。”

张婆子和这些人长久的交道，一看她那眼神，就明白是怎么回事，瞟瞟夏瑞熙，见夏瑞熙静静地望着她，当下会意一笑：“夫人在这里，老婆子不敢称累。”也是高高地举起那木杖，对着良儿的臀部重重地打下。良儿硬撑着一点儿声息都没出，就是夏夫人也点了点头。

夏瑞熙度秒如年，今早她才算是真正明白了什么叫做命如草芥。好不容易等到打完了，还低着头不敢看良儿。听得微弱的一声：“奴婢谢夫人。”她心里的石头才放了一半。她从前就听人说过，衙役打人有很多种打法，使了钱的，看上去严重，实际上只伤皮肉，不伤筋骨，所以才想到让婉儿去贿赂这帮婆子，如今看来果然是起作用的。

夏瑞熙刚抬起头，就对上夏夫人冷厉的眼神，虽然只是一扫而过，却也让她胆战心惊，总觉得什么被夏夫人看透了。

打完了三个丫头，夏夫人才说：“谁来说说看昨日的事情到底是怎么回事？”

众人都怕那板子落到自家身上，哪里还需要多问，竹筒倒豆子似的把事情全说了。因三个丫头的主子二小姐、三小姐都是在的，只有那长房的邹嬷嬷不在，而且多数人吃过她的亏，便把事情都推到那邹嬷嬷身上去。一个细眉细眼，看二门的婆子活灵活现地把邹嬷嬷挑拨的语气动作姿势表演了一番，总结道：“如果不是邹嬷嬷在中间捣鬼，红儿也不会被猪油蒙了心，去找良儿的麻烦。她后来还想再挑拨红儿去打纯儿呢，只是纯儿聪明，没上当。”

夏夫人道：“你们都看仔细了？确实是邹氏在中间煽风点火？”

众人惯会踩低捧高的，夏夫人今日如此阵仗，她们哪里能不明白是怎么回事？当下异口同声：“就是她！她仗着大夫人宠爱，经常都这样干的，搅得鸡犬不宁。咱们夏府可从来没出过这么号东西，夫人可要严惩她。”又有人把邹氏某年某月某日某时偷了四小姐房里的东西拿出去卖，某年某月某日又撺掇哪两人吵架打架的事情全数倒了出来。

夏夫人沉吟道：“说起来，邹氏也不完全算是我们家的人。本来我多数时候都看在她是大嫂娘家那边来的，大嫂也对她多有倚重，睁只眼闭只眼。但如今看来，我们府里却是不能留她了。她搅得家宅不安倒也不说，把小姐教坏却是大事。丽娘，你马上随我去老夫人房里禀明老夫人。”

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