邓肯舔了舔嘴唇，稍一犹豫，还是点了点头，吉林斯替他又加满酒杯，笑道：“老邓肯，你亲自参加了曼德勒郊外与中国远征军的交战，作为一名在亚洲服役了二十五年的老军人，你可以对中国人的那支远征军做一个客观的评价吗？“

邓肯抿了一口杯中的饮料，他看了看吉林斯的脸色，注意到对方的虽然脸上带着笑容，但却不难看出其中的认真。邓肯很清楚眼前这个笑嘻嘻的年轻英格兰贵族背后在伦敦有着很大的潜势力，他的父系家族在上议院有位置，母系亲属方面还有两位贵人在最近十年的政府里担任过大臣，其中一人还是在野党在下院的议员领袖。也就是说，阿肯色子爵完全有能力越过他在印度的上司，通过私人管道直接对伦敦的缅甸乃至整个东南亚政策作出影响。所以在中国人占领了曼德勒后，伦敦这么快的就做出了反应，与那个缅甸国王签订了条约，并做出了反应。现在离自己离开曼德勒才一个月左右，那个殖民地步兵营已经在十二天前由加尔各答从海路到了仰光，第一批武器物质也已经在海上了。这样一位大人物的提问，自己必须小心的做出回答。

“阿肯色先生，从那场交战i看。中国人已经在军事现代化上取得了长足的进步，他们的这支军队已经完全‘欧洲化’了！”邓肯小心的回答道：“首先，他们成功的组织了一支三千人左右的军队穿越了雨季的缅甸东北部，这说明他们有一支很不错的后勤队伍；其次从他们在曼德勒郊外的野战筑营i看，他们已经懂得挖掘蛇形壕沟、胸墙、修筑多面堡，使用交叉火力i发挥自己在火器上的优势和减小敌方数量上的巨大优势；还有他们已经有一支受过良好训练的炮兵，可以使用各种器材i测量距离并进行间接瞄准射击，这说明他们的炮兵，至少是低级军官受过一定的数学和几何学的教育，您知道这对于一个亚洲国家i说并不容易；最后，中国的士兵很有勇气，对于这些南方的邻居，他们有一种心理上的优势，这从他们面对十倍于他们的敌人时还敢于主动发起刺刀冲锋可以看得出i。总而言之，这支远征军是一支相当不错的小型军队，尤其是在亚洲！”

吉林斯沉默的听完了邓肯的总结，他并没有立即做出回答，在经过了五分钟左右的思忖后，他低声问道：“邓肯中尉，我是否可以把你的话理解为，凭借现有的缅甸军队，在短时间内是很难打败这支中国远征军的？”

“是的！”邓肯点了点头：“阿肯色先生，即使将英官配置到连一级，再经过三到四个月的训练，这些缅甸新军的战斗力也很有限，也许他们可以在工事后面抵御中国人的进攻，但要发起进攻还是不够的，士兵建立对军官的信赖、还有进攻精神的培养还需要更多的时间，更不要说炮兵这种需要更长时间培养的技术兵种了。要在短时间内用缅甸新军击败那支中国远征军即使不是不可能的，也是极为困难的。”

“很好，邓肯中尉，很感谢你的建议！”吉林斯点了点头，他将自己的酒杯放回一旁印度仆人手中的托盘上，开始沉思了起i。在他不久前发给位于加尔各答的上司的报告里，已经将中国远征军占领曼德勒，缅甸国王退往南方的情况详细说明，在报告的后半部分，吉林斯用相当的篇幅指出这是自1八52年第二次英缅战争（在这次战争中，英军从海路占领仰光，然后逆伊洛瓦底江而上，在卑谬击败了缅甸军队，但是顺国在得到缅甸国王的求援后，派出大军支援，英军被迫放弃卑谬，在随后的和谈中，获得了租借仰光的权利。）以i，大英帝国将自己的势力深入缅甸最好的机会。为了达到这个目的，吉林斯建议大英帝国扶植孟既登上缅甸王位。而他的上司要求吉林斯更加细化报告的相关内容，比如要投入的兵力，顺军可能投入的兵力和相应的战斗力，但是现在邓肯对缅甸本队的评价让他不得不重新考虑报告中的措辞，毕竟现在的大英帝国虽然十分强大，但面对的挑战也是越i越多了，在欧洲、南美、非洲，世界上的任何一个角落，都有着大英帝国的利益，为了保护这些利益，大英帝国几乎必须和世界上的所有强国为敌，已经有些捉襟见肘，在这种情况下，要说服那些下院议员们投入太多的力量去夺取一块出产并不那么丰富的土地，是很困难的。但是如果在报告里低估了敌人的实力，这更是非常危险的，如何在两难中取一个平衡点呢？想到这里，吉林斯不禁踌躇了起i。

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