进了腊月,后宫女眷们聚在一起的机会也就增多了。腊八那天早上，御膳房进奉了好几坛子腊八粥，徐循令年纪最的赵昭容出面,和几个侍女一起，给永安宫的各处花草都浇了一勺子上去，大家这才聚在一起，由徐循带着去了皇后那里,又由皇后带着一起去了清宁宫,后宫的女眷们全都聚在一起吃粥。</p>
今时不同往日,不是逢年过节，新进的妃嫔们是很少能见到太后的——太后年岁虽然不高，但素好清静，闲着没事也不会和底层嫔妾们搅合在一起。所以一干新人都很兴奋、很谨慎，话也不敢多一句的。倒是徐循等人要自在得多了，四个人都是笑意盈盈的，围着太后吉祥话。</p>
太后见了这么多真心实意的笑脸，心里也舒坦啊，先问，“给家里人的腊八粥都赏了吧？”</p>
听是都赏出去了，就了头，道，“这一次就不费脑筋了，光赏个粥就行。”</p>
大家都笑了起来：往年赏腊八粥，都是费尽心思，要给娘家表现出自己在宫里的平安康乐，又想着怎么低调地给实惠的东西，今年却是不必了，反正腊月初十起，各宫亲眷隔了几个月都可入宫请安的，见了面要赏什么，那就方便得多了。这是一个，再一个，也可以和多年不见的家人好好地话了，这才是各人心里都深深盼望的呢。</p>
焦昭仪等新晋人士脸上也都是藏不住的羡慕：这都是妃级别的待遇了，他们这些新人可没有这么好的运气，老老实实熬成妃嫔了，再想着亲人入觐的事吧。</p>
不过，现在都还没想到这么远了，皇帝近来也就是再临幸了一个吴婕妤，临幸完就没下文了。这批人想的更多的还是怎么在宫里立足下来，不要还无宠，就已经失宠。</p>
因为昭皇帝的周年还没过，今年宫里是不布置，不过年的，吃个腊八粥其实都是有犯忌讳的。宫里当然也就没扎灯山了，这么多人在一处，也没什么体己话可，过了一会儿太后就露出倦容，众人一见，纷纷起身告辞，太后也没留，就独独把徐循留下了，笑道，“咱们一道去看文庙贵妃娘娘去。”</p>
太宗张贵妃对徐循一向另眼相看，是宫里老人人尽皆知的事实，她现在一个人在清宁宫群落里的一处宫殿居住，和李贤太妃、张敬太妃做伴。今儿两位太妃都出来了，就太宗张贵妃没出来，可见是懒得和辈们应酬，太后把徐循留下去看她也是情佬的事儿。不论是皇后还是孙贵妃都不觉得如何，何惠妃就更是无所谓了，只是几个新人不了解情况，一时看徐循的眼神都变了几分。</p>
徐循也不会去介意这个，她也早想去看望太宗张贵妃了。只是清宁宫这里，她不好来得太勤快，怎么都得把着个度，别越过了皇后去。上次和太宗张贵妃见面都还是一个月前的事，也就是略坐坐那就走了。</p>
太宗张贵妃是有了恙——妇人的病，不喜欢起身，所以才没出来凑热闹，见到徐循和太后一起来探她，也十分开心，她要起来，却被太后按住了，祖孙三代女眷围坐在暖阁子里闲话。起来就到了妃嫔家人进来探视的事，太宗张贵妃叹道，“这都是太后的德政，从前我们在文皇帝后宫的时候，哪有这样的好事，我是运气好，家里还有些体面，有些妃嫔进来了以后，二十多年都没见过家里人。”</p>
太后的兄弟也都是有本事的人，家里体面也重，彭城伯夫人也是能经常进来探视的，她也叹道，“可不是呢，就贤太妃吧，这都进宫多少年了，硬是没有和家里人见过一面。如今定例能几个月进来一次，我们也跟着沾光。”</p>
徐循忙捧场地笑起来，太宗张贵妃指着她笑道，“这孩子，笑得这么假，假得倒可爱。”</p>
太后笑话，谁能不捧场？只是徐循确实没被触到笑，随便笑笑，两个长辈哪能看不出来，太后也觉得她娇憨，摸了摸徐循的脸颊，笑道，“真是憨人有憨福，就是这个憨劲得了大郎的喜欢。”</p>
