“打工”一词，不知始于何时，源自何地，反正在贺云峰的家乡，祖祖辈辈面朝黄土背朝天的人们以前从来没有听说过它。然而某一天，这个明显不是土生土长的词语突然之间就如星火燎原般，一夜之间风靡神州大地。

贺云峰记得小时候，每年秋收完毕，接下来就是漫长的冬季，除了生产队要组织一部分劳动力去给国家挖河铺路之外，其他的人便很少有什么事可做。尤其是天气晴暖的日子里，街头村尾，这里一堆，那里一堆，到处都是穿着厚厚的棉袄，笼着双手背靠墙根晒太阳的人群。大家谈天说地，畅所欲言，奇闻异事家长里短，古今兴亡时政报道，无一不是闲聊的话题，不知不觉就消磨了半天的时光。直到夕阳西下，炊烟袅袅，家里的女人把饭做好，让孩子来喊吃饭了，众人这才慢慢散去。

其实，数千年来，不论外面的世道如何风云变幻，盛世辉煌也好，乱世烽烟也罢，这里的人们却一直沿袭着这样的生活方式，春耕夏耘，秋收冬藏，婚丧嫁娶，送往迎来，安心地守着小小的村落，生老病死，繁衍生息。

进入九十年代之后，情形略微有了些变化。到了农闲的时候，首先是一些心思活泛的年轻人待不住了，开始尝试着离开家乡，去附近一些经济较为发达的地方找点活干，既不用在家无所事事，也能挣点钱补贴农用，顺带着还可以开开眼界。

但那时极少有人会单枪匹马独自到一个陌生的地方，而是以同村或血缘关系为纽带，呼朋引伴，携亲带友，结队而行。所从事的工作，也无非就是去建筑工地，煤井矿山，或者港口码头，铁道仓库，干些不需要什么技术的力气活。

随着改革开放的深入，远在南海之滨的广东珠江三角洲地区经济开始腾飞，一骑绝尘，吸引了农村大量富余劳动力，因此迅速成为全国无数年轻人心目中向往的“天堂”，——据说那里高楼林立，遍地黄金，连在大街上扫个地，随随便便一年都能挣回来几头牛钱。可惜的是，千里遥远，深圳，东莞，这些名字恍如只存在于传说当中。

但是自从1996年9月1日京九铁路全线开通运营之后，人们陡然发现，所谓“天堂”与人间被架起了一道桥梁，只需要一张车票，再经过一个昼夜的颠簸之后，一个无比新奇而光怪陆离的花花世界便豁然呈现在他们面前。

于是，数以万计的农村青年犹如扑火的飞蛾一般，扛起装满行李的蛇皮袋子，告别父母妻儿，离开世代耕耘的土地，纷纷南下，梦想着凭借双手为自己开创一个美好的未来。

东莞，位于中国广东省南部，珠江口东岸，东江下游的珠三角地区。相传因为它地处广州东面（今东南面）及盛产水草（莞草），所以得名。

先秦时期，东莞属百越之地。公元前214年，秦始皇统一六国之后，心犹未足，“因南征百越之君”，派屠睢率领五十万大军继续向南开疆辟土，凿灵渠，修驿道，披荆斩棘，翻山越岭，历时三年征战，最终统一了岭南地区，随后设为桂林、象、南海三郡，而东莞属于南海郡番禺县地。

东汉顺帝分番禺设立增城县，东莞归于当时增城治下。东晋咸和六年（公元331年），东莞立县，初名宝安，唐朝至德二年（公元757年）更名东莞，县治置于涌（今莞城街道）。公元1839年，即清道光十九年，两广总督林则徐在东莞虎门销烟，从而拉开了中国近代史的序幕。

历史的车轮继续滚滚向前，古老的中国在历经百年沧桑之后，开始进入一个崭新的伟大的时代。改革开放的号角率先在这里吹响，东莞及它的近邻——深圳，一起成为整个中国飞速发展的象征，赢得了举世瞩目。

