曾渔看到陆员外身边立着一个比陆员外还胖的男子，这男子大约四十多岁，素色衣巾，状甚朴素，体形如发酵的大白馒头，肥白身躯短脖子，下巴的短须却黑而浓密，左眼有一层白翳，毫无灵动神采，看来十年前被陆妙想伤得不轻，但肥白胖子的那只眯睎着的右眼却是锐利无比，似能看透人心，锋芒毕露，让人一眼就知道这是智力高超之辈——

陆员外未引荐，曾渔自然也不会去搭讪，只向那白胖子点点头，便进了陆妙想的房间，两个胖子跟在身后，楼板在轻颤。

房间靠西边有一张架子床，乳白色的纻布蚊帐低垂，少女小姿坐在床边，身子在帐外、脑袋在帐里；严婆婆站在一边，往常的凶悍之气全部收敛起来，毕恭毕敬，当然不是对曾渔，而是对那坏了一只眼睛的白胖男子——

听到曾渔轻咳了一声，少女小姿从纻布蚊帐里回过头来，纯美的面容满是哀戚，说道：“曾书生，我娘醒过来了，却一句话也不说——”，一眼看到曾渔身后的那个白胖男子，立即压低声音却无比愤怒地道：“你出去你出去！”

那白胖男子这时倒脾气还好，摇了摇大脑袋，退出了房间，严婆婆立即责备道：“小姐，那是你爹爹，你怎可这般无礼。”

少女小姿怒道：“他害死了我娘！”

陆员外拭着脑门的汗，既难堪又惶恐，说道：“不说这些，不说这些，咳咳，先让曾公子为你姨娘诊治一下，治病第一，治病第一，咳咳。”

少女小姿不说话了，大眼睛里蓄着泪水，一眨眼就流下来，站起身来待撩起纻布帐，曾渔道：“不必撩帐了，让陆娘子把右手伸出来即可。”

少女小姿便从帐子里拉出一只手，纻布帐粗糙，陆妙想的手细腻，曾渔在床边短凳坐着，伸手搭脉，指尖触到陆妙想手腕肌肤凉凉的有一层冷汗，曾渔微微摇了摇头，凝神体察脉象，半晌起身，对陆员外道：“陆老爹，请到廊上说话。”

“曾书生——”，少女小姿忙问：“我娘她身子不妨事吧？”

曾渔微笑道：“没有大碍，有陆小姐照顾陆娘子就好。”

曾渔和陆员外走到楼廊上，那素袍胖子也在门外，看着曾渔问：“那位娘子脉象可好？”

素袍胖子虽然仪容不甚精悍齐整，但人前的那种神态语气自有一种威仪，这不是做作出来的，居移气、养移体，这是一呼百喏、大权在握曰积月累养成的气质，与人的容貌美丑、身体强弱无关——

曾渔拱手道：“陆娘子昨曰中暑发痧颇为严重，尚未痊愈，不知何故心绪又起大惊悸，脉象动而濡，摇摇浮薄，心惊阴虚，若不早延良医调治，恐曰后缠绵病榻，年寿不永。”

有素袍胖子在这里，陆员外就不怎么敢说话了，要说话都是看着素袍胖子的脸色——

素袍胖子道：“那就请开方子吧。”

曾渔再次申明自己并非医生，临时应急而已，考期临近，不能多耽搁。

素袍胖子听说曾渔是往袁州赴考的学子，便道：“你若为我耽误了考试，我让黄提学准你补考，并且必中，如何？”