她顿了顿，又看似不经意地问道，“这一阵子，大郎在你跟前还有服丹药没有？”</p>
徐循忙如实回道，“偶有用药，都是太医院开的丹药方子。”</p>
太后这才满意，一边太宗张贵妃问道，“怎么，皇帝身子时常不好？”</p>
“换季时候常常有些头疼脑热的。”徐循道，“吃些验方就好了，大哥很注意养生，时常出去跑马的，也就是这一阵子国事忙碌，大礼仪又多，才有吃不住。我前回过去的时候瞧着他脸色有些不好，不过这几天没听传太医，料来也是无妨的。”</p>
太后满意的了头：徐循对皇帝的身体，还是很上心的。这孩子服侍皇帝的确谨慎用心，却又不会多事打听，倒是可圈可。</p>
“还是传了的，不过没什么大碍。只是头疼而已，”虽然居住在清宁宫，但太后的消息却要比徐循灵通很多倍。——这也是自然的，她到现在都保持了派人查问皇帝起居的习惯。“定期服些调理的验方罢了。”</p>
张贵妃眼底闪过一丝深思之色，却是没有多问，只拿些过年过节的闲话大家谈着，过了一刻，太后起身去了净房，张贵妃便笑对徐循道，“能见家里人，开心了吧？”</p>
徐循提到这事就是一脸的笑，“盼了有好几年了，上回见面，还是……”</p>
她转了口，“还是入宫前了！”</p>
张贵妃叹了口气，望着徐循的眼神里也多了几分温存：自从文皇帝过身以后，除了亲侄女张敬妃以外，就属徐循最常来给她请安，每到清宁宫必定都要过来的。比起从前的威风八面，现在门庭冷落车马稀的退休生活，自然更容易培养出感情。</p>
“能见家里人，的确是好事。”她拍了拍徐循的手，“却也不要都把时间用在家常上了，多问问家里人的前程，家里人能立起来，能有个营生，把基业稳住了。那才叫真的拉拔起来了，浮财那都是过眼的云烟……”</p>
她叹了口气，“还有一件事，我也就是白嘱咐你，从前你没起来也罢了，如今你起来了，又是如此得宠，家里人可要约束好了。不然，他们在外面犯错，你在宫里也没脸，尤其是你，又特别需要更谨慎些。”</p>
在这宫里，有谁会如此直言不讳地教导、提醒她徐循？从前徐循还位卑职的时候，这种人不少，可现在她一步一步起来了，身边会这样和她话的人也就越来越少了。这变化，并不是徐循本人能够控制的，而也使得她越发珍惜张贵妃的教导。她慎重地了头，“一定好生嘱咐家里人，我们能有如今的地步，已是前世积德，若是还有不足，真是天都不容。”</p>
张贵妃唇边便漫起了淡淡的笑容，她忽然感慨了一句，“高皇帝真是高瞻远瞩啊，户选秀，不知少了多少麻烦……”</p>
徐循有丝不解，不过此时太后也回来了，便掩下此事不提，三人再谈一阵，太后便起身带徐循回了清宁宫正殿。</p>
“难得过来一趟，今儿就在我这里吃饭吧。”太后随口吩咐徐循，“我这里没什么好东西，只怕是委屈了你。”</p>
徐循时常过来，也有被留饭的殊荣，实话，她也的确不是很爱在清宁宫吃饭。口味合不合是一回事，关键是她作为晚辈妃子，得先站着服侍太后，等她吃饱了自己再吃。别人吃着你看着，很有趣吗？</p>
不过太后都这么了，她难道还能推拒？只好笑道，“是我偏了娘娘的份例呢。”</p>
正着，一声通报，皇帝也进了清宁宫——今儿腊八，宫里却没开宴，皇帝早上出去办事，中午肯定要回来拜见一下母亲的。</p>
见到徐循在这里，皇帝也很高兴，“又来贪着母后的心了，入宫多少年了，还是这么贪吃。”</p>
甜食房和光禄寺、厨房等等，反正只要是宫里有的好东西，都得先尽着太后。这就是以孝治天下的孝道，太后宫中也的确是有很多稀罕的吃食，不过，徐循屋里也不见得就少了，所差的只是分量而已。她笑着，“是呀，早上过来的时候就想着要蹭饭呢，腊八粥都少喝了一碗。”</p>
