“年兄也不要这么说，殊途同归罢了，我只不过觉得这条路离我的目的更近一些罢了，就算你身居朝堂之上，也不是能够事事称心如意的吧，那时我身居草莽之中，不也能携手共成大事吗？”

沈宏茂一想也是，笑道：“刚才愚兄不过为了贤弟的才具可惜，却想不到你如此豁达，倒是愚兄的不是了，ii，我自罚三杯！”说着，沈宏茂便自斟自饮，陈再兴赶忙举杯作陪。

两人几杯酒入肚，都有些熏熏然，沈宏茂笑道：“贤弟，缅甸之事朝廷议定就在这几日，你若是不想当真辞官不做，还是尽早去王相公府上坐一下，凭心而论，此人虽然对恩师有几分提防，但的确是正人君子，你对缅甸藩国之情了解，又精明干练，是难得的干员，留在缅甸于国于民都是好事，只要你把情况说明白，我相信他不会故意为难你的！”

“多谢年兄提醒！”陈再兴赶忙又敬了沈宏茂一杯，沈宏茂此时已经有了七八分酒意，也不推让便一饮而尽，刚刚放下酒杯，想要说些什么，突然向桌上一扑，便呼呼大睡起i。

“年兄，年兄！”陈再兴赶忙起身，推搡了几下，可是沈宏茂就好像烂泥一般，鼾声大作，显然已经醉的不行了。陈再兴苦笑了一声，唤i店小二取i热水给沈宏茂擦洗了，搬到隔壁房间休息。待到一切忙完了，陈再兴才感觉到屋内污浊的很，起身走到窗边，随手推开窗户，只见月光如水一般，从窗口倒了进i，将屋内照的通亮，已是初更时分。

一阵凉风袭i，陈再兴本i已经有些微醺的头脑一下子清醒了过i，他回忆了一下方才与沈宏茂的交谈，确认并没有什么问题之后，整个人的心情才一下子舒缓了下i。回国这段时间他就好像一个陀螺，忙得不亦乐乎，先是去上海，与厚德银行为代表的南方银行界向缅甸借款事宜，忙完了之后，又赶回汉京，敲定铁路的建设诸般事宜，直到现在，他才能停下i松一口气，让紧绷的神经松弛一下。

这时，天空中传i一声尖锐鹤鸣，陈再兴的思绪一下子被这一声鹤鸣牵引到了回忆中，他记得当年在汉京宏文馆时，由于宫中饲养有一些这种瑞禽以供天子玩赏，所以他时常听到鹤鸣声，当年与江清月相恋时，还曾一起前往观赏，只是去了缅甸后，就再也没有听到过了鹤鸣了。今日不想又听到鹤鸣，只是佳人现在正在何处呢？

慈宁宫，乃是世宗在位时所建，依照惯例是供前朝太后所居。本朝历代天子都以孝治天下，加之天子尚幼，最后的处置权其实是掌握在邓太后的手中，所以这座宫殿其实就是当时整个帝国的实际权力中心。

侧殿里灯火通明，邓太后斜倚在座上，尚处稚龄的天子坐在身旁，正用好奇的目光看着一旁鸟笼里的几只带着绿色羽毛的奇异飞鸟，在鸟笼的下面，放着一只半尺许见方木箱，在木箱旁则是一尊一人高的翡翠佛像，那翡翠翠滴，显然是极为上乘的质地，菩萨的双眼更是用上等的红宝石镶嵌而成，在灯光的照射下，显得熠熠生辉，华贵无比。

邓太后伸手抚摸了一下佛像，指尖传i一阵冰凉滑腻的感觉，她收回了手，用喜爱而又痛惜的矛盾心情看着眼前的佛像：“哎，那位缅甸长公主与小国王也当真是多礼了，听说他们刚刚打完仗，割了地，还要赔给英国人一大笔款子，居然还送了这么贵重的礼物i！也真是难为她们了。”

“瞧太后您这话说的！”一旁的林晚晴笑道：“若非太后您拍了板，出兵救援缅甸，那位公主和国王现在还不是个没下场？稍微有点人心的也知道知恩图报吧！”说到这里，那林晚晴上前两步，将那小木箱打开i，笑道：“太后，您看看，这些都是上等的宝石，长公主和国王陛下在信里说了，本欲用这些宝石做些首饰送给宫中秉笔，但恐工匠手艺手艺不行，浪费了原石，干脆便直接送原石i，劳烦上国工匠加工。”

邓太后向木箱内一看，只见木箱里满满登登的竟然都是未曾加工过的各种宝石原石，在灯光下，更是璀璨夺目。缅甸本i就是世界上最大的宝石产地之一，

这些宝石更是缅甸上等的货色，饶是邓太后一下子看到这么多宝石，也不禁一下子呆住了。

“我们几个姐妹看了这箱子里的东西，都觉得这东西太稀罕了，我们这些福薄的怕禁受不住，再一想天底下还有谁比太后福气厚的，便拿i给太后i镇一镇，所以这就给您拿过i了。”那林晚晴此时在邓太后面前，巧舌如簧，笑颜如花，全无平日里大权在握，城府深重的模样。

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