公元367年，由于常年的为国操劳，慕容恪处在了灯枯油尽的边缘，但是，燕国的锦绣江山还离不开他，慕容恪已经成为了一面旗帜，一种象征，只要他活着，前秦和东晋就不敢染指燕国土地。但现在，大旗即将倒下。</p>

慕容恪对国内形势了若指掌，也正因为如此，他对身后事深感担忧：慕容暐无实权；而拥有实权的慕容评为人多疑，不堪大任；羊鹜终究是外人，也不可能给与他皇族权力。于是，慕容恪向皇帝举荐了一个人：慕容霸。并反复嘱托慕容暐，一定要重用此人，燕国江山全系于此人身上了！</p>

说完这一切，慕容恪猝然长逝，年仅四十七岁。</p>

慕容恪生于公元321年，就在同一年，祖父慕容廆被东晋政府任命为辽东公，燕国踏上了近半个世纪的强国路；十八岁那年，石虎发兵三十万进攻棘城，燕军苦守半月，最终撤军，慕容恪以两千士卒，痛击十余万敌军，并斩首三万；同年十二月，慕容恪率七千骑兵，于三藏口击败麻秋三万众，斩首两万一；341年，慕容皝发兵高丽，胜利后以慕容恪为渡辽将军，威慑高丽；三年后，慕容恪扫平宇文部，随后与冉魏在中原展开大战，将冉闵斩杀。</p>

……</p>

慕容恪在大大小小的战争中无一败绩，再加上慕容俊的信任，逐渐使燕国从一个边陲小镇发展为能与东晋比肩的大帝国。</p>

当之无愧的十六国第一名将！</p>

明代《广名将传》如此记载：</p>

燕慕容恪，深沈有略。皝授以兵，从征参酌。使镇辽东，寇不敢作。嗣隽亲之，立功不薄。隽死暐孤，复以后托。有谋中原，桓曰大错。慕容恪存，忧方如昨。慕舆根诛，内外错愕。恪独安之，使人把捉。罢朝而归，养亲为乐。临死荐贤，报恩急着。忠孝若斯，才应兼学。</p>

慕容恪一死，前秦和东晋马上调集军队，打算进攻燕国。在这种背景下，桓温开始了此生第三次亦是最后一次北伐。北伐之前，桓温还要解决一下内患，确切地说，是一场小小的内乱。</p>

内乱的始作俑者是司马勋，司马勋从关中退回来后，把军队驻守在梁州（司马勋每次作战失利，都把部队拉到这里整顿），桓温忙于战事，一直没工夫搭理他。梁州经过司马勋的数年经营，兵强马壮，已成尾大不掉之势。</p>

时间一长，司马勋割据自立之心渐生。但由于周抚坐镇益州，司马勋一直不敢轻举妄动。但这一年，周抚去世了。</p>

周抚去世的第二天，司马勋自称梁、益二州州牧，加成都王，举兵反叛。司马勋经剑阁古道入川，不久即包围成都，坐镇成都的是周抚之子，周楚。周楚一面坚守城池，一面向桓温求救。</p>

桓温于是派鹰扬将军朱序支援成都，次年，击败并生擒司马勋，后者被押送至荆州，不久被杀，川蜀之乱遂平。</p>

这场战争规模不大，但涌现出一位颇具传奇色彩的将领：朱序。正是此人，在多年后的秦晋淝水之战中，以一种很奇特的方式立下不世战功。</p>

接下来是桓温第三次，亦是东晋最后一次北伐，北伐的目标是前燕。</p>