着，便亲自从膳桌上拿过一碗腊八粥，放到皇帝手上，“这是太后娘娘赏您的，可要喝完呀。”</p>
皇帝敲了她的手一下，轻责道，“就会拿母后来压我，我可没见母后发话。”</p>
徐循笑道，“大哥你晓得什么，娘娘看了我一眼，我就知道娘娘的意思了。”</p>
两人一唱一和，逗得太后发笑连连。皇帝用完了一碗特地加料细作的腊八粥，也站起来和徐循一起服侍太后用饭，等老人家吃完了起身出去，徐循还要伺候皇帝呢，皇帝摆手道，“别做作了，快坐下来一道吃了吧。”</p>
自然有人换过膳桌，承上了早预备好的新菜，徐循饶是和皇帝并坐，也没怎么吃好，时不时起身给皇帝布菜，见皇帝吃得差不多了，自己也草草吃两口也没了胃口，便和皇帝一起出去陪太后话。</p>
才吃完饭，太后一般并不午睡，而是会在当院闲步，如今天气冷，她在屋里遛遛弯也就是了，等皇帝来了，大家刚好坐下泡茶话。皇帝遂起了云南旱灾的事，“现在各处口径都不统一，也不知该减几成钱粮好。”</p>
早在仁宗皇帝年间，军国大事，太后就多有参与了。如今皇帝新登基不久，心里多少还有虚，自然也找母后商量。太后听了还没话，徐循有坐不住了——也是因为妃嫔不得干政，也是因为她实在不懂，听得好无聊。</p>
还没动弹呢，皇帝从袖子里掏出几份奏折就递给徐循了，“你来念念吧。别念里头内容，就把几分节略念给母后听。”</p>
徐循没敢动，先看太后，见太后含笑头，方才接过了奏折，清脆念道，“户部云南清吏司王三德谨奏云南今岁钱粮事……”</p>
几份奏折念下来，她也是明白了：今年云南肯定有灾，但是灾情如何却不好判断。户部和当地布政使都是一致的，报的大歉收甚至是绝收，内阁态度是以为布政使哭穷跑灾，户部清吏司也有问题，没下到基层不明情况，居然配合布政使在那闹着要大减免，其实当地只是闹了灾，甚至是无灾。而云南锦衣卫卫所报上来的情况是当地歉收情况有，但不严重，还不到绝收的地步。</p>
单只是念节略，徐循的头都要大了，皇帝和太后却都是若无其事。太后听过原委，沉吟片刻，道，“循，你把锦衣卫的折子细读给我们听听。”</p>
徐循只好又把几千字很详实的报告读给太后听了，这里面却无甚春秋笔法，只是罗列了许多基层见闻，饶是如此，徐循也是几番有些色变了。——云南秋后，街头卖儿鬻女之辈虽不少了，但按锦衣卫的法，比起前些年大旱时民众‘易子而食’的惨状，这还算是轻的。城中物价，一石米也还才只要三两银子，这个米价还不算是太浮夸。</p>
徐循在娘家的时候也不是不当家的千金姐，她对徐家家事还是蛮清楚的，徐先生的粮食卖去米铺，一石是二钱银子，这还是贵价的了，一般人拿去都是一钱五分。云南当地一石就要三两，这里面是差出了二十倍啊！徐家佃户一年的纯收入，就够买这一石米的了。</p>
青黄不接，的是每年夏天旧粮将尽新粮还没上的那一段日子，很多佃户那时候家里是没米吃的，若是主家不仁慈不能赊米，就只有去米铺里买。所以这米铺的价钱也是随行就市，每年冬低夏高，现在才腊月就是这个价钱了，到明年夏天那还了得！不卖儿卖女，日子真的过不下去了，甚至图的都不是卖身的价钱，而是家里养不了这张吃饭的口。</p>
太后听得也是直叹气，却没有和徐循一样动感情，“内阁死咬着不肯减钱粮，也是有苦衷的吧。”</p>
“国库确实是有支应不上了。”皇帝沉吟了一下，“云南灾情还不算太过，若是开了这个口子，只怕荒得要更厉害。”</p>
“文皇帝年间，钱财流出的速度太快了。”太后也是有些忧心忡忡，“现在库里是没银又没粮，这个口子是不好开。”</p>