1998年12月28曰，农历十一月初十。

对于当时正在日新月异发展着的东莞来说，这只是一个极其平常的日子，但是对于贺云峰一行来说，这一天却注定要铭记终生。

大概在下午三点多钟的时候，随着汽笛的一声长鸣，一辆呼啸而来的列车逐渐放慢了速度，缓缓驶进站台。

透过打开的玻璃车窗往里望去，每节车厢的过道里都站满了风尘仆仆的人群，几乎所有人都携带着沉重的行李，或拎或拖，或背或扛，争先恐后地向列车门口靠近。

车速越来越慢，人们不约而同地停止了喧哗，屏息静气地等待着车门打开，以便用最快的速度冲出去。

就在这时，列车却陡然垂死挣扎般剧烈地颤动了几下。摩肩接踵的人们在这狭小的空间本就被挤得左摇右晃，竭尽全力才勉强保持住平衡，猝不及防被这一闪，全都身不由己地一个趔趄，齐齐朝前方扑了过去。

当然，大家不必担心会摔倒，因为到处都是身体筑就的“铜墙铁壁”。不过，如此密集的人群，磕磕碰碰自然是难免的，顿时，呵斥声，吵闹声，哭喊声，叫骂声，立刻像炸了锅一样嗡嗡作响。

人们哄笑着推搡着，一个个气喘吁吁满脸热汗，拼命地往前挤。

“噗……!“深沉而悠长的叹息过后，跋山涉水千里飞驰的列车终于抵达终点，此刻，它仿佛也已经精疲力尽，彻底停了下来。

守候在门旁的列车员们动作娴熟地掏出钥匙，打开车门，“咣当”一声放下脚踏板，然后敏捷地跳下列车，再回过头来招呼车上的乘客下车。

平静的站台霎时人声鼎沸，疲惫不堪的人们顾不上歇口气，一边满怀好奇地四处张望，打量着这个他们以后将安身立命的陌生的异乡，一边迈着匆匆的脚步，潮水般向出站口涌去。

“大家都跟上，千万别走散了！”贺云峰神态紧张，不断地招呼着几个同伴。

到处都是熙熙攘攘的人群，万一分开了，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。

他一只手提着盛放着衣物的背包，另一只手紧攥着装着棉被的蛇皮袋子，把它扛在肩头，像是顶着一座小山。同时还要瞻前顾后，既得防着在前面领路的红旗不见了踪影，又要盯着金宝和丁阳，惟恐他们落下。

临来的前一夜，母亲为他收拾行李，非得把给他哥贺云岭新做的一件棉袄拿出来，千叮咛万嘱咐，让他穿在身上。虽然贺云峰早就听说广东这边的气候与北方大不相同，一年四季都不会太冷，但不忍违逆母亲的好意，最后还是穿上了。

他实在没有想到，明明已经寒冬腊月，这里的温度居然还这么高。

刚一下车，一股热浪就扑面而来，头上是白花花的太阳，路旁是明艳艳的花朵。举目四顾，到处绿树浓荫，蜂飞蝶舞。

除了他们这帮刚下车的北方来客外，人们全都穿着清凉的轻衫薄裤，甚至短袖拖鞋。

恍如回到炎炎盛夏。

贺云峰感觉自己就像裹着一层厚厚的铠甲，豆大的汗珠不停“滋滋”往外冒，贴身的衣物早已浸透，潮湿而黏\腻，非常地不舒服。更可恨的是，汗水还渗入他的眼睛，又辣又疼，眼前雾气蒸腾，视线一片模糊，可他偏偏又腾不出手去擦拭。

耳朵里全是叽叽喳喳的说话声，吵得人头晕脑胀。不过，让贺云峰感到稀奇的是，走在路上，各种方言纷至沓来，天南地北，不一而足。有些勉强听得懂，有些却咿哩啊啦，不知所云，当然，听到最多的，还是夹杂着不同口音的蹩脚的普通话。

喧闹的火车站门口，乱七八糟停放着各种车辆。刚一出站，迎面便围上来一大群人，他们手里举着各式各样的牌子，上面写着什么“樟木头”，“黄江”，“大朗”……还有贺云峰曾经听说过的“塘厦”和“清溪”，不停地卖力地吆喝着。