太皇太后扫了她一眼，似笑非笑，“你也别想太多了，让你也一道帮忙，并非是用你来牵制孙氏。”</p>

她语带深意，“我知道，你是不会受人如此利用的。”</p>

从前因不知徐循秉性，她的确出过不少招数，都是想要捧她和太后相争，两人形成利益联盟。不过，徐循被她一说，自己细细想来，自从章皇帝过身以后，太皇太后的确再无类似举动。——她毕竟也一点不傻，从前没看透也罢了，如今既然看透了，会调整策略，也不足为奇。</p>

她原本的猜想，被太皇太后一语否定，而且还透得她的担心有些小家子气，不过，徐循却也并不尴尬，太皇太后的前科实在是太多了，多到她如此想实在太正常，她道，“那我就更不解了……就妾身这点脑子，说得过分点，可能连我宫里的韩女史都不如，怎么就……”</p>

“你说你不顶事，那我倒要问你了。”太皇太后似乎早料到徐循有此一问，她呵呵一笑。“你说说，孙氏的学识才具——我也不说内阁三杨、历代状元了，只说司礼监的王瑾、金英吧，孙氏能和他们比么？”</p>

别看三个女眷走到外头去，一个个的头衔都能闪瞎人眼，三人聚在一起说话时，这对话却是极有烟火气息，半点也无天家气派。身为天子之母，太后居然要沦落到和宦官比才具——</p>

而且结果还很让人遗憾。</p>

徐循被这么一问，犹豫了半晌，还是只能歉然对太后道，“也不是我褒贬娘娘，不过……”</p>

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论学识，王瑾、金英能诗能赋，论资历，每个人都多次被皇帝派出办差，塞北边疆、江南商埠，每年都有不少棘手事件发生，这些宦官内侍的能力，哪里是太后一个深宫妇人能比得上的？别说她了，就连太皇太后，在徐循私心里，只怕都未必……</p>

太后摇了摇头，容色平静，“你也不必再推辞了，我明白老娘娘的意思。不论是你、是我，怕都没有足够的能力来压住阵脚，只奈何……”</p>

只奈何坐到这个位置上，就必须承担起这份工作。不管别的女官、内侍才能再高，经验再丰富，不是这个身份，便不能享有这样的权力。太皇太后不放心太后，要给她找帮手，她找内侍，司礼监的权力已经够大了，再大则恐难制，找女官，女官参政这先例一开，只怕后患更是无穷……除了徐循，没有谁有这个资格来帮忙，当然，她这个先例开了以后，日后怕也有些麻烦。但再大的麻烦，还是局限于后宫，局限于皇室这个家庭之中。只要维持从寒门选秀的制度，这种麻烦，也就是昙花一现，终究不会形成心腹大患。</p>

两害相权取其轻，太皇太后不是要制衡太后，留个后手免得她势大难制，也不是对徐循信心无比，觉得她能压住朝政……她是实在没有第二个选择了。如果说太后掌朝，就像是一根鸿毛压在宝座上，那多她徐循另一根鸿毛，也比没有要好一些。</p>

徐循终究也明白了太皇太后的心意，她深深地叹了口气，也不再多争辩什么了。</p>

“今日以后，你们二人每日都来仁寿宫，让王瑾给你们讲讲课。”太皇太后见两个小辈都不再说话，神色也十分宁静，便也欣慰地出了一口气，她挪动一下，靠得更直了些。“也不要太害怕了，让你们掌印，不是让你们管头管脚，瞎指挥内阁的事……只求你们能看懂奏章里的含义，能明白朝政的变动。勿让这江山埋下隐患，维持这平稳局面，直到移交给皇帝——”</p>

说到后来，她也不禁叹了口气，“唉，反正，拼命去做，事态如何，也只能看运气了。”</p>

即使尽力做出了最好的安排，但天有不测风云，这阔大的国土上将会发生什么样的事，谁又能说得清？若是从今年起，连年旱涝个五六年的，内阁那年纪不小的三位老人，又再去世几个的话，朝政一朝崩溃都不是没有可能。只怕就是章皇帝复生，都没把握能说自己可以将朝廷平稳维持到栓儿成年。</p>

还没接过权柄，徐循已经感受到了窒息般的压力，想到她的所作所为，即使只是无意的一个举措，都可能对芸芸众生带来巨大的影响，她便觉得一双脚有千斤重，压根都迈不出去。</p>

——而她还只是太后的副手而已。</p>

她忍不住偷眼看了看太后。</p>

太后的面色，却是平静如水，仿佛未曾感受到丝毫压力，要承担的，只是一桩很寻常的工作。</p>

即使两人间恩怨纠葛，关系复杂，徐循也说不上对她是讨厌还是无感，但在这一刻，她的确对太后泛起了一丝敬意：不论她有多少缺点，此时此刻，起码她还算是很有担当。</p>

正这样想着，太后也转过头来，望着她道。“从前的事，怕要搁到一边了……这话说来虽假，但你我二人，日后当同舟共济、尽力而为——总不能辜负了大哥对我们的恩德。”</p>

想到章皇帝，徐循亦是心中一凛——她不敢说自己能做到最好，但如太后所说，总是要尽力而为，起码不能把个烂摊子交给栓儿，又或更惨，把江山在这几年间败掉。</p>

遂收拾心情，对太后沉沉地点了点头。“从此以后，自当竭尽全力，襄助娘娘。”</p>

太后勾起唇角，伸出手来，徐循再不犹豫，也抬起手，和她击掌三次，以此成盟。</p>

作者有话要说：看看能发上不……